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第三章 帝国华丽的谢幕（第1页）

整天丰衣美食的皇亲国戚体会不到饥寒交迫的感觉，因此，他们对于无数饥民的哀号无动于衷。靠天吃饭的中国自给的自然经济抵御自然灾害的能力相当脆弱，当天灾人祸交臻之时，他们只能选择武力抗争。

明末三大疑案

明朝国力的衰退始于正德时期，至嘉靖时期进一步加剧。隆庆和万历初期，因能臣执政，励行革新，政治上一时颇有起色，国力也有所增强。

张居正死后，因万历皇帝长期怠荒，朝政不举，国力进一步衰退。关外努尔哈赤领导的女真部落已经开始崛起，极大地威胁着明王朝的统治。而这时朝廷上下却不思进取，在北京后宫内围绕着皇帝宝座的争夺闹得不可开交。此时发生了三大疑案。这三个案子恰好分别发生在万历皇帝和儿子光宗朱常洛及他的孙子熹宗朱由校三个皇帝在位期间，这著名的三大疑案就是“梃击案”“红丸案”“移宫案”。

梃击案

梃击案发生于万历四十三年（1615年）五月初四。一位名叫张差的男子手持木棍闯入皇太子居住的慈庆宫并打伤守门宦官李鉴，后被捕。后经审问，显示郑贵妃与此案有关。郑贵妃见东窗事发，哀求皇太子。皇太子也请求皇帝快速了结，加之万历宠信郑贵妃，除了张差被处决外，此案不了了之，一些主张继续追查的官员事后都受了轻重不等的处分。

红丸案

在光宗还是太子之时，就宠爱两名李氏选侍，分别为“东李”和“西李”。其中西李最为得宠。郑贵妃与西李暗中交结，郑贵妃向光宗提请西李为皇后，西李提请郑贵妃为皇太后，后因大臣反对而作罢。光宗因过度纵欲，即位五天后就得了腹泻之疾。光宗服用了一位与郑贵妃关系密切的太监崔文升所进的药物，结果病情加剧。西李以侍奉为由入住光宗寝殿。八月廿九日，光宗召见内阁大臣，问：“有鸿胪寺官进药何在？”首辅方从哲等回话：“鸿胪寺丞李可灼自称有仙丹妙药，臣等未敢轻信。”光宗召李可灼进宫，李可灼献上一颗红丸，光宗服后获得暂时的舒适。黄昏后再食一颗，到半夜去世。后来，首辅方从哲拟遗旨赏了进献红丸的李可灼。此即为红丸案。结果，朝中谣言遍起。李可灼被罚回乡养病。更有大量弹劾奏章要求罢免方从哲。天启二年（1622年）四月，朝中又发生了对于红丸案的争论。最后方从哲仍然没有被判罪，而崔文升被贬放南京。

移宫案

光宗去世后，西李据守乾清宫，与心腹太监魏忠贤要挟皇太子。李氏还要求官员要先将奏章给她看，再给太子朱由校看，导致强烈反弹。群臣也因此联合要求西李移宫。在群臣催促下，西李不得不移出乾清宫。结果四年后，熹宗又封西李为康妃，次年更颁布《三朝要典》，颠倒三大案的黑白。

铲除“阉党”

明朝宦官为害，在中国历史上是数一数二的。而在这些臭名昭著的宦官中，魏忠贤是最有名的。

魏忠贤是河间肃宁（今河北肃宁）人，从小就不务正业，不读书不识字，是个惯于吃喝嫖赌的市井无赖。20多岁的时候，他因为赌博欠了一身的债，最后被逼得走投无路，索性自行阉割进宫当了太监。

进宫后，他投在太监魏朝门下，改姓李，名进忠。他以花言巧语讨得了魏朝的喜欢，后来，魏朝把他推荐给大太监王安。开始时，他在司礼监秉笔太监孙暹手下管理甲字库房，恢复原姓“魏”。后来魏朝把他推荐给王才人管理伙食，王才人是朱由校（即后来的熹宗）的生母，魏忠贤利用这层关系不时接近朱由校。

