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“好，老朽不再晓舌说些无谓的话。”伏魔天罡苦笑：“船都被拖上岸严加看管，目下除了冒险硬抢，别无他途。因此，老朽愿顿路打头阵。抢船远走高飞。”

“晚辈要船是为了把对面洲上的人接过来，而不是要远走高飞。”王二爷郑重地说：“因此要抢两艘船，一艘让老前辈一家远走高飞。”

“你们还要回来？”老太爷讶然问。

“是的。”王二爷语气十分坚决。

“他们人多……”

“干军万马，何足道哉？”

“这……你们知道弥勒教的可怕吗？”

“知道，还加上湖匪。”王二爷冷笑：“四海报应神早晚要和弥勒教彻底了断，这时正是时候，不能让他们认为报应神是釜底的鱼，愈早解决愈好，来到此地的什么大少主，一定是龙虎大天师李教主的长子李大仁，咱们报应神在澧州杀了他的二弟李大义，他不会放过我们的。水上有湖匪帮助他们行凶，在水上我们不能和他们玩命，所以宁可在此地和他们拚死活，我们不能乘船逃走。”

“那就算老朽一份，伏魔天罡不是怕死逃避的人。”老太爷咬牙站起：“小老弟，我们去抢船。”

“不能强抢，晚辈不希望他们发出警讯，让湖匪在中途袭击。”

“那……这就难了……”

“老伴，小洪洲相距仅十里左右。”老太太三湘龙女说：“我们一家，难道就不能把他们两个不会水性的人带过来？黑夜中从水上移动，比乘船安全一百倍。”

“对呀！”小姑娘兴奋地说：“这点点风浪算得了什么？带几段竹筒防险，我们这时出去，天亮之前，一定可以平安地回来登陆。”

“两位请放心。”老太爷笑笑：“有竹简给贵同伴防险，寒家每一个人，都可以拖带三个人。老朽的老伴早年绰号称三湘龙女，老朽的孙女静姑，似乎水性更高明些。”

“只是……岂不把前辈一家拖进这凶杀的……”

“小老弟，老朽一家已经涉入此事了，目下已是有家归不得，这里的基业丢定了。”

“王二爷，我不喜欢你这种天下灾难一肩挑的态度。”小姑娘用手时碰碰王二爷的手臂：“你要是不让找们参予。我会恨你一辈子。”

“你……”

“我怎么啦？”小姑娘毫不退让：“我们地形熟，天时地利人和三样俱全，难道这不配替你们摇旗呐喊？不管啦！你得答应。”

“哈哈！”赵四爷跳起来大笑：“二哥，可找到一个敢和你争论顶嘴的对手了，而且显然你是输家。丘老前辈，到何处可以找到竹筒？”

“老朽知道何处找，准备走。”老太爷欣然说。

“你看，你就没有四爷干脆。”小姑娘向王二爷嫣然一笑，一跳而起：“有我们相助，你不会后侮的，二爷。”

夏日的暴风雨，是下不了多久的，天将破晓，天宇中已是云开月明，但风浪仍大，湖岸仍然浪花澎湃，涛声乱人听觉。

扼守湖滨的人，根本无法发现泅水登陆的人。丘家的人熟悉地势，知道在何处登陆可以避开把守的人。

天终于亮了。

公祠前面的前场，横七竖八摆放了三十三具死尸，男女老少都有，一看便知是被匪徒们处死的村民。

七十余户住宅，大门全被捣毁，屋内屋外一团糟。

每一家村宅，皆建有藏粮食却躲兵避匪的地窖，这时全被找出来挖开了。有些地窖建在屋侧，有些则远离住宅，有些则建在菜园或田地旁，但由于匪徒们早两天由村中带入各宅住宿。村民不知这些凶神恶煞的底细，还真以为是村正带来办案的公人，没有人走避，被匪徒一加威逼，所有的地窖皆被迫招出来了。

村中除了匪徒的人外，全村两百余位男女老少，目下皆踪迹不见。

除了余留的三十三具尸体，确是人烟已绝。三十三具尸体中，有昨晚被押至公祠逼供的十九个乡贤，自然也包括了身首异处的阎七爷在内。

好残忍的大屠杀！第二十三章

洞庭湖的湖匪足有百十股，通常各有猎食的地盘，通常派有眼线，在地盘内各重要村落潜伏，一方面留意村民的活动，注意地方武力的兴衰；一方面打听官府的动静，官兵与乡勇到达之前，匪徒得以及早撤离。

以湘阴以北湖滨各镇市来说。过去曾经受到湖匪的血腥洗劫，把湖匪恨入骨体，联合组成了极为雄厚的乡团，拥有各式快速的战船，以鸣锣吹角传讯，瞬息可传三二十里，警讯传到，民壮乡团立即放下活计出动，个个奋勇争先，抓住湖匪，一律格杀毫不留情，因此湘阴以北直抵岳州一带湖滨，湖匪绝迹鸡犬不惊。

不予匪妥协，这是自保的最佳途径。只有不怕牺牲誓死自卫的人，才能获得真正的和平安乐。

湘阴以西湖滨各村镇。可就没有这么幸运了。一是地处偏僻，村落也稀少，人丁不多，本身就没有充分的人力，无法抵抗汹涌而来的大群湖匪。一是官府鞭长莫及，巡逻的官兵或丁勇一年也来不了三两次，兵来匪走，兵走匪来。发生不了吓阻作用，再加上匪徒的屠村威胁，想反抗的人也不得不考虑后果，只好听天由命了。

天亮了，扼守湖滨安罗布网，纷纷撤回村中歇息。辛苦守候了一夜，饥寒交迫。浑身水淋淋。不换衣歇息岂不灾情惨重？反正白天只要派一两个人监视着湖面就够了，用不着全面把守。