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169君不悔(第1页)

“大将军,仆奉主上之命,请大将军赴长主之宴。”

桑弘羊的话音方落,霍光便不由失笑,他没有立刻回答,而是微微眯眼,看着眼前的长者。

——的确是长者。

桑弘羊生于孝景二年,比霍光年长十余岁。

与霍光的出身不同,桑弘羊是洛阳贾人之子。

汉律,有市籍不得官。

因此,在桑弘羊出生后的十三年中,桑家从未想过,自己的子孙可以宦于皇帝。对于小小年纪,就表现出惊人的计算之能的桑弘羊,桑家人也只期待着,他可以将桑家的产业扬光大。

然而,孝景皇帝后二年的一道诏书,改变了桑弘羊的命运。

——因为桑弘羊擅于心算,皇帝诏其侍读皇太子。

虽然只是一个侍读的虚衔,但是,却意味桑弘羊有机会摆脱市籍的约束,成为宦者。桑家上下欣喜万分,匆匆为其准备了行装,便送其出往长安而去。

说不上是运气好还是不好,因为诏书到达时已是八月,正是算民之时,桑弘羊不能擅自出县,到九月才出,却又是上计的时候,因为身份所限,在传舍,桑弘羊往往都得不到太好的待遇,很多时候只能投于逆旅(注1),因为秦曾设“废逆旅令”,汉虽驰禁,但是,关中毕竟不比山东,邮传又达,逆旅也就不多了,于是,桑弘羊的行程也就慢了不少,还没等桑弘羊到长安,孝景皇帝已经崩于未央宫了。

皇太子成了皇帝,桑弘羊本以为自己是不可能侍奉皇帝的,却不料,新即位的皇帝正是雄心勃勃的时候,巴不得招揽天下英才为己用,桑弘羊不过十三岁,却精于心算,十六岁的皇帝当即便授其为侍中,宿卫禁中。(注2)

侍中是加官,并无秩禄,不过是可以入禁中而已,倒也不违背“有市籍不得宦”的律令。

后来,随着孝武皇帝逐渐加重内朝的权力,桑弘羊也渐渐显赫。

元朔二年,因为徙民苍海、南夷,加上筑朔方城,几项事情役民数十万,又费钱数十百巨万,天子府库益虚,于是,桑弘羊、孔仅等人提议,募民能入奴婢得以终身复,在解决了天子的难题之后,孝武皇帝破格准许桑弘羊入赀为郎。(注3)

从此,桑弘羊才正式成为了官吏。

元鼎二年,领盐铁事的大农丞孔仅迁为大农令,桑弘羊即继任大农丞,筦诸会计事,稍稍置均输以通货物矣。元封元年,由于盐铁之事经营不善,孔仅被罢免,桑弘羊以搜粟都尉,领大农令,尽筦天下盐铁。

之后,桑弘羊立平准,以抑天下物,令天子北至朔方,东到太山,巡海上,并北边以归,所过赏赐,用帛百馀万匹,钱金以巨万计,皆取足大农。又请令吏得入粟补官,及罪人赎罪。令民能入粟甘泉各有差,以复终身,不告缗。他郡各输急处,而诸农各致粟,山东漕益岁六百万石。一岁之中,太仓、甘泉仓满。边馀穀诸物均输帛五百万匹。民不益赋而天下用饶。于是,天子赐桑弘羊爵左庶长,黄金二百斤。

孝武皇帝身边的兴利之臣,并非桑弘羊一人,然而,只有桑弘羊一人,始终得其信任,从市贾子弟而至九卿高官,获禄受赐,临终又迁其为御史大夫,与霍光等人共受遗诏。

霍光本人不是很擅长经济事务,但是,他相信桑弘羊的才能,一直以来,霍光从未干涉桑弘羊所主持的盐铁之事,他只要结果——府库不空,民生不艰。

始元六年,贤良、文学攻击盐铁等事,霍光虽然没有阻止,但是,事后,他用决定表明了自己的立场——盐、铁、榷酤等事中,只置榷酤,改为以律占租,卖酒一升租四钱。

霍光十余岁为郎,元狩六年时,已加诸曹、侍中,虽然与桑弘羊不曾有深交,但是,同为内朝出身,孝武皇帝时,两人从未交恶。今上即位,霍光位高权重,但是,对田千秋、桑弘羊都素来礼敬。

霍光自认,他对桑弘羊从无错待。

霍光也清楚,桑弘羊受先帝重恩,对先帝临终所选的继承人自然是一心效忠。因此,少帝有命,桑弘羊不会不从。

然而,霍光真的没有想到,桑弘羊竟然真的就是在禁门前,当着宿卫郎官、黄门的面,直言陛下诏令!

——这是要让他必须同意吗?

霍光无法不感到愤怒。

他不相信,桑弘羊会不清楚,那个宴请的目的!

可是,刹那的愤怒之后,看着眼前须皆白的长者,霍光心中的那点怒火顿时又消散了不少。

“既为君诏,臣自当奉诏。”霍光长揖之后,向着建章宫的方向再拜稽。

桑弘羊看着霍光,只觉得遍体生寒,半晌,才强笑着言道:“谢大将军。”

“既非乱命,为臣者岂敢逆君命?”霍光同样笑着答道。

桑弘羊的心顿时一紧。他已经年逾古稀,不过片刻惊悸,脸色便霎时惨白,反倒让霍光吓了一跳。

“御史大夫!”霍光上前一步扶住桑弘羊,随后便招手示意禁门外的郎官过来相助。

“一去一回,君必是辛苦,且到庐舍歇息。”霍光说得很真诚,但是,桑弘羊总觉得他话中有话,不过,一个时辰不到,从未央宫到建章宫,走了一个来回,他也的确是受不了,便由着郎官将他扶进了庐舍了。

“大将军,臣等即可。”当值的郎中仆射可不敢劳驾霍光亲自扶人。

霍光也没有坚持,送了两步便放开手,一脸笑容地看着郎中们将年迈的桑弘羊扶进庐舍。

看着桑弘羊进了庐舍之后,霍光才敛了笑容,眼神也淡了下来,静立了片刻,转手向禁门内招了招手。

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