华生于二十世纪初叶,创立了曾经风靡一时,并一度独霸心理学领域的行为主义心理学。
到了二十世纪三十年代,因行为主义严守自然科学的取向受到批评,同时,也因其它学派理论的影响,一些原属行为学派的学者,如赫尔、斯金纳、托尔曼等人,已不再坚持“客观的客观”的原则,终而,接受意识成为心理学研究的主题之一的理念,又倡导了新行为主义。
他们的观点是,在考察行为的同时,也兼顾心理活动。
目前,这种观点,业已成为现代心理学的一个主导思想。
然而,人的行为,有时是受意识不到的心理倾向所支配的。
所以,人,也有受无意识支配的情况。
首先提出这种无意识问题,并将心理学研究的对象由意识的世界进一步扩大到无意识的世界的,就是奥地利精神医学家弗洛伊德。
弗洛伊德在长期的医疗实践活动中,把人的心理分为无意识和意识两个对立部分,认为人类的大部分行为是由处于意识不到的无意识世界中的性本能(性冲动)所决定的。
要想了解某一个人的心理,如果不去了解他的无意识的世界,则是无法理解的。
弗洛伊德重视无意识的分析,正与冯特心理学的以意识分析为主相反,并从对精神病的治疗中,产生了精神分析学。
精神分析学的内容,极为复杂。
事实上,精神分析学不但是现代心理学中影响最大的理论之一,而且,也是二十世纪内影响人类文化最大的理论之一。
而弗洛伊德的名字和精神分析这个术语,亦是大多数有文化的人都熟悉的。
许多初学心理学的人,往往认为,弗洛伊德就是心理学,并且认为,这种心理学,只涉及对精神错乱者的治疗,由此,也可看出弗洛伊德的影响之大。
因弗洛伊德的理论只是以精神病患的心理现象为基础,以之推论解释到一般人,难免有以偏概全的缺点,加之弗洛伊德的理论缺乏人性变异的社会文化解释,亦常遭人非议,故此,精神分析学后继者的理论取向,均将层面放大,包括了在现实社会文化中对一般人行为的解释。
此等心理学者,被称为新弗洛伊德派。
以霍妮、沙利文、弗罗姆、艾瑞克逊等人为代表的新弗洛伊德派,在神经症状的发生和人格的发展方面,排斥弗洛伊德的生物主义观点,而重视社会和文化所发挥的作用。
在德国,较行为主义稍早一年,心理学家韦特墨、苛勒、考夫卡等人即提出了格式塔心理学,也就是完形心理学。
他们认为,整体,不能用零碎的部分之合去理解。
并不是由元素组成的部分决定整体;
而是,整体规定部分。
整体的特性,是基本的;
而部分的特性,则依赖于它们在整体组织结构中的地位。
把整体还原为部分时,就会见不到整体。
部分之合,不等于整体;
而是,整体大于部分之合。
原因是,在集知觉而成意识时,加多了一层心理组织。
所以,知觉的心理组织,才是最重要的。
以四条直线构成的正方形为例。
人们由此所得的知觉,并不是等长的两条横线加两条纵线,而是一个完整的正方形:四条直线之外,另加了一层“完形”的意义。
他们还认为,心理现象,未必反应物理刺激的事实。