小说园

第27部分（第3页）

朝西南方看去，特克可以看出阿兰科钻油设备那银黑色的轮麻。也许都撤走了吧。远方几座塔台似乎有些歪斜，然而这可能是幻觉。特克猜想那里应该还有人看守，有机器和武装人员在守卫。

幸好他们用不着往那个方向前进。石油特区周遭形成商业区，都是些单身者为单身者开的店：脱衣舞俱乐部、酒吧、黄色刊物商店等，这就表示再过去不远的路上就能找到比较正经的商业特区和工人住处。两辆车和从东边翻过来的乌云赛跑之际，这个商业特区也出现了：一条弯曲的路，路的大门没有用炼条锁上；一座购物中心（杂货店、媒体零售店、复合商场）；许多坚固的混凝土建筑，里头像盒子般堆叠着一房或两房的公寓。

特克和丽丝及杜瓦利博士坐在第一辆车上，他回头看到第二辆车要开进购物中心停车场。杜瓦利把车调头，在杂货店前面拦下他们。

「买些补给品。」黛安解释。

「我们没有时间，」杜瓦利严峻说道，「我们必须找到掩护。」

「比方说前面那座房子？我建议你闯进去，或用任何必要的方式进去。我们找到食物就会立刻跟上。」

杜瓦利显然不喜欢这个主意。但是这话不无道理，特克心想，摆在眼前的事实是，他们的必要物资已经所剩不多，而这落尘暴也可能会让他们孤立无援好一段时间。「那就动作快一点。」杜瓦利不高兴地说。

不管是谁设计了这个工人宿舍，他可是一点也不想掩藏这工程的疯人院气息。外头看起来，这建筑是历经风吹日晒的混凝土、路面裂开的人行道和一座空荡荡的停车场。停车场和一个网球场相连，围在一道铁网围篱内，球网凌乱松垮。特克走近一扇镂空的钢门，钢门漆成工业黄色，而且显然在这些年间，饱受上百个烂醉钻油工的靴子踹踢。门还是锁着的，不过锁不牢，用一根撬胎棒撬几次就松脱了。特克撬门时，杜瓦利显得烦躁不安，一直回头看着逼近的落尘暴。天色已经逐渐黯淡，周围的阳光也愈来愈黯淡无力。

门开了，特克走进室内的黑暗中，杜瓦利跟在后面，最后是丽丝。

「恶！老天，好臭！」丽丝说。

撤走的时候必定很匆促，许多房间的门朝走廊打开。这些房间与其说是住家，不如说是牢房，窗户又小又高，浴室也很小。房里食物任由它放到腐烂，马桶像几百年没冲水了。他们寻找一楼最适合的住处，最后选定三处，一是相邻的两间，一是隔着走廊的对面一间。之前住在这几间房间的人，已经把最易腐烂的食品都带走了。丽丝伸手要把一扇窗打开，但杜瓦利说：「不行，尘灰会进来。我们必须忍受臭味了。」

这里没有电，天色暗得很快。特克和杜瓦利把东西从车上搬下来，下午的天色已经变成黯淡的微光，尘灰开始像雪花一样落下。杜瓦利说：「他们人呢？」

「我去催他们。」特克自告奋勇。

「不用……他们知道到哪里找我们。」

黛安和苏丽安·莫埃留芮布卡太太在车上陪艾沙克，由她们去找杂货。店里东西几乎全被搬光，不过她们在店后面一间储藏室里发现几箱汤罐头，不怎么特别引人食欲，但是如果这阵落尘暴会把他们关在室内一段或长或短时间，这些可能就是维持生命的必需品了。她们运了几箱到车上，这时天色变暗。「再一箱，」最后黛安说了，一边打量那步步进逼的尘沙云，「然后我们就应该进到屋里了。」

食品店商品走道上方的天窗投下淡淡亮光，打在空荡荡的货架上。之前一次微震已经震倒了一些货架。黛安和苏丽安各抬起最后一个纸箱往门口走去，脚踩在玻璃和垃圾上，发出嘎吱嘎吱的声音。

刚走到人行道，就听到艾沙克的尖叫声。黛安立刻丢下手中的纸箱，某样奶油什么的罐头撒了人行道一地。她用力拉开乘客边的车门，把头伸向后面。「救我！」

男孩的叫声被挣扎着要呼吸的喘气打断。黛安忍不住心想，光是发出这种声音就很痛了，一个小孩的肺不可能承受发出如此可怕的声音。他又滚又踢，她抓住他两个手腕要按住他，但这需要的力量比想像的还大。芮布卡太太已经到了前面，正慌乱地把钥匙卡插进发动槽。「他突然就叫起来了……我没办法要他安静下来！」

目前重要的事是进到有掩护的室内。「发动车子。」黛安说。

「我试了！发不动！」

此刻落尘暴已经在她们头上了。已经不再只是一些尘沙碎片，而是一片浑浊的锋面，以惊人的速度和力道从沙漠中吹来。黛安还没来得及再说一个字，这阵落尘暴就散开来，立刻吞噬了她们，几乎让她们窒息。

是真的快窒息了。她张嘴作呕，就连艾沙克，也在深深吸进一口全是尘沙的空气之后变得安静了。所有光线都暗了，空气变成穿不透的漆黑和浓密。黛安吐出一嘴的恶臭气息，好不容易大喊：「我们必须把他带到室内！」

芮布卡太太听到了吗？苏丽安听到了吗？显然听到了，苏丽安看起来仅剩勉强可见的身形，帮忙黛安把男孩抱起，从车上抱进食品店。芮布卡太太跟在后面，一只手搭在黛安背上。

进到店里面也没有好到哪里去。大量尘灰从破碎的天窗倾泻而入。她们想办法让艾沙克在她们中间站好，当她们摸索着要找到储藏室时，他还得靠自己的力量撑住。她们找到了储藏室，把自己关在里面。在漆黑一片中，要等着尘沙落定才能够好好呼吸。她们意识到情况比预料中的更糟。黛安心想：都过了这么些年了，这里就是我要葬身之处吗？

第二十六章

落尘暴一散开，就可以明显知道艾沙克和那些第四年期女人被困在哪个地方了。

因为这一回的沙尘暴可不只是个抽象名词。这不是尘沙零零星星的掉落，丽丝想道，像佛蒙特一阵初秋的飘雪；也不是一种令人困惑的天文物理现象，天亮就一扫而空。如果还是发生在麦哲伦港，这个城市就得关闭好几个月。它是一场洪荒大难，尤其因为它是发生在人员已撤出的远西，没有几双眼睛看见，也没有人可以去求救。

最惨的是，身陷在伸手不见五指的黑暗里。由于和另一辆车分开了，杜瓦利驾驶的车上东西不多，手电筒就只有这么一两支。虽然手电筒满电，标签上也写了保证可用一百小时，但那点电力在大片令人窒息的黑暗中，也只能照出一小撮令人胆寒的光。特克和杜瓦利博士坚持仔细检查三层楼，确定所有窗户都已经关紧，以防止尘灰进入。这是一项恐怖又辛苦的工作，始终在提醒他们在这幢空旷而有?