杨开没有抬高自己的架子,等士卒到齐以后,吩咐组织排列城外、城内道路两侧,摆出地方官员迎接圣架的阵势,而后引了他的亲卫队伍,领韩彬等人骑马出城。
听闻了武昌方面派了过来,诸将表情不一。
韩彬改任德安镇抚,暂无战事,留在了应城操练,重新得到了杨开的重用,他心情不错,大大咧咧,若无其事。
邓方、梁广一个劲儿地在猜贺锦这个时候派人过来是什么用意,梁大牙随着杨开重编,胡沙虎升任为将军,地位水涨船高,笑眯眯地跟在一边儿,不时说上两句。
胡沙虎没什么不同,他似乎对这些东西不怎么感兴趣,只是瞥了一眼同样面无表情的赵虎。
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回到应城的陈遇主,开始心不在焉,后来也加入了邓方、梁广等人的讨论之中。
胡氏兄弟一个忙着督促、学习俘虏的官军制造火铳,一个晨早就带着麾下士卒出城去了训练,杨开没叫他们。
出城南走,一路上回报的游骑不断。
五十里、三十里,直到十里头上,瞧见一彪军马,打着大旗,卷土而来。
书有左、回标语的各色大旗,自寒风中飘扬,当先的旗帜见有两面,一面高,一面低。高的是回旗,低的是左旗。
杨开众人跳下马来,他们身后的几百亲兵列开队,举旗欢迎。杨开叫一人迎上通报,就说新闯营下小掌盘杨开出城相迎。
殷左禅低声叮嘱:“将军现在已不是当初的身份,且看他要来找我们商议事情就知道。我们索性什么也不做,先看看他想要做什么。”
他和杨开不同,在他看来杨开以武昌拱手相送,已经是仁至义尽;如今好不容易得了两府之地,他想做大事,利用一下友军,无可厚非。
推举新楚王,他也不是脑子一热。义军中,能有如此远见者不多,胆敢占地开政者更少,老回回不说没有,大概是年纪大了,不再愿意太过冒险,但他不愿意,不代表手下没有人愿意。
从拉拢杨开,凭借一封书信,就领军独闯黄州府,去到武昌城下还不费吹灰之力拿下一个大城,种种行径看来,他是有野心的,而且野心不小。
当下他又从楚王府中得到数不尽的金银财货,财是男人的胆,此情此景之下,如何能不去多想?
杨开没有说话,一笑了之。他整束布甲,站在最前。对面骑兵驰奔得近了,前锋管队一声令下,勒马停顿。
前军转开,旗帜如林,两个人,一前一后,缓缓驱马出来。
前边一人四十上下,圆脸黑皮,浓眉小眼,稀稀疏疏几缕胡须。一双眼,转动灵活,眨眼间在众人面上走了一遍,点了点头。
他哈哈一笑,隔着几十步远,提前下马,满嘴河南口音,远远道:
“有劳杨将军出城相迎,将军真是太过客气了,一笔写不出两个闯字,都是自家人,不用太过见外!”
杨开等忙赶上前,撩起甲裙,就要跪倒。
刘希尧慌忙一把拦住,连道:“要不得,要不得。总盟主为表彰小先锋的忠勇,赐将军称号,怎能能行此大礼。”
抓着杨开的手,上下打量,不绝口地赞叹。
“不愧为军中人人称赞的小谋主,真是英雄出少年!月余功夫,连下湖广四大府,打出我军一片大好江山。
跟将军一比,俺真是说不尽的羞惭。枉长了一把胡子,几十年全活在婆娘肚皮上了!”
杨开身后不少人笑出声来。
却见他头一斜,从杨开肩上看去,第一个入眼的是由始至终无甚表情变化的赵虎,转过去,打量道:
“这位小兄弟也是雄武豪健,神采飞扬,端得好一员虎将。”问道,“请教大名?”不等杨开说话,又道,“且莫说,待俺猜上一猜!”
他拈两下胡须,笑道:“早闻杨将军手下有一虎将,武昌城战役,有一将独闯楚王府,一枪挑下王府长史,力挽狂澜。
又闻陉山一战,连攻连捷,几乎把罗疯子擒于马下,能战,面对千万人而面色不动,可称虎胆……可惜一直未曾谋面,定就是此人了。”
说罢,颇为宽慰,再问杨开,道:“俺猜的对不对?”
杨开几次想要开口,终于找着了说话的机会,道:“刘掌盘目光如炬,哪有事情逃得过您的法眼。”