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第二十八章 踏 步（第2页）

三、明确外交责任，任命专任大臣。

四、打破门阀，录用人才。

五、严禁卖官。

六、严禁官吏受贿。

七、在汉城与重要港湾之间铺设铁路，在全国重要城市间架设电信。本项在十日内议决开工。

这些内容，的确都是必须改革的。朝鲜政府也深感内政有改革的必要，所以，对日方的提案没有异议。不过，附有但书——

但是，现在日本以强大的兵力驻留汉城，并限期改革，强迫实行，不正是干涉内政吗？

“老人亭会谈”在7月10日和11日举行。7月13日，朝鲜政府在议政府内设置校正厅，发表负责内政改革的人选。朝鲜政府以向前看的姿态向日本方面表示了诚意，然后说：“日本如能首先撤去军队，而后撤回限期改革内政的照会，朝鲜政府将主动举改革之实，报答日本政府之好意。”

朝鲜政府把这个照会交给大鸟公使，是在7月16日。

举行第一次“老人亭会谈”那天，大鸟公使向本国政府提出解决朝鲜问题的两个方案，呈请批准。两个方案是：

甲案以内政改革的迫切性为理由，用武力占领王宫，进行决定性谈判。

乙案破坏清廷和朝鲜的宗属关系，要求与清廷有相同的权力和特权及电报电话线架设权。直到接受为止，占领王宫诸门。

“王宫”和“王宫诸门”是有差别的，但两者都是动用武力来威胁朝鲜宫廷的方策。

强硬政策本是陆奥外相所希望的，不，是所窥视的，但他也有一件担心事，就是同英国的修订条约还没有签署。因为日本在外交上依靠英国，不能让它发怒。两国之间若没有悬而未决的问题就好了，可是，现在摆着一个国民所注目的重大问题。

假如办完了修订条约的签署手续，那就没问题了。改订条约已进入决定性阶段，还有些帽子和砂糖等关税的末节问题。帽子输出国英国，为了大量出售，要求日本政府降低关税，而日本政府为保护本国的帽子业者，想把进口帽子的关税提高一些。在这一点上，两国意见还没有完全达成一致。

事态的关键并不在帽子上。

陆奥外相指示驻英公使青木：“如能在7月14日办完签署手续，帽子和砂糖的关税可以让步。”这封指示电是7月12日发出的，日本的对华战争已到了以秒计算时间的阶段。英国政府允诺了青木公使的提议，修订条约终于签署，时间晚了些，但7月16日总算办完了。

陆奥外相接到青木公使的电报后，乐得不知如何是好，说道：

我立刻斋戒沐浴，驰赴皇宫，伏奏皇上，《日英条约》已经签字……

执行强硬政策的最后一个障碍被排除了。