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第九章（第2页）

狄克斯坦判定，科顿从心眼里高兴见到他。这个人也许让人厌烦。如果他每天晚餐都要陪着一个一声不吭的妻子、两个乖戾的男孩和一个长着鲨鱼脸的军师的话，这也就不足为奇了。狄克斯坦竭尽所能维持和蔼亲切的气氛，他希望在他开口求援时，科顿有好心情。

饭后，科顿和狄克斯坦坐在书斋的皮圈椅里，一名管家端来了白兰地和雪茄。狄克斯坦没喝酒也没吸烟。

“你原先可是个酒鬼。”科顿说。

“都怪那场该死的那场战争。”狄克斯坦应着。管家退了出去。狄克斯坦瞅着科顿吮着白兰地，吸着雪茄，心想，这家伙吃饭、喝酒、抽烟全没乐趣，仿佛他以为他长时间这样做，就会最终品出点味道。回想起他俩和西西里的亲戚们在一起纯粹开心的事，狄克斯坦怀疑科顿的生活中还有没有交下真正的朋友。

科顿突然间放声大笑：“我记得在牛津的那一天的每一分钟。嘿，你到底跟那位教授夫人，那个阿拉伯女子，干过没有？”

“没有。”狄克斯坦干笑着说，“她如今已经亡故了。”

“我很抱歉。”

“发生了一件怪事。我回到那里，到了河畔的那栋房子，遇到了她的女儿……她长得就跟艾拉当年一模一样。”

“别逗了。而……”科顿挤眉弄眼地说道，“而你跟那丫头做了——我不信！”

狄克斯坦点点头。“我们用各种花样翻云覆雨。我想娶她。我计划好了下次见到她时就提出来。”

“她会点头吗？”

“我没把握。我觉得她会的，可我比她大。”

“年龄没有关系。你得增加些体重。女人喜欢把握得住的东西。”

这样的谈话让狄克斯坦心烦，现在他醒悟了其中的原因：科顿定是要扯些鸡毛蒜皮。这可能是他多年来少说为佳的习惯；也许是他的众多“家族生意”属于罪恶活动，他不想让狄克斯坦了解（其实，狄克斯坦已经猜到了）；或许还有别的什么事情他不想公开，一些他无法分担的不可告人的失意：反正，那个胸无城府、夸夸其谈、容易冲动的青年，在这个胖子的身体里早已不复存在。狄克斯坦一直想说：告诉我，什么事情让你高兴，你爱着谁，你的日子过得怎么样。

不过，他只是问道：“你还记得在牛津时对我说过的话吗？”

“当然记得，那时我告诉你，我欠了你一笔救命的债。”科顿使劲吸了一口雪茄。

至少这一点还没变。“我来这儿是求你帮忙的。”

“说下去，提出来吧。”

“我打开收音机你不在意吧？”

科顿笑了：“这里大约每周清理一次窃听器。”

“那好。”狄克斯坦说着，照样打开了收音机，“我摊牌吧，阿尔。我在为以色列的情报机构工作。”

科顿的眼睛大睁着：“我原本应该猜到的。”

“我将于十一月份在地中海有进行一次行动。那是……”狄克斯坦没想好他得说出多少，决定还是尽量少说，“那是一次意味着结束中东战争的行动。”他顿了顿，想起了科顿原先的一句口头禅，“我没对你放屁。”

科顿放声大笑。“你要是想对我放屁，我琢磨你早就来这儿了，等不到二十年的。”

“重要的是，这次行动不能追踪到以色列去。我需要一处活动用的基地。我需要海边的一座大房子，有小船可以就近登陆，离岸不远处还得有一处大船的锚地。我在那儿的时候——两三个星期，也许更长一些——我需要得到保护，不得有警察或其他伸长鼻子的官员来侦查。我只能想到一处地方满足这一切要求，而且我只能有一个人给我帮这个忙。”