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第16部分（第2页）

“谢谢小姐！”栀子磕了个响头，跟在南乔后面进了大门。

这个时候，木器房里的宝柱和李言也听到了门口的对话，走了出来，陈氏也不放心地到前面来了。

栀子说来也算是这个家的熟人了。自打那日她帮助他们卖了五六百的布熊，她的推销能力就得到了大家，尤其是南乔的肯定，因此，第三日一早，她再次上门问能否帮忙时，正碰着陈氏和李秀去北城。北城可不是隆福寺街，说不准就碰上点什么，所以众人一致决定不带着南乔。于是，栀子就顺利地加入了她们一起。一连三天，她都是早早地等在他们家门口，但后来就再也没来过……

应该是看到这几日布熊不好卖了，她提成少了，所以另找了活计，或者是碰到其他什么事儿。众人也就没有多想，除了南乔偶尔会想到有她一起兜售牙刷的话，一定不错外，其他人都将她忘在了脑后。谁知她今日又能找上门呢？

“老爷，夫人，少爷，小姐……”栀子跪在地上，像众人轮着磕了头后，想要说些什么，但眼泪簌簌地掉落下来，哽咽不能成声。

“好孩子，你先别哭。你不说话，让我们怎么帮你？”陈氏柔声道。

“是，夫人。”栀子用袖口擦擦眼泪，道：“我娘死了，栀子求老爷夫人发发善心，帮栀子将娘安葬了吧，栀子愿意为奴为婢一辈子，报答老爷夫人的恩情！”说罢又是不停磕头。

“好好，你快别磕了，我们帮你安葬你娘！”陈氏伸手将栀子托住，道：“阿弥陀佛，天可怜见的……爷，你看这事儿？”

“我跟她去一趟吧。”宝柱沉声道。这栀子的身世他也听闻了，孤女寡母的，没个依靠，不然也不至于求到他们身上来。

陈氏摇了摇头，道：“还是我去吧，毕竟去的是个妇道人家。这样，就由言哥儿和秀丫头跟我去……”

见李言点头应了，宝柱道：“那就这样吧，从城里拉个口好棺材，再请几个人，家里我看着。”

“谢谢老爷，谢谢夫人，谢谢少爷……”栀子又要跪下磕头，却被李秀拉住，低声劝慰了几句，几人换了身素色衣裳，也就出了门。看这样子，正经丧事该有的步骤都省下了，只能求个入土为安了……

这就走了？好嘛，没自己什么事儿……南乔愣愣地发了一会儿呆，就起身给那两块小菜地浇起水来。

已经有大半个月没下雨了。菜地里，南乔最爱的黄瓜早已下了架，葫芦秧子长势还不错，那几个特意留的葫芦也是青色渐退，白色粗显……

你说什么，死了人，南乔她怎么毫无反应？

南乔其实也想跟去看看的，毕竟栀子小姑娘她很喜欢。但陈氏决不会允许她去，所以也就没开这个口……至于栀子她娘，一个只听说过，见都没见过的陌生人，她心中实在升不起多少难过来，自是想起那栀子要为奴为婢的，有些伤感罢了。

也不知道陈氏会不会再在这菜地上种些冬天里的菜，比如萝卜白菜什么……应该是不会种了吧，毕竟他们家现在不缺这买青菜的钱，以宝柱那么爱面子，一定是不许再种了，真可惜了这一个大院子……

034　婢女

不种菜了，那改种花花草草？恩，那也不错……

对了，后院的门一直都是锁着的，也不知道院子的空间大不大，话说，她还是倾向于吃自家出产的新鲜蔬菜……时间就在南乔纠结与花草和蔬菜中慢慢过去，只到天擦黑，陈氏几人才从城外回来，默默地做饭，再沉默地吃了，又各自散去了。

这个话题应该是忌讳的吧，至于栀子为什么没跟着来，南乔猜想她是另有了去处，陈氏也没非要她兑现承诺，让她卖身不可。这个时候可不像现代，一但入了奴籍，那就真的是低人一等了。

本以为这事儿就这么过去了，但第四天，栀子就由陈氏领着，再次出现在她的面前。“从今天起，你就是乔乔的贴身丫鬟了，你也看到了，我们家并没有太多规矩，你做好乔乔交待的事情就好。”陈氏叹气道，将一张疑似卖身契的东西收进了怀里。

“是的，夫人。”栀子恭敬地给陈氏行了礼，接着向着南乔磕了头，道：“栀子见过小姐。”

这……别磕……“起来吧。”南乔稀里糊涂地应了一声，被人这么磕头，她还真不习惯，她向着李秀道：“秀姐姐，你教教栀子该做什么，我去跟大哥哥学习去了。”

南乔说罢与陈氏打了个招呼，快步去找李言去了，她想不通……

“那栀子为什么要卖身？卖了身，那就不一样了……额娘总没有逼她吧？”南乔迫切地问道。

“那你说她应该怎么办？”李言看了她一眼，不置可否。

“安葬费用算欠的，以后打工挣了钱慢慢还，哪怕是乞讨，也比当了奴婢，没有人身自由要好吧？”南乔辩白道。