朱由校当时还只是太子朱常洛的长子，因为朱常洛并不得神宗万历帝的喜欢，在很长一段时间内都受人冷落，有些太监甚至借故离去，而赌徒出身的魏忠贤却把赌注押在了朱由校的身上。他看到朱由校对奶妈客氏的感情十分深厚，就千方百计地去向客氏献殷勤，和客氏结成了名叫“对食”的假夫妻，客氏于是也经常在朱由校母子面前不断替他说好话。

朱由校当上皇帝后，魏忠贤倚仗皇帝的宠信，和客氏串通一气，将当初曾经提拔过他的太监王安、魏朝两人排挤出宫廷。司礼监是皇帝身边一个机要中枢部门，诏令圣旨都由这里签发。按规定，没有文化的宦官不能在这儿任事，但由于客氏的帮助，目不识丁的魏忠贤竟然代替王安当上了司礼监的秉笔太监。

魏忠贤虽然是无赖出身，但他很有心计，大权在手后并没有马上开始胡作非为，而是处处小心谨慎，因为他明白大权是皇帝给的，眼前的首要问题是要稳固自己目前的地位，只有把小皇帝掌握住了，自己才能要风得风，要雨得雨。他命令爪牙们四处寻找奇珍异宝、精巧的玩具献给小皇帝，这很快让熹宗更信任于他，眉开眼笑称赞魏忠贤的忠心。不仅让他代替自己全权处理奏章，还让他掌管最大的特务机构--东厂。魏忠贤的声势如日中天，自然有势利小人迎合拍马，朝廷上许多文臣武将、地方上的官员都纷纷投靠了魏忠贤，结成了派系。许多厚颜无耻之徒还拜魏忠贤为干爹，一时间魏忠贤义子众多，号称“五虎”“五彪”。他这个“干爹”当然也不亏待这些干儿子们，而且他的确需要这么一批效忠于他的爪牙来巩固自己的势力。很快他利用手中职权，将“五虎”“五彪”等人暗中派遣到朝廷和地方上的高级职位上。这就形成了以魏忠贤为首的一个“阉党”完全把持了朝政，把皇帝架空了。

一次，有个善于阿谀奉承的官员把魏忠贤称为“九千岁”。魏忠贤听了以后，当即重赏了这个官员，既然皇帝称为万岁，九千岁比万岁还差点。正说明现在除了皇帝，天下就数魏忠贤最大嘛！这代表了魏忠贤“一人之下，万人之上”的地位啊！九千岁的称号一下子传遍全国，连老百姓都知道有一个只比皇帝小一点的九千岁。

看见官员叫“九千岁”受重赏，许多势利的官员也绞尽脑汁、挖空心思来想办法讨好魏忠贤。浙江巡抚在西湖边上造了一座魏忠贤的生祠。祠堂历代都是纪念先辈才修的，而魏忠贤还好端端地活着就开始受人供奉。生祠供着一座魏忠贤的塑像，每天香烟缭绕，大小官员们都逐个行礼叩拜。这当然令魏忠贤更加高兴了。这个讨好的方法立即被其他地方官员借鉴，一时间全国各地都建起了魏忠贤的生祠，劳民伤财，百姓怨声载道。

魏忠贤领导的特务机构东厂更是一个残酷凶恶的机构，他自然知道自己的胡作非为必遭天下人怨恨，就利用东厂的特殊势力，派出许多密探在全国各地刺探消息，不断向他报告有谁说了不敬他的话，有谁干了反对他的事。

四处捕风捉影，逮捕了许多人，这些无辜的人都被关在东厂大牢里。那里阴森恐怖，打手、爪牙一个个像凶神恶煞一样，只要抓进去就是严刑拷打，根本就不可能活着出来。东厂在魏忠贤手下就像一个人间地狱。

以魏忠贤为首的阉党控制了朝廷内外大权之后，随即展开了对政治反对派更大规模的迫害。顾秉谦、魏广征编《缙绅便览》，把叶向高、赵南星、高攀龙、杨涟、左光斗等百余人目为邪党，而将黄克缵、贾继春、霍维华、崔呈秀等六十余人统称正人，进呈给魏忠贤，以作为进退百官的依据。其他阉党则进有《点将录》《天鉴录》《同志录》等黑名单，把不阿附于魏忠贤的官员开列入内，统称为“东林党”人，并罗织罪名，逐一打击迫害。

