小鱼塘驿站北上二里的一个小树林中,附近乡里的人们围来,挤挤挨挨,将小树林的入口堵得水泄不通。
官衙们将人群挡在外头,中间的空地上是一个小土坑,一铲一铲的泥土在边上堆砌,小土堆旁还有几只被打死的野狗。
牛芷琳跟在客栈伙计后面,伙计一边叫嚷一边开道,挤了半天,才挤出一道缝隙来。
“实在进不去了,”伙计转头看着牛芷琳,“姑娘,要不我们出去等,这尸体挖好了,官爷们会给抬出来的。”
牛芷琳道:“这边的衙役们讲究吗?”
“讲究啥?”
“盖白布呀。”
“嗨!那不得盖一块?被野狗撕咬了的脸,能看吗?”
“走!”牛芷琳道,“再挤挤,你带我进去,若我瞧清这和尚的脸,我给你加一钱!”
“……行!”
赶来凑热闹得人越来越多,在外等着牛芷琳的明香和明桂不断往外退,客栈的另外一个伙计护在她们跟前,替她们挡着挤过来得人群。
明香和明桂的眉眼仍低迷,看什么都提不起精气。待退到小树林最外边的几个贩菜的小菜农身旁,她们往里头的角落里站去,避开人群。
伙计忽然道:“欸!那个人看着好眼熟!”
明香和明桂不以为意,客栈伙计每日都要招待那么多人,且这一带都是附近乡里,有熟人并不奇怪。
却见伙计一直盯着外边的长路,目不转睛,明香不由也看去。
除却崭新笔直的官道,官道外边还有沿着长野的泥路。
来来往往的行路人里,伙计的目光锁定在一群低头快步行走的男人身上。
“啊呀!”伙计忽然低声惊道,“我想起来了!这不就是那和尚,他没死!”
几乎同时,明香也睁大了眼睛:“婷婷?!”
那个跟在男人们身后快步小跑在泥路上的小姑娘,不正是婷婷吗。
明桂忙也看去,道:“真是她!”
婷婷眨了下眼睛,有所感地转过头来,朝明香和明桂所在的地方望来。
在同一瞬,那伙计忽然抓着明香和明桂的手,带着她们强行转身并蹲下。
“别动!”伙计压低声音,“那个男的,就是昨天来找牛姑娘的和尚!”
明桂道:“那个彗川?”
“可你瞧他此时模样,哪里像是和尚呢,”伙计不敢转过头去,声音发颤,“牛姑娘和阿发现在进去看得和尚尸体,却不知是谁……”
“是啊,”明香愣道,“那里面的和尚是谁呢。”
就在一个时辰前,传来小树林里有野狗在刨一具尸体,还是具和尚尸体,牛芷琳唯恐是昨日约见夏少将军的那个彗川和尚,这才请客栈伙计带她前来认尸。
结果,真正的“彗川”从她们眼皮子底下经过了……
而且,婷婷居然也在。
她不应该在侯府吗?她为什么会出来?
这时,层层包围着的人群传来喧哗,纷纷往外退,官衙们开道出来,嚷着不准挡道。
“来了来了!”
“真是尸体!你们闻到臭味了吗?噫!好臭!”
“是女人吗?”
“你哪来听来得是女人,是和尚!”
“让开,让我看看!野狗咬成啥样了啊?”
……
乡民们一边被往外推,一边纷纷踮着脚尖张望。