子时,夜冷。
沐云澈蜷缩在柴房草垛深处,怀中的废鼎烫得惊人,鼎腹的云纹仿佛活过来一般,直直指向后山方向。
这时,一阵沉闷如雷的震动传来,惊得他浑身一颤,他下意识地摩挲着怀中赤铜牌上的矿道图。
院墙突然外传来杂乱无章的脚步声,在这寂静的三更天里显得格外刺耳。
这个时辰,不该有这么多当值弟子走动才对!
“丁等末位沐云,速至刑堂!”
执事弟子的铜锣狠狠砸在柴房门上,惊得夜枭扑棱棱飞散。
沐云澈神色微变,迅速将废鼎藏进水缸底,他刚跨出门槛,湿透的裤管还在往下滴水,就被两个灰衣弟子粗暴地架住胳膊,拖着往刑堂走去。
刑堂的青石阶上结着薄薄的霜,月光冷冷地洒下,照见阶缝里那未洗净的暗红血渍。
孙长老拄着藤杖,杖尖在地面划出串串火星,声音里满是怒意。
“沐云澈,药田妖藤暴动,是不是你在丹药里混了噬剑蛊?”
楚尧迈着步子走来,金线云纹靴踏碎阶边的冰凌。
“昨夜在黑市缴获的证物,你仔细看看,这丹纹里嵌着的,分明就是妖藤种子。”
说着,他指尖轻轻用力,丹丸应声裂开,半截扭动的黑须露了出来,看得人头皮发麻。
沐云澈后颈突然一阵刺痛,林晚白日给的避毒丹在胃里疯狂翻腾,喉头泛起的铁腥味瞬间冲淡了空气中的迷香。
他心中暗自警惕,佯装踉跄跪倒,袖中事先准备好的假死丹顺势滑落,膝盖狠狠压下,药粉混着霜尘直扑孙长老面门。
“放肆!”
孙长老暴怒,藤杖挟着凌厉的风声狠狠劈来。
千钧一发之际,沐云澈咬破舌尖,假死丹的药效迅速发作。
在意识沉入黑暗前的瞬间,他看见楚尧袖中飞出的银针被一道黑影打偏。
是林晚,她竟及时出手相助!
紧接着,他听见孙长老阴森的冷笑:“哼,扔去焚尸谷喂妖藤!”
不知过了多久,刺鼻的焦臭味涌入鼻腔,沐云澈的睫毛微微颤动。
他发现自己躺在板车上,身下压着的尸体竟还有余温,赶车弟子骂骂咧咧地掀开草席,月光照亮尸身脖颈处的黑纹,与之前血刀帮众的一模一样。
“这具扔去三号坑。”
一个弟子随意吩咐道。
另一个弟子抱怨着:“啧,心口都掏空了还这么沉,也不知道得罪了谁。”
板车颠簸着经过焚尸炉,热浪扑面而来,几乎要烤焦沐云澈的脸。
他眯起眼睛,悄悄观察谷底全景:
九座环形焚坑冒着袅袅青烟,中央祭坛上矗立着一尊巨大的青铜鼎,鼎身缠满暗红藤蔓,看着就让人毛骨悚然。
而白日药田里那些被斩断的妖藤残骸,此刻竟在鼎中缓缓蠕动,似在重生。
“丙戌年七月初七……”
沐云澈摸到身下尸体紧攥的玉牌,刻痕被血污覆盖,勉强辨认出“申时三刻……”
几个字。
就在这时,尸体突然剧烈抽搐了起来,沐云澈下意识伸手探去,指尖触到其丹田处残留的剑气,与矿洞剑痕如出一辙。
他费力地翻过尸体,只见后心有个拳头大的血洞,边缘切口平滑如镜。
显然是被极为凌厉的剑气贯穿。