这时,只听程瑞彩问道:
“魏先生,地方官为何不到?”声音犹如中年妇人,腻腻的。
魏天星道:“启禀公公,属下令他们巳时末到,以便卫士检查。”
程瑞彩又问:“蔡安,那班江湖豪客呢?”
“回公公,小的令他们也在巳时末到。”
肖劲秋记住了,这个蔡安就是那十二名护卫太监的头儿,年纪最多二十七八岁。
“三怪儒不是回来了么,他们来不来?”
“回公公,江湖豪客正是由他陪同前来。”
“南海混天蛟,东海一霸来了么?”
“回公公,他二人和江湖豪客一起到。”
正说着,只听有人吆喝道:“抚台大人到!”、“布政使大人到!”……
随着报一个一个官爷的名,从一大串轿内走出来许多官爷。
官爷们按品阶高低鱼贯依次向程瑞彩行礼,程瑞彩眯着眼微笑,并不还礼。
行礼后的官员便在程瑞彩左侧坐下,几人一“桌”。
稍后,中原三怪儒领先,背后跟着一串江湖豪客,肖劲秋认识的有剥皮阎罗邢甲、巫山二凶、追命罗汉、游龙鞭、茅山四道中只认出三个,还有齐鲁双雄,其他许多人并不认识。
荀云娘、甘蕊走在稍后。
一干江湖人向程瑞彩抱拳行礼,然后在他右侧坐下,也是几个人一“桌”。
坐在最靠近程瑞彩一“桌”的有三怪儒、荀、甘二女,还有一个白发白须的威武老头儿,—个五旬精壮汉子和两个豹头环眼、面孔黝黑、满脸凶悍之气的中年汉子,一个魁梧高大,一个矮壮结实。
程瑞彩笑嘻嘻道:“两位来过这里没有?”
高大汉子道:“在下一向在海岛居住,福州虽然来过,却不曾到过寺庙。”
矮壮汉子道:“在下与温岛主一样,只喜大海,不爱到市镇上来。”
程瑞彩笑道:“两位在海上别有一番风光,今日来此参加荔枝宴,又是一种风情。”
言毕,一抬手,道:“摆宴!”
丫环、侍女们一下忙开了,斟酒摆莱,拿碟拿碗,乐师们便立刻吹奏起来。
待酒斟好,程瑞彩又抬手一摇,乐声立止,大管家段升不知从何处走出来,朝四周抱拳行礼,扬声道:
“各位,今日程公公邀约大家来此品尝荔枝,学古人风雅。历年来,荔枝宴都由西禅寺老和尚主持,邀约些落魄文人来这里舞文弄墨,吟诗作对。今年嘛!就大大不相同了,由于程公公大驾光临,在座的又都是地方政要、体面士绅、武林名家,为西禅寺荔枝宴增添了一段佳话。各位或文或武,都得到公公的赏识,望各位感恩戴德之余,不忘忠心耿耿,为程公公效犬马之劳!请各位举起手中杯,恭祝程公公福安!”
于是,所有来客举杯高呼:“恭祝公公福安!”然后干杯亮底。
程瑞彩笑容满面,连说:“好,好。”
段升又道:“各位请自用,奏乐起舞!”
顿时,乐声中,妖冶舞女翩翩起舞,犹如一群彩蝶在林中飞舞。
官员政要、江湖豪客个个笑容可掬,边看跳舞边饮酒吃喝。
肖劲秋轻声道:“这阉官好会享福!”
温金宝道:“阿弥陀佛,这才叫荣华富贵,俺家在县城里算是首富,可比起这太监来,差得太远!你瞧他们的食具酒器,不是金的就是银的,那太监的酒壶酒杯都是好翡翠。”