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刘雀儿只是见它光洁明亮，干净结实，不会生锈，也不会破损，看不见这个圆桶子里面啥样的，也就不明白它有啥作用。只得笑着，睁大眼睛看着薛大夫，等着他的解释。

“这是饭桶。”薛大夫说，“我专门给你买来装饭的。”

饭桶，刘雀儿是见过的，桑树垭家家户户都有。有的是桑木小板子箍成的，有的是圆木头掏成的。自己原来也有一个。那是爸爸留下来的，边沿已经豁豁牙牙的，很不好看，吃饭的时候硌嘴巴。自从用了这个从山里面挖出来的海子，就没有用它了，也没有洗。前几天还看见它，是准备收起来的，一看里面已经长了霉，毛茸茸的，还有一股霉味，干脆就甩到门前的坡下面去了。海子比它好看，边沿整齐，好洗。就是没有它经摔打，得小心地保护好。

这也是饭桶？刘雀儿很是惊喜。要是用它来装饭，当然干净、卫生，就是酸菜，也能吃出肉的味道来。只是，只是，用它来装饭，人的胃口大增，不知要多吃多少呢，那可是一笔有算头的账啊。

当然，这只是刘雀儿的想法。他没有说出来。他同时想，我们农村人真是少见识，城里人真是讲究。

薛大夫把饭桶的盖子揭下，翻过来，就成了一个洋铁碗。薛大夫端住这个洋铁碗，做出吃饭的样子，做出吃出香味的样子，朝刘雀儿笑笑。

刘雀儿也笑了，咧开了嘴巴。他不得不咧开嘴巴。薛大夫作出的样子太像了，像是一个在他面前出洋相的大孩子，惹得他很开心。

薛大夫把饭桶的盖子放在他的手里，又从饭桶的上面揭开一层，再揭开一层。

一连揭开三层，下面才是饭桶。饭桶里还有一个瓢羹，一个扬叉。

薛大夫每揭开一层，刘雀儿都要往前伸一下脑壳。这阵他已经没有原来那样拘束了。刚才薛大夫的洋相把他的拘束惹得没有了。刘雀儿没有见过这样神奇的饭桶。薛大夫像是在耍戏法。

“比你那古墓里挖出来的东西咋样？”薛大夫问。

刘雀儿一惊：薛大夫真的神奇，不仅医术高明，一眼能看出我的病情，看其他的东西也神奇，一眼就能看出这是古墓里面的东西。刘雀儿的脸又红了：薛大夫是不是在暗示说，我在用古墓里面的东西吃饭？他要说的真是这个意思，那可是一件丢人的事。挖古墓是丢人的事，是穷到无路可走的时候才干的事。用古墓里面的东西来吃饭，不是把挖古墓的事明明白白摆出来教人笑话嘛。

“不，不是的，”刘雀儿看一眼海子，赶紧辩解，“那是先人留下来的东西。”

薛大夫没有理睬他，指着面前的东西一一介绍：“这三个盘子，是装菜用的……”

三个盘子都是装菜用的？刘雀儿睁大了眼睛。这回睁大眼睛不是看薛大夫，是看三个盘子。一顿饭有三样菜吃的人家，可不是一般的人家，一定是殷实人家。

要不，就是这阵的干部。桑树垭是没有这样的富厚人家的。桑树垭人家要央人干活路，耍排场了才能有两三样菜，才能有一斤半斤包谷酒。平常吃饭，稀饭，就下泡菜，干饭呢，酸菜汤占多数。

“我用不着。”刘雀儿说，“我平时就爱吃炒米饭，逢年过节才弄两样菜吃。”

说完，他又后悔了。薛大夫说这个饭桶是给他买的，他还没有给钱呢，应该先问问价钱，客气一番，给了钱再说。如果是薛大夫送给他的——薛大夫没有理由送他一个高级的饭桶。就算是他送的吧，也应该再三推辞，显得自己不是凭空要人家的东西。虽然是山里人，还是要懂得礼让的。这样舌尖嘴快地一说，等于是已经急不可耐地要接受人家的东西了，是要惹人笑话的。

