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第20章 玛德琳和拉戈尔的私会（第2页）

“我们能做到，”弗杜特先生得意洋洋地喊道。

他很快把自己放在离房子一码远的地方，抓住梯子，小心地把它举起来，把底部放在肩膀上，同时用手牢牢地抓住两根柱子。障碍被克服了。

“现在上吧，”他对同伴说。

普洛斯珀毫不犹豫。如此巧妙地克服了困难的热情，以及胜利的希望，给了他从未想象过的力量和敏捷。他突然跳了起来，抓住下面的几圈，迅速爬上梯子，梯子在他的重量下摇晃着。

但是，他刚从亮着灯光的窗口望出去，就发出了一声大叫，这声大叫淹没在咆哮的暴风雨中，像一根圆木一样落在潮湿的草地上，喊道：

“恶棍！恶棍！”

弗杜特先生迅速地把梯子放在地上，向普罗斯珀跑去，他担心他已经死了或受了重伤。

“你看到了什么？你受伤了吗？”他低声说道。

但普罗斯珀已经站起来了。虽然他摔了一跤，但没有受伤；他处于一种精神绝对支配物质的状态，以至于身体对疼痛没有感觉。

“我看见了，”他沙哑地回答，“我看见玛德琳了，你明白吗，玛德琳在那房间里，独自一人和劳尔。拉戈尔在一起！”

弗杜特感到困惑。作为一个绝对可靠的专家，难道我的推论出错了吗？

他很肯定，拉戈尔先生的来访者是一位女性；但他自己的猜测，以及吉普赛夫人在酒馆寄给他的纸条，使他完全相信这个女人就是福维尔夫人，但眼前的玛德琳让他有点错愕。

“你一定弄错了”他对普罗斯珀说。

“不，先生，不。我永远不会把别人错当成玛德琳。啊！你昨天听到她对我说的话，请回答我，我会想到这样臭名昭著的背叛吗？你当时对我说，‘她爱你，她爱你！’现在你认为她爱我吗？说吧！”

弗杜特没有回答。他起初被自己的错误弄得目瞪口呆，现在绞尽脑汁想找出错误的原因，很快他敏锐的头脑就明白了。

“这是尼娜发现的秘密，”普罗斯珀继续说道。“玛德琳，这个纯洁高贵的玛德琳。我相信她像天使一样完美无瑕，爱上了这个小偷。我相信自己是个傻瓜，把这个无赖当成了我最好的朋友。我向他倾诉了我所有的希望和恐惧；他是她的情人！当然，他们嘲笑我愚蠢的忠诚和盲目的自信，以此取乐！”

他停下来，被自己强烈的情感所征服。受伤的虚荣是最痛苦的。被如此可耻地欺骗和背叛的必然性使普罗斯珀几乎气疯了。

“这是我最后一次屈辱了，”他凶狠地喊道：“不能说我胆小到袖手旁观，让这样的侮辱不受惩罚。”

他朝房子走去；但弗杜特先生抓住他的手臂说：

“你打算怎么办？”

“报仇吧！我要破门而入，既然我已经没有什么可失去的了，我还在乎喧嚣和丑闻吗？我不想像小偷一样潜入屋子，而是作为一个主人，作为一个有权进入的人；作为一个受到侮辱的人，这种侮辱只能用鲜血洗刷掉。”

“普洛斯珀，你不会做这种事的。”

“谁会阻止我？”

“我会的。”

“你？不要希望你能阻止我。我会出现在他们面前，让他们脸红，羞愧，送他们下地狱，然后结束我自己的悲惨生活。这就是我打算做的，没有什么能阻止我！”

如果弗杜特先生没有像钳子一样握住普罗斯珀，他就会逃跑，并执行他的威胁。

“如果你发出任何噪音，普罗斯珀，或发出警报，你的所有希望都会破灭。”

“我现在没有希望了。”

“拉戈尔，会遁逃，会摆脱我们，你将永远蒙羞，无法洗刷冤屈。”

“这对我有什么区别？”

“这对我来说有很大的不同。我发誓要证明你的清白。像你这样年纪的男人很容易找到妻子，但被玷污了的名字却很难恢复光彩，像不掉色的墨水，在你的人生中留下永远的疤。所以，不要任何东西妨碍你确立清白。”

真正的激情不受周围环境的影响。弗杜特和普洛斯珀站在一英尺深的泥泞中，浑身湿透，雨水倾泻在他们的头上，但似乎并不急于结束他们的争端。

“我会报仇的”普罗斯珀带着坚定的想法重复道：“我会为自己报仇。”

“好吧，像个男人一样为自己报仇，而不是像个孩子！”弗杜特先生生气地说。

“先生！”

“是的，我像个孩子一样重复一遍。你进屋后会做什么？你有武器吗？没有。你冲到拉戈尔身上，接着发生了一场搏斗；当你们两人打架时，玛德琳跳上马车，开车走了。然后呢？你是要通过拳头来证明你和拉戈尔哪一个更强？”

普罗斯珀被自己的无能为力所征服，沉默了下来。