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第408章

“孙盐说的很对，庆州造反，确实是因为穷。”楚识夏缓缓道，“但也不只是因为穷。”

“庆州毗邻滨州，滨州大疫，渔庄也被波及，当地本就多有逃避瘟疫的流民。吴光已经见过滨州瘟疫的惨状，前有狼后有虎，无论如何都是一个死，所以干脆就反了。”楚识夏眨眨眼睛，说，“就这么简单。”

三皇子轻蔑道：“怎么可能，他不想活了吗？定是有人指使。”

“淳县曹节才死在宣政殿上，三殿下这么快就忘了吗？”楚识夏提起这个名字，众人心中都是一颤，明里暗里地去看皇帝的脸色，楚识夏却镇静得可怕。

“吴光造反，不是想死，恰恰相反，他很想活着。但他看不到活下去的路。”楚识夏曲起指节叩在那个红色的圆圈上，盯着三皇子说，“所以庆州多地百姓拥护吴光，也是一样的。”

三皇子被她雪亮锋利的眼神一刺，有点结巴地反驳：“荒谬！不就是几个乱民吗？出兵镇压便是，莫非你云中楚氏打得了关外的蛮子，打不了吃不上饭的流民吗？”

他分明比楚识夏还大一岁，却有股天不怕地不怕的孩子气，桀骜地瞪着楚识夏。

“吴光扯的不是称王称霸的旗子，追随他的人都是吃不饱饭、活不下去的流民。若以强兵镇压，反而激起穷途末路之辈求生之心，谁也不敢轻易说能赢。”

就算吴光打的是“高筑墙、广积粮、缓称王”的主意，但至少在庆州的百姓看来，他是反抗暴政的救世主。吴光的底气不是别的，正是庆州无数渴望活下去的百姓。

楚识夏不再搭理三皇子，反而直直地看向堂下的皇帝：“欲靖庆州之乱，先平滨州之疫，再断贪官污吏掳掠百姓之祸。如此，方可完全瓦解吴光的势力，彰显帝朝好生之德，巩固我朝社稷千秋万代。”

皇帝缓缓走入讲武堂中，红袍官员们静静地伫立在讲武堂下，像是一片浓烈的火烧云。皇帝站到巨大的地图前，又低头看向楚识夏：“领兵打仗，是云中楚氏家学渊源。此番见解，亦非常人可得。墨雪觉得，此难何人可平？”

又是疫病，又是流民叛军，又是贪官污吏。这些事哪个单独拎出来都是烫手的山芋，一个闹不好就是满头包。太软了镇不住，太硬了又会被指责凶残无道。

没有人敢应承的。

白子澈像是感应到了什么，按在膝上的手指微微蜷缩，几乎要站起身来。

楚识夏拎起袍角，单膝跪在皇帝身前，伏首道：“臣不才，愿为陛下效犬马之劳。”

皇帝故作不忍道：“你尚年幼。”

楚识夏维持着武将的礼仪，不疾不徐、铿锵有力道：“云中楚氏，当为天下止杀伐之乱。父兄征战在外尚不畏惧，墨雪也没有贪生怕死、临阵退却的理由。”

“望陛下恩准。”

白子澈微微阖上眼，知道这件事已经没有转圜的余地了。楚识夏今天来讲武堂，要说服的不是皇帝，而是文武百官——乃至于远在云中的镇北王。

这不过是皇帝和楚识夏编排好的一场戏码，其他人都是穿红戴绿坐在台下鼓掌的傀儡观众。

“父皇。”

白子澈忽然起身，对着皇帝长长一拜，“儿臣景仰楚小姐深明大义，愿随其前往，为帝朝分忧解难。恳请父皇准许。”

楚识夏垂下的长长睫毛不由得一震，眉心微蹙。

皇帝的脸色微微扭曲，看向白子澈的眼神有几分古怪。但箭在弦上不得不发，皇帝若是驳回了白子澈的请求，这出戏就演得磕磕绊绊了。

皇帝只好说：“准。”