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第3部分（第3页）

“灵儿！”

他伸手却只握着一片冰冷空气，她身形若兔，在他尚不及反应前，她消失在他眼前。

方拓儒追至墙垣，月明星稀，院子里空荡荡，夜风拂面，佳人踪影已杳。

他犹不死心，攀上长梯想追过去，可爬到一半，“喀喳”一声响，长梯竟自中途断为两截，方拓儒应声跌落地上，手上还捉着块残片。

“为什么？”他傻坐在地上觑着明月问出声音，像在问月，又像在问自己。

月娘光晕微暗，似在嘲他的傻！

“又不吃？”方夫人攒紧眉头望着墨竹。

“少爷说他没胃口。”墨竹捧着一盅冬虫夏草，这些日子少爷病恹恹地，胃口奇差，夫人整日吩咐厨子帮少爷炖补品，少爷常是啜了两口便做罢。

“墨竹，你和少爷最亲近，依你看，少爷是不是为了我逼他早点迎娶沈家小姐的事儿在同我闹别扭。”

“夫人，您别多心，少爷不是不明事理的人，也许真是这阵子天热，他胃口不佳罢了。”

“胃口不佳？！”方夫人心疼不已，“这孩子分明整个人瘦了一圈，眼神黯淡无光，儒儿自小到大不曾如此，更从未让我操过半点烦心。”

“就因为不曾让夫人操过心，”墨竹开慰方夫人，“这会儿，少爷想在娶妻成为大人前，让您再费点儿神吧！”

“唉！”方夫人叹口气，“纳采、问名、纳吉、纳征、请期均已完妥，十天后即是婚期，两边人马热闹闹地筹办喜事，他可别挑这时节上同我过不去。”

“夫人请宽心，墨竹会再劝劝少爷的！”

墨竹嘴上请夫人宽心，心底却没半点把握，少爷这阵子魂不守舍，精神恍惚，整日也不知道在想些什么，常常墨竹问他事情，他不是没听着就是牛头不对马嘴。

墨竹心里有个念头只是不敢说出来，怕吓坏夫人，隔着道墙是座鬼宅，莫非少爷遭鬼祟？被女鬼迷了心窍？

那日他帮少爷磨墨，见少爷支颚觑着窗外淡淡问起，“不知道要将那座墙垣打掉需耗多少工夫？”

墨竹愣在当场不知如何接口，幸好少爷没再问，不过，看样子，少爷问的人根本也不是他。

少爷一定病了！墨竹肯定，否则依他平日开朗守礼的性情，是不可能问出这样匪夷所思的问题的。

昨日，午后一场倾盆大雨，还夹杂着雷电交击，墨竹入夜前到少爷书斋才发现少爷竟在外头淋了一个下午的雨，滂沱雨里，少爷坐在书斋外杨柳树下，睇着那垛墙，无视风雨。

若非墨竹将他拉回房里，他还不知道会杵在那里多久。

东凑西拼，墨竹心底有数，问题肯定出在隔壁，可这疑思却没敢说出口，就怕夫人烦心。

墨竹还在思绪里，那边却跑来个丫鬟上气不接下气，说少爷昏厥在书斋，不省人事。

大夫到府问诊把脉，说是风寒侵体，气血又虚，病根植入，开了几副药方叮嘱管事买妥煎煮喂他服下。

风寒原是不打紧的事情，众人均作如是想。

方拓儒却病倒了。

而且病得很沉！

缠绵病榻，药水喂下后顷时吐得精光，面色灰白如纸，整日昏睡在床上，气息微弱，吓得方夫人常常杵在床沿净是哭泣，方老爷四处延请良医，看完后都束手无策，端看脉象似乎并无重症，可他整个人就这样半死不活地延着半口气罢了。

方家见独子如此，也不敢误了人家姑娘，方老爷亲自上沈府说清楚，要求婚事延期或解除，沈老爷沉吟着不敢作主，沈家小姐却出了声，婚配已定，这一生她是方家的人，不论方拓儒生死，她都不会改变心意。

这一趟白沈家归返，方敬基对这贞节挚性的媳妇儿是打从心眼底儿起了疼惜，这个外表内向害羞拘谨的姑娘，骨子里竞倔性至此。

婚礼照常举行，新郎倌却在病榻上。