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第137部分（第3页）

陶勋伸手将他扶起来：“呵呵，程老板前几次来访时时本官公务繁忙总抽不出时间相会，实在怠慢得很呀，今天又闻程老板来见，本官决定再忙也要抽出时间来，程老板也是本县的名流贵人，本官以后还需多多仰仗。”

“大老爷的话草民担当不起，本县百姓传言大老爷是包青天再世，活菩萨下凡，今日能得见尊颜，草民实在激动莫名。”

“呵呵，民间的传言，作不得数的。”陶勋坐在正位上，抬手请他也坐下，等仆役上过了茶，问道：“程老板今天这么急着找上门来，可是有什么急事吗？”

“这……”程天青眼睛四下看了看，欲言又止。

“你们都下去吧，我和程老板单独说会话，有事自会叫你们。”陶勋挥手将侍候的仆役支走，笑道：“程老板有话直说无妨。”

“草民是向大老爷祝贺而来，祝贺大老爷破获了三起私盐大案。”

“哦？这么巧？本官也是刚刚接到王都头他们的报告，程老板却已经找上门来了。呵呵，程老板的消息比本官还要早得多哟。”

“草民有几个江湖上的朋友，他们的消息挺灵通的。”程天青先胡乱找个理由搪塞，然后道：“那几个朋友也十分关心大人要如何处置这个案子。”

陶勋脸色沉下来，语气也变了：“程老板，你交友要慎重，不要误交匪类才好，否则是要犯大错误的，犯错误是要付出代价的。本官如何处置私盐贩子，这是官府的机密事件，岂能对外说出去。”

“大老爷请息怒，官府的机密草民当然不敢打听，只是受朋友之托想向大老爷求个情，那几个盐贩都是穷苦人出身，生活不下去才铤而走险贩卖私盐，大老爷向来爱民如子，求您对他们法外容情。”

“贩私盐是重罪，朝廷律法如山，本官不忍因私废公。”

程天青听他的话里用“不忍”而非“不能”便知道自己有戏，肚子里不住冷笑，脸上换上悲悯的神色道：“大老爷，草民朋友的几个手下当然知道贩私盐是重罪，可是家乡遭灾、祖田鬻出，身无长技，只能靠卖力气活，却哪里知道中了私盐贩子奸计，糊里糊涂地成了帮凶，请大老爷看在他们家中高堂仍在、膝下尚有幼子的份上，念他们也是受人利用，格外开恩。”他的这番理由不通之处甚多，不过他吃准了陶勋要跟他讨价还价的心思，所以也顾不得许多。

“可怜倒也是可怜，但法不容情，本官亦无可奈何。”陶勋摇着脑袋，不论程天青讲什么一概以此辞打回。

程天青见虽他一直摇头，却并没有发怒或者赶自己走的意思，越发确定知县大人的意思，瞅个机会出最要紧的话：“大老爷，草民朋友愿为他们赎罪。”

“哦？赎罪？他们被抓了现场，七百多引盐哪，案值上万两银子，按律法他们就是有上百个脑袋也不够砍的，要赎罪可不那么好赎呀。”

“大老爷，草民的朋友素重义气，为朋友两胁插刀，只要能救得他们性命，纵使拿出千两银子也心甘情愿。”

“千两银子？”陶勋脑袋摇得更厉害：“千两银子不少，可惜他们犯的罪太重，这么大的一个件案子，说不定背后……”

“草民代朋友再出个价，三千两。”

“三千两，真是好大的手笔，可本官乃朝廷命官，岂能枉法。你不要再说，今天与程老板只管谈些风月的事便了。”

程天青肚子里暗骂，猛拍大腿：“一万两银子如何？”

“上万两银子！”陶勋假作吃惊的模样：“你怎么不早说呢？今天上午刑部的公差到本县办差，本官正好拿到下面破案的报告，便顺口告诉了上差，连禀帖都写好交给了他，上差说要将禀帖转交按察司衙门并着他们前来提人，他回刑部后也要在上官面前为我报捷的。唉，现在说什么也都晚了。”

第七章　京城寻助（上）

“啊！”程天青的确亲眼看见刑部公差进衙门，这桩案子真要是捅到刑部必定要严令追查的，就算青竹帮在省府的关系也顶不住压力，本地的香堂只能关门大吉。一想到严重的后果，程天青脸色都有点变了：“这却如何是好？”

“程老板，贵友肯定不能放。王都头他们如破获本地私盐网络，功劳不小，要上报省府和朝廷嘉奖，本官不忍褫其功。说又说回来，私盐猖獗出乎意料，要不是亲眼看到线报，本官绝对不敢相信本县境内竟有如此庞大的私盐贩卖网络，我已下令让王都头他们顺藤摸瓜，非将它连根拔掉不可，如此则对上立下大功一件定会有封赏的，呵呵呵。”

程天青被他的笑声刺得心脏一阵阵紧缩，额头上豆大的汗珠滚滚而下，王远江、袁道宗不比本地的差役土生土长多少念些香火情，何况这两人本身就是江湖闻名、武功超卓的人物，若他们追根究底地查下去可就越发难办了。

陶勋故意问道：“程老板身体不舒服么？怎么一会儿功夫就满头大汗了？”

“草民日前偶感风寒，身体发虚，让大老爷见笑了。”他的心思高速转动起来，擦擦汗道：“草民恭喜大老爷和诸位公差立此大功。”接着又重重叹一口气：“唉，真是可惜了呀。”

“程?