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第15章 蔓谷城15（第2页）

“很荣幸拜会您，女公爵大人，我是斯温·杰里柯，马格努斯·杰里柯和卡洛塔·杰里柯之子。”

“我也很高兴见到你，亲爱的斯温。”阿玛丽女公爵松开了斯温，转头为他介绍起来，“这位是我的丈夫，安德烈·瓦雷。”

安德烈·瓦雷是位相貌堂堂的绅士，穿着白底的丝质衬衣，用金线绣着两只对称的马鹫。作为波曼湖领主，他是帕维尔家族属下的封臣，同时作为领主的丈夫，按照霍里尔人的传统礼仪他获得了“侯爵”的荣誉头衔，在宫廷中被尊称为安德烈侯爵。

阿玛丽女公爵牵过七八岁的女儿继续介绍道：“这孩子是我的女儿夏洛特，刚才正好在让画师绘制我们一家的肖像，得知您来访的消息便带着这孩子一块来见见您。”

可爱又乖巧的夏洛特提起裙摆，仪态优雅端庄的向表兄斯温行礼，斯温也俯下身子还礼致意。

同特拉维耶和吉昂家族的情况不一样，阿玛丽女公爵的孩子都姓帕维尔而非瓦雷。谷地领的继位法是男女平等顺位，夏洛特的继承顺位优先于她的弟弟，是无可争议的第一继承人，故而帕维尔家族不会像吉昂家族和特拉维耶家族那样出现继位争端。或许正是谷地领这样的传统，历史上出现过为数不少的谷地女公爵，甚至一度被戏称为“女人主导的花园河谷”。

亲戚其乐融融的见过面，终于坐下来开始谈论正事。

“其实，我原本是跟随父亲前往德维德斯的——您应该收到来自帝都的消息了吧？”

阿玛丽女公爵还有些疑惑，安德烈侯爵对她耳语了一阵，女公爵才恍然大悟。

“卡特琳陛下驾崩了……真是没想到啊！唉，说起来陛下也已经这个年纪了……”

斯温的目光从感伤的女公爵身上稍稍移开，看向了她的丈夫安德烈侯爵，从夫妻俩刚才的反应来看，似乎这位“赘婿”在帕维尔家族中的份量并不轻。

“父亲和我正是因为卡特琳陛下驾崩一事，受欧内斯特伯爵之命前往帝都的。”

相比自己天真不谙政事的妻子，安德烈侯爵显然敏锐得多，马上提出了疑问：“恕我直言，利维坦岛和德维德斯距离遥远，按理说不可能会比我们先收到消息吧？”

“您所言极是，一开始我们收到的只是女皇陛下病危的消息，所以伯爵大人遣家父和我前往德维德斯探视，中途收到了讣告，我们还没来得及抵达德维德斯，女皇陛下已然谢世，实在是叫人遗憾。”

阿玛丽女工长叹了一口气：“说起来，女皇陛下也实在是个苦命人啊！年轻的时候就被嫁到了特拉维耶家。作为公主下嫁本应该是风光的，可没多久就爆发了灰皇冠战争，亲近的家人几乎都在这场纯白烈日的浩劫中丢了性命。之后的岁月里，特拉维耶简直就把她当作手中的工具，即使是亲生儿子也不曾对她有多少亲情。听说尼古拉斯皇储常年都待在西部亲王领，几乎从不去探望自己的母亲，想来卡特琳陛下的晚年该是多么的孤单和难过啊？”

或许同是女人的缘故，阿玛丽女公爵对卡特琳二世的晚年境遇感同身受，单单是想着那位女皇在病榻上的可怜与无奈，她就不禁湿了眼眶。

斯温低下头，抿了一口红茶。

“或许不止是孤单和难过，被丈夫家族和亲生儿子那样的对待，要说不怨恨是不可能的事情。”

“说的也是，女人的怨恨心是很重的，可女人除了怨恨还能做什么呢？”

