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第1部分（第2页）

我们赵家在徽州也是大族，人口繁殖。后分二支：一曰千户堂，一曰积禧堂。有两个祠堂，修盖得都非常壮丽。

〔附言〕或谓伊之姓赵，也是冒出，实乃姓曹，为清代某显宦之后。

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幼小时代

我小时就很聪敏，什么礼节全懂得，也会款待人。七八岁时，家中有亲友来，总是我先打招呼，装烟倒茶，陪着人家谈话。亲友们因此都很喜欢我，一到我家，便忙着打听我，找我。我祖母本来是个最讲究体面的人，见我如此，便对我更加疼爱，常常听到她在人前夸赞她的孙女如何如何的好。

我到了十几岁，出落的俊俏非凡。又天性喜欢妆饰，就爱擦胭脂、抹粉、穿好衣裳。一打扮起，人人都说好看。都说：“这小妮子，不知将来要被那个有福的娶了走呢！”渐渐苏州城内没有不知道周家巷有个美丽姑娘的了。有时我在门口闲立，抚台、学台们坐着轿子从我跟前过，都向我凝目注视，常常弄得我很害羞的跑进家去。

我们徽州有一种食品，叫“状元饭”，是用红苋菜加猪油拌饭。

我小时最爱吃这个，有人便说我：“将来必定要嫁个状元。”后来果然嫁了洪先生（名钧，同治戊辰科一甲一名进士），这也是前生注定的姻缘罢！我从小就说苏州话，官话是后来才学会的。我家里人都说徽州话，只有我母亲，因是苏州人，她说苏州话。

这时候，我家的经济状况已渐渐感觉困难。祖父同朱胡子合伙开的当铺，已因赔累不堪倒闭了。父亲是没有什么能力出去作事的，家里又没有多大积蓄，差不多全靠着借债典卖度日，我祖母整日价愁得什么似的。但为顾全体面，还竭力支撑着门面，不愿意显出困窘的样子，叫人家知道笑话。

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匆匆一年的卖笑生涯

我家有一使女，名唤小阿金，是我母亲陪嫁过来的。后来家里的境况越来越穷，就把她打发走了。她出去先跟了别家，后又归一姓金的，名叫金石泉。金有一妹子叫云仙，当时在苏州很出风头的一个“拉纤”的，交际很广，苏州的阔人差不多她都认得。她久已闻知我的艳名，想着引诱我为娼，从中图利，只苦于无法着手。小阿金一到她家，她有了法子，就授命小阿金托词来我家闲玩，寻机会先把我诱到她家，俟慢慢的熟了再下手。

这时我才十三岁，虽然聪明，究竟幼稚，又从小便喜欢同小阿金在一块，现在她能常常来家伴我嬉戏，更邀我出去游玩，心里怎不愿意？每次都是瞒了祖母偷偷的走，她若知道了，是不会叫我出去的。

有一天，是个春季，小阿金把我领到金家。金云仙道：“今天天气清爽，我们一同到外边逛逛，好么！”我是贪玩，那里都愿意去。

我们就出了城，见河里有许多只船，布置的全很讲究，船上人有的在那儿豁拳吃酒，有的唱曲，煞是热闹。一会儿，船上有人向我们打招呼，金云仙就领我上了那船。坐下后，船里的人都和我攀谈斗笑，我觉得这很好玩，也不害羞。在一船上坐了不大功夫，又到一船，也是这样说说笑笑，一连串过有十几只船，才同她们回家。心里只知道这是玩，那晓得原来这是她们假词游逛，骗我到花船上去“出条子”。当时每一个清倌条子是给四块银元，这次金云仙借着我，凭空的赚了好几十元钱。

以后，便连着同她出去过几次，家里人全不知晓。一天，又随她到一处，恰巧有本地官员在座，睹我惊讶，道：“这不是周家巷里的那个姑娘么？”我听着暗笑，心里说：“怎么不是。”

渐渐外边的人们，有些说闲话的了。家里也已知道，我祖母很难过了些时，还是我母亲竭力的劝解，说：“家里的境况，这几年很是困难，叫彩云出去赚几个钱回来，多少总能有些补助。过一二年再给她物色一个才貌兼全的夫婿，好好的嫁了，也没有什么不对。”

祖母想了想：家里也实在是没有办法，只好答应。

我是只作清倌，应酬条子。苏州那时候也没有“花捐”。妓女在家里不招待客，多半都在花船上，或径到客的宅里。

到了五月里，因有个吴三大人，脾气太倨傲，一日招我侑酒，嫌我对他太不客气了，大闹一顿，摔毁许多器物，把我吓坏了。从那次就没有敢再出去。后来还是洪先生派人来叫我，说了好些谦逊话，才又出去。

这时候，苏州的花船很多，停泊的地方，都在仓桥浜一带，往来于阊门、虎邱之间。这种船都是双开门，四面有玻璃窗，外边周围带栏干。彩绘很精丽，船里面也够宽敞，能摆下两桌筵席。一切的布置讲究极了，挂着很多的华灯，还有用茉莉花插成的花篮，桌椅全是红木花梨嵌大理石的。

当时最著名的花船，是焦八、张大魁及石姓各船。这些船自己都带几个姑娘，叫作“坐舱姑娘”；又有些船不带姑娘的，叫作“清船”。客人若不愿意要坐舱姑娘，也能随意到外边去叫。花船生意最好的时候，是在六月，这时老爷们都出了场；普通是在进场以前就把船预定妥的。

叫“条子”的规矩是：谁叫的条子，姑娘就搬个凳儿坐在谁旁边，船上侍役便过来给姑娘倒上一碗茶，都用盖碗，这是专为给姑娘喝的。姑娘陪客不许吃酒，可以吃水果，嗑瓜子。这时候还没有纸烟，雪茄烟倒有，但吸的人很少，普通都是用水烟，也有很多抽鸦片烟的。

姑娘们也有些随身应带的东西，如粉盒、槟榔盒，等等。寻常都是银质的，阔一些的还有用金质的或镶宝石的。粉盒是为预备随时傅面用，槟榔盒里装着些槟榔豆蔻等物，客人在饭后，可以随便取食。姑娘出门都带着娘姨。

条子钱，清倌四元，红倌五元。但实收却是一样，因姑娘临走时必须赏给下人钱，清倌一元，红倌两元，这叫“坐舱钱”。把钱放在茶盘底下，等下人来收拾桌子时，把钱拿起来向船板上一丢，啷一响，便喊“某小姐赏”，外面就齐声大嚷着“谢谢”，语音颇为动听。

船上全代办酒席，价钱清船比较便宜，连酒饭费在内，一天有二十四五元钱即够；花船（即带姑娘的）就贵多了，每天非百元左右不可，可是它的一切也都比清船阔的多。客人上船，总在下午。开饭须待掌灯以后，如果觉饿，可以随便要些?