“你可以用一个，可以用两个，也可以用三个。”薛大夫解释说，“根据你菜的多少定。哎，下面这个，你看，分开的，一边装饭，一边装汤。饭、菜、汤装在一起，是保温的，既干净又卫生，多好。”

薛大夫把瓢羹放在底下，再放好三层盘子，最后盖上盖子，扳起旁边提手的襻子，把饭桶交给刘雀儿。

刘雀儿接住，很感激地一笑：“薛大夫，这个，值多少钱？”

“价值千金。”薛大夫笑了一下，看住刘雀儿的脸，“情义值千金啊。送给你一个装饭的桶子，交个朋友，不行吗？”

刘雀儿就无话可说了。

他双手抱住饭桶，一只手掐着另一只手，指甲都要钻进骨头里面了，他才相信这不是在做梦，这是真的。可是，他想，我是一个从桑树垭来羌氐市医院看病的人，是一个穷人，薛大夫为啥这样关心我，为啥要和我交朋友呢。他抬头看看薛大夫，见薛大夫也在看着他，眼睛是那样的温和，像一只躺在怀里的猫的眼睛。

刘雀儿咧开嘴，想表示一下自己的感激，眼里却流出了泪水。

“好了，该输液了。”薛大夫说，“这些事，是该护士干的。我不放心，怕她们照顾不好你。还是我亲自来干吧。”

刘雀儿的眼泪本来要退回去了，这阵又流了出来。他赶紧伸手擦干，把饭桶放在枕头边上，捋起袖子输液。

薛大夫给他扎上针，调好输液器，盖好他的被子，看自己的手表。

“这阵是一点，你也刚吃过饭，不饿。”薛大夫说，“四点钟的时候，我来叫你，我们一起去吃饭。”

刚刚睡好的刘雀儿心里一阵发热，像是冬天里喝下了一碗热开水。正要说推辞的话，薛大夫伸出手来止住他。“不要说了。朋友嘛，请你吃饭是应该的。哦，这个饭桶，放在这里吧。”薛大夫趁势伸过手去把饭桶拿过来，往床边的小柜子上放。

柜子上面已经没有地方了，薛大夫把饭桶提在手里，看了柜子半晌，终于有了主意。“我说朋友，你这个罐子，就不用了吧？”他看刘雀儿，“有我送的这个饭桶就够了。这个，就撂了吧。哦不，你就给我吧。这个，养个花还有用处的，废物利用嘛。”

刘雀儿往起来抬一下身子。“只要有用，你就拿去吧，”他说，“只是要洗一下才能用。要不你等一下，我输毕了给你洗。”

“养花不要紧的，冲一下就行。”薛大夫说，“你输液吧。”

薛大夫在站起来前，顺手把小桌子上的布口袋拿起。口袋里是刘雀儿从家里带来的挂面。见薛大夫把口袋斜插进海子里，是要带走的意思。刘雀儿赶忙伸出手来，抓住了薛大夫的衣袖。“这是我的挂面，”他说，“够我吃四五顿了。”

“我晓得。”薛大夫说，“我说过，医院有规定，不能在这里架火煮饭吃，要不，这里就成食堂了。”

见刘雀儿还有些舍不得放手，又找不出话说，停了一下，薛大夫就笑了，补充说：“你就叫我也尝尝你的挂面味道吧。这东西，在城里可稀罕了，花钱都买不到呢。”

“那……”刘雀儿没话说了，“只是，没啥好吃的。”

看着薛大夫捧着海子出门去了。刘雀儿想，薛大夫是真的和我交朋友了。海子原本是要撂了的，他却借口说要栽花，挂面原本也是要撂了的，他却借口要吃稀罕。那是不肯伤我的面子，是给我留一个面子。