“这几年我一直在外东奔西走,没有陪伴在你们身边,不知家里现在如何?”高汉略带愧疚地问李敬。
李敬感慨道:“一切还好,多亏晶儿了,你以后可要好好对待人家。”
高汉的心里愈沉重,没注意到李敬话里的隐意。
“自打我们带着孩子们来到西域后,在晶儿的娘舅于阗王伏师战盛情挽留,于是我们便在于阗落了脚。但是一千多人全由于阗供养总不是长久之计,晶儿和石雅合计了一下,决定另辟他地独营,我对此也颇为赞同……”
李敬缓缓地向高汉讲述起这几年的往事。
经于阗伏师战协调,并报请大唐安西都护府批准,晶儿和石雅带着高氏全族去了疏树堡。
此时的西域环境和气候尚可,大沙海内部也不象后来的那般荒无人烟、鸟兽不存,在南北线路之间有东西两条商道可以穿越大沙海。
东道从坎城守捉沿建德力河向北可达赤水、龟兹,只不过这几十年来因建德力河水量有减下游干涸,加上离于阗较远,所以基本没人走了,早被于阗和大唐废弃。
西道以于阗,沿玉河穿过大沙海到赤水,再到拨换城。此道沟通南北丝路,现在既是商业通道也是军事要道,战略
意义十分突出,历来被兵家和商家所重。
于阗负责这两条商道的管理,在这条商道沿途的几个绿洲上建有城堡以作关津,疏树堡便是从南方深入大沙海内部、位于玉河中游的第一座古城。
其实一开始晶儿最想去更东的地方,重建精绝古城,晶儿没忘记高汉对她说过有关地乳的事儿。但不知什么原因,是此案伏师战和安西都护府均未同意。
“选择去疏树堡也只是权宜之计,有自己的城才有安身立命的根本。晶儿不是没考虑过把孩子们带到龟兹或者天山,那两地可以说都是她的娘家,办什么事儿都方便。但石雅说你想让高氏子弟保持独立性,所以我们决定先稳定一段时间,一切等你回来再说。”
谁料这一等没等到高汉回归却等到了突骑施叛乱、吐蕃入侵于阗。
初起,于阗和安西都护府两线作战不得不从各城镇、守捉抽调兵力,整个西道的防御力量全部空了。晶儿和孩子们临危受命,接替于阗守卫西道疏树、睢阳、咸泊、神山四堡,保障了商道畅通,为安西、北庭两府在南北丝路抗击突骑施和吐蕃也作出了一定的供献。
遥想当初全族从雪域远迁西域至今,晶儿他们承受的各方面的压力何其巨大,高汉心里愈不是滋味,“难为你们了,可是石雅入蜀找我的时候怎么没跟我提起过这些事情呢?”
孩子们闻言静了下来,沉默地瞅
着高汉再不出声了。
李敬有些不自然地回道:“那时有你师父玄女出面,我们的情况趋于稳定,石雅大概是权衡再三不想让你即为蜀地的事操劳,又要为我们分心。后来守堡之事石雅也不知道,更不可能告诉你了。”
“嗯?”高汉霍然抬头看向李敬,“石雅不知道?她没一直跟你们在一起?”
孩子中间有人忍不住开口道:“石雅嫂子走了,至今音讯皆无。去蜀那回其实是要跟你告别的……”
“什么?”高汉的脑袋嗡地一下大了,“她去哪了!?”
李敬拍拍高汉沉声说道:“有些事我也不清楚,不好跟你说,一切等到回于阗你当面问晶儿。”