张镇孙连忙回礼道:“幸勿为礼。”
于是三人相视而笑,把臂而行进了内堂。内堂在座的乡老们亦纷纷对二位见礼,见礼以毕众人便围着张镇孙坐下。
其实三人都是端平二年(1235年)出生的同龄人,因王道夫和凌震都是先于张镇孙考中进士,因此张镇孙不敢托大,道:“二位前辈从何而来?”
王道夫道:“某方从番禺永泰乡(今车陂)苏刘义族中而来,交托了二子,了结了身后事,得了景炎天子诏令和文枢密书信,领了权兵部侍郎兼广南东路转运判官的差使,便去寻了凌太尉(宋朝对将军都尊称太尉,并不是实质),如今集合了大军四万,民军六万余,号称三十万,在珠江畔水师战船上,屯粮训练,意图反攻广州城。”
张镇孙大喜过望,道:“想不到凌太尉麾下竟有如此多忠贞虎贲,联络了恁多豪杰之士,下官幸甚,大宋幸甚。”
凌震呵呵一笑道:“下官闻得太后与陛下北狩,斩了几个动摇投降的军将,又夺了珠江水寨,日夜盼望朝廷计议,只是未得朝廷消息,不敢轻动,待见得王侍郎得了文枢密信札后才得定计,现来见使君,望使君为帅臣,统我粤地子弟,恢复广州,重建行在。只是蒙元强兵据守,吕师夔百战猛将,恢复广州怕是不易呀!”
张镇孙傲然道:“某家不才,愿与王侍郎凌太尉招募儿郎,共襄义举。”说罢,便取来一个册子递给凌震,道:“这里有某变卖家产所得及各方义士捐助钱财粮草,数目皆于此处,交于太尉,可按图索骥,前去接收。”
稍停了停,张镇孙又道:“如今某已汇集十一路豪杰义士回信,陆续将于数月内抵达南海县境,民兵义士不下万人,太尉熟掌军事,当纳于麾下为我助力。蒙元军兵虽强,吕师夔虽猛,只需我等计议停当,勠力同心,誓死抵抗,终有挽天倾,解倒悬之日。下官本就是来将腔子里的热血洒去这广州大地的!”
凌震肃容,抱拳道:“秋熟在望,下官请使君速发民壮,抢收稻米,充为军粮,并使匠人,铸铁造兵,使我子弟军械充足,则广州可图,吕贼可灭。”
王道夫点头道:“下官不才,请为监督,使君居中筹划,太尉将兵训练,待时机一到便直取广州,逐灭鞑虏。”
“不错。”三人又再次相视大笑。虽然笑容中仍然隐含着无法挥去的阴郁。
其实广州已经经过了几次易手了。
当元军杀入江西后,当时的广南东路经略安抚使徐直谅派部将梁雄飞到隆兴(今江西南昌)向元军投降。元军江西都元帅宋都带,派黄世雄等率领元军,在梁雄飞的引导下向广东挺进。
不久后,景炎天子赵昰在福建登基的消息传来。徐直谅又反悔了,派广州通判李性道率领水师前往广州西北十公里的石门堵截元军,意图阻止元军进入广州。
当李性道抵达石门后,看见对面漫山遍野的元军就有些退缩了。他的部将黄俊主张趁元军远道而来立足未稳之际,以左右两翼包夹元军,再派一队人马绕到元军背后偷袭,便能获胜。李性道此时怯战,只将战船全部停靠在岸边。元军趁机排列阵势向宋军冲来。黄俊不等李性道发令,也带着部下向元军杀来。
其他的宋将陈实等人畏怯不前,不敢作战,黄俊孤立无援,最终被元军击败。李性道、黄俊、陈实等人全部领兵退回广州,徐直谅听说他们战败后,便连夜逃出广州城。
景炎元年六月十三日,梁雄飞、黄世雄率领元军进入广州城,李性道、陈实等人向元军投降。黄俊不肯投降,被陈实等人杀害。
九月,新任的广南东路制置使赵溍、副使方兴率兵进入广东,东莞人熊飞、新会县令曾逢龙也起兵配合,三路人马围攻广州,把元军逐走。此时元军江西都元帅塔出正领兵经梅岭向广州前进。赵溍派韶州通判曾逢龙赴南雄协助熊飞防守,另派刘自立防守韶州。
但是,南雄并没能阻住元军南下。南雄城破后,曾逢龙自缢身亡,熊飞退至韶州。十一月,吕师夔领兵围攻韶州。在熊飞日夜指挥守军奋勇作战之时,刘自立却开城投降了。元军进入韶州城后,熊飞又率领宋军进行巷战。最终,熊飞战败,投湖自尽。
熊飞本是义军领袖,被元军击败后投降,后来又重投宋军,在韶州战败,心灰意冷的他选择了自杀。
之后,塔出率领元军继续前进,英德府守将凌弥坚向元军投降。十二月一日,距离广州城越来越近了,十二月,赵昰在群臣的扈卫下,逃亡到广州,设立行在。赵溍却自知不敌元军,便又逃离了广州。
赵溍每次与元军重兵遭遇,就只会逃跑,当年守建康时,他也是一跑了之。有样学样,广州安抚使方兴把防御广州的事托付给赵若冈等人后,也在十二月五日弃城而逃。
就这样,还没有开战,广南东路在广州城内官阶最高的两个官员就相继放弃了皇帝弃城而逃。当时广州城内一部分百姓为躲避战争,搬迁至附近的山谷中,而赵若冈却将广州的房屋全部烧毁,哪怕败了,也只是留给元军一片废墟。
然而八天后,面对元军重兵围困,赵若冈和忠勇军将领陈勇等人还是打开城门向元军投降了。投降当晚,陈勇拿着元军的招安榜文入城安抚军民,结果被城内宋军士兵杀死。十二月十三日,吕师夔等率领元军占领了广州城。赵昰不得不在张世杰的保护下再次出逃。
次年,也就是景炎二年的正月,循州、潮州、梅州也相继向元军投降。正月二十七日,已向元军投降的连州,在过元龙的带领下重新投靠宋军,但不久就被蒙元湖北宣慰使塔海镇压,过元龙逃走。二十八日,南恩州向元军投降。至此,广东大半已落入元军之手。
同月,张世杰保护宋端宗抵达梅尉山,于海岛中躲避元军追杀。
现在,镇守广州的名义上是吕师夔,实际上掌握元军的却是梁雄飞。而在实际上,广州一个蒙元鞑子也没有,进驻在广州的只有原来的宋军,现在的蒙元朝廷称之为新附军的军队。
但这些新附军却最是凶残。也许他们就是用对同胞旧主的凶残,才能讨好献媚于新的主人,以期讨得些赏赐。