阿玛丽女公爵还在感慨，而安德烈侯爵已经意识到了什么。

“您刚才说原本是要去德维德斯的，为什么中途又折来了蔓谷城？”

“其实在抵达德维德斯之前，我和父亲拜会了内阁财政大臣阿兰斯·佩萨男爵的庄园，在他们那里我们得知了女皇陛下的遗嘱。”

斯温用余光瞧了眼乖巧听着大人谈话的夏洛特，七八岁的女孩显然还不大懂大人们说的话，但依旧很乖巧的倾听着。

小女孩也注意到了表兄的视线，乖巧的回以微笑。

“在遗嘱中，女皇陛下钦定继承人为吉昂家族的约洛殿下，也就是目前处于您庇护之下的鲍里斯曾孙，约洛·吉昂殿下。”

阿玛丽女公爵一怔，好像还没有反应过来，而安德烈侯爵顿时领会到了斯温的意思。

“特拉维耶家族和尼古拉斯殿下不会接受这样一份遗嘱的，遗嘱上是否有内阁掌玺大臣梅利·秋斯爵士的副署？”

“尼古拉斯殿下当然不会接受，但任何帝国的封臣都应该以贯彻女皇陛下的意志为首要义务，这才是忠诚的体现，不是吗？”斯温微笑着回答道，把安德烈侯爵的第二个问题忽略在一旁。

虽然没有得到明确的答复，但安德烈侯爵彻底听明白了斯温的答案。

“这么说，杰里柯家族要支持阿兰斯爵士和约洛殿下一方了？”

“这是伯爵大人和我父亲的意思，我父亲派我来征求帕维尔家族的意见，另外也希望能尽快将约洛殿下迎到德维德斯去，在争端进一步扩大之前尽快定下皇位的归属。”

看来杰里柯家族是决心要和特拉维耶家族掰掰腕子了，约洛只有八岁，就算真的当了皇帝也不过是傀儡而已。不过，以特拉维耶家族的实力和杰里柯家族同各诸侯的关系来说，恐怕愿意支持他们的人不会太多吧……这可头疼了，要是杰里柯家族执意要打这一仗，我们究竟该不该帮助这个盟友呢？

安德烈侯爵借着吃甜点的掩饰，心里暗暗思考了好一会儿。

“恕我直言，约洛殿下是鲍里斯的后裔，他这一脉早就已经被伊凡二世剥夺了皇位继承权，从法理上来说……”

“法律手续不成问题，阿兰斯男爵会帮忙斡旋的，有女皇陛下的遗嘱在，就足够证明约洛殿下继位的合法性了。”斯温抢白了安德烈侯爵，实际上他这话并没有什么道理，几乎是强盗一般的逻辑，但安德烈侯爵并没有提出异议。他提皇位继承权的事不过是找个由头，一旦事情发展到了刀兵相见的那一步，能够决定皇位归属的就只有战争胜负，所谓法理在暴力武装面前不值一提。

阿玛丽女公爵略有些忧心的看着丈夫，话题进行到这里，即使她再不谙政务也该明白究竟是怎么回事了。从感情上来，她并不愿意参合进这场与帕维尔家族无直接关联的皇位冲突中，但从理性来说，她又不能轻易得罪杰里柯家族。斯温这位外甥的来访，可是给帕维尔家族出了一个巨大的难题。

“这些事我们之后再说吧。”阿玛丽女公爵采取了拖延战术，“斯温，你走了这么远的路到蔓谷城来，想必也很累了，今天就好好休息，享受我们夫妇的招待，在蔓谷城多住两天吧！”

斯温并不指望今天就能带走吉昂姐弟，从宫相佛可·火狐和女公爵夫妇的反应来看，他还需要好好谋划，该如何在之后的谈判中如何说服帕维尔家族。

“感谢您的盛情招待，我就却之不恭了。”