初二清早。
两人辞别靖王夫妇,继续朝更北处行进。
过午,终于到了凌金霄驻地——沣衢关。
这里相较黎城更显荒凉,军营外只有一座小村落,是凌金霄三年前从蛮夷手中夺回的大禹朝领地。
村落居民以放牧为生,耕地稀少,冬季来临,每家每户房前都会腌两坛菜改善伙食。
牛羊肉是他们最常见的吃食。
绝大部分士兵住在军营内,凌金霄和两个副将都尉有房产在村落中,比不上府邸,但也比其他村民的石屋宽敞稳定。
凌金霄没住过他在村中的房子,以前没成婚,他和其余士兵一齐,吃住都在营地。
苏窈来了以后,他才跟着少女第一次走进这座房屋。
坐北朝南,两进小院落,刚入府门是前厅和厨房,单侧耳房还有个丫鬟们住所,再顺连廊朝里走,是主院。
宽敞主屋配备两个耳房,空余一间厢房,西侧是未打理的水榭池塘,积雪囤堆,冰面还挺厚实。
凌金霄刚回北疆,有许多军务要亲自去处理,便只留苏窈在房内收拾。
一行五个丫鬟,苏窈派小谷去村里结交,看看能否招了个厨娘,其余三人打扫除尘,明镜帮她一同收拾行囊。
忙碌一下午,可算在天黑前结束,井井有条,好歹有了住的模样。
小谷也顺利从村里找到愿意来做饭的厨娘,三十多岁,满面风霜,但人豪爽得很,雷厉风行,谈好价格后就接手厨房。
苏窈对她有兴趣,便倚靠在厨房门口,与她交谈。
厨娘姓莫,听了小谷介绍苏窈的名头,也不拘谨,只是当做普通主顾,知无不言。
苏窈问:“之前有其他人来过村落吗?”
她答:“前两年那个元副将的夫人来过咱这儿,过了没三个月吧,就走了。”
“北疆寒冷,又没什么新鲜吃食,娇小姐们受不了的。”
莫厨娘这话说得也不无道理,她好似有些心有余悸,把丑话说到前面。
“凌夫人,你那丫鬟与我说做工一年,若是你们待不了一年,可要提前与我讲。”
苏窈笑眯了眼,应承她。
“没事,你踏实干吧,我不走。”
聊完日落,丫鬟们掌灯点起灯笼。
苏窈好不容易能真正休息下来,满身疲惫涌上,吩咐小谷哺食好了后再叫她,回内屋躺床上浅憩半时辰。
再次醒过来睁开眼,竟瞧见床幔上挂了红绸。
她疑惑地挑起眉,转动目光,才发现整个房间都与她睡前换了个样。
窗外夜幕垂坠,屋内红烛灼灼。
不知是从哪里搞来的红布绸,桌几上,烛台上,床架上,还有房梁,都系着鲜艳喜绸,让苏窈恍然回到了成婚那日。
“小谷。”
她轻声唤道。
熟悉的应答声没有响起,房门被推开,一道人影于火光间走近。