与此同时，他们还数兴大狱，其规模较大者两次。第一次在天启五年（1625年），“东林党”人杨涟、左光斗、袁化中、魏大中、周朝瑞、顾大章六人被诬受贿，下镇抚司狱，倍受酷刑，杨涟等五人死于狱中，顾大章自杀，史称“六君子”。第二次在天启六年（1626年）二月，魏忠贤指示其党羽李永贞假造浙江太监李实奏本，逮捕前应天巡抚周起元和在江苏、浙江家中的高攀龙、周宗建、缪昌期、周顺昌、黄尊素、李应升七人。高攀龙投水自尽，周顺昌等六人均死于非刑，史称“七君子”。此外，阉党还派东厂番役四处侦探臣民隐事、民间戏语，凡被认为有触及魏忠贤的，一律逮捕入狱，甚至剥皮、割舌，杀人不可胜数，道路以目。为压制舆论，魏忠贤又以剿灭东林党人的名义，拆毁全国所有书院，禁止讲学。

在残酷镇压“东林党”的同时，阉党又全翻“梃击”“红丸”“移宫”三案，对在三案发生时，与阉党官僚争论过是非的官员一律予以惩处。为求名正言顺，他们又奏请熹宗同意，仿照嘉靖大礼议《明仑大典》体例纂修《三朝要典》，按照自己的意旨重新定立了三案是非。

“东林党”人被镇压后，魏忠贤的权势达到登峰造极的地步。“故天下风靡，章奏无巨细，辄颂忠贤。”所有奏疏，提及魏忠贤都称“厂臣”，而不提其名；内阁要旨，也必称“朕与厂臣”，没人敢提魏忠贤的名字。

魏忠贤的辉煌并没能持续太久，其政治生涯在天启七年（1627年）秋发生了巨变。这年八月，明熹宗死，其弟信王朱由检继立，是为崇祯帝。

崇祯为信王时素知魏忠贤罪恶，因而其继位后，“东林党”人纷纷上疏弹劾魏忠贤。十一月初一，崇祯帝下令削去魏忠贤官职，贬往凤阳。初四日，又下令逮捕究治。魏忠贤途中闻讯，上吊自杀。十七日，客氏在浣衣局被笞杀。崇祯二年（1629年）三月，颁布《钦定逆案》，在朝阉党被或杀或罚，驱逐一空。

女真族崛起

在明王朝衰败没落的同时，建州女真逐渐发展壮大起来。建州女真的领袖就是爱新觉罗·努尔哈赤。

努尔哈赤出身建州女真的贵族。他的祖父觉昌安和父亲塔克世，都受过明朝封赏，担任过建州左卫官员。努尔哈赤自小学习骑射，练得一身好武艺。

十岁时母亲因病去世。由于继母的虐待，努尔哈赤很小就离家在外，闯荡莽莽林海中。每天打猎、挖人参、采松子、采蘑菇，然后把山货带到抚顺去交易，以此谋生。

努尔哈赤从小就喜欢读书，尤其喜欢《三国演义》和《水浒传》。长大后，他接受了汉族文化的影响，开阔了视野。由于他不愿老死山林，想从战场上杀出一条功名之路。便毅然投入明朝军营，他作战十分勇敢，从不退缩。艰苦的劳动生活和紧张的戎马生活，把努尔哈赤锻炼成足智多谋、武艺超群的杰出人才。

万历十一年（1584年）正月，建州右卫古埒城主阿台，因朝廷无端杀害其父而兴兵反明。二月，明军在建州左卫苏克素护部图伦城主尼堪外兰的引导下进攻阿台，努尔哈赤的祖父和父亲也随军前往。就在攻陷古埒城时，尼堪外兰唆使明兵杀害了这父子俩。努尔哈赤知道后大怒，诘问明政府：“祖、父无罪，何故杀之？”对方诡称：“误杀。”明政府对努尔哈赤予以赔偿，并命他袭父职，任建州左卫都指挥使。努尔哈赤忿而离开明军，发誓要报此血海深仇。