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四如临深渊（第2页）

“儿臣告退。”

大皇子离开了，只不过第二次离开时，他是全程退着走出了皇帝的书房。

昨天那个“消息”传来时，皇后、怡贵妃、明玥公主与其他几位嫔妃、公主正陪伴在皇帝身边讨论晚上家宴的具体事宜。

当岚州布政使的八百里加急送到皇帝跟前，他还以为又是哪个不长眼的异族造反了。

却没想到，自己不经意间的一个“念”字，引发了一道晴天霹雳，击穿了在场所有人的心防。

“腊月初一，圣亲王殿下一行合天碑学院上下共七百余人，一夜之间全部失踪，下落不明！据全力搜查，天碑山方圆二百里内未寻到任何踪迹！”

听到这个消息，皇帝震撼，嫔妃惊呼，作为圣亲王楚沐云生母的怡贵妃则是当场昏厥。

这个消息的震惊程度太大，并且内容匪夷所思，出奇的离谱。但岚州布政使的八百里加急又不可能儿戏，所以即便是昭武皇帝如此强悍的意志，他也是一宿没睡才稍稍缓了过来。

太多疑惑，太多不可置信了。

“太傅如何了？”

皇帝又问。

“禀陛下，姜太傅因急火攻心引发卒中，经医治，已无性命之忧，但不知何时能苏醒。据悉，太傅的二弟及妹妹已经从汝阳老家赶到京都了。”

“太傅是何时犯的病？”

皇帝突然问了个略显奇怪的问题。

刘允微愣，但很快又如实回答。

“回禀陛下，姜太傅是昨日午后病倒的。”

“呵。倒是比朕还早了一个时辰。”

刘允只是低着头，沉默不语。

“今天中护军是谁当值？”

“禀陛下，是凌猛。”

“好。走吧，去临渊阁。”

“诺。”

刘允一顿小碎步，跑到书房门口，对着外面用尖细的声音高喊道：

“起驾！临渊阁！”

…………

临渊阁，直属皇帝管辖的特殊情报衙门。“临渊”二字，取自“如临深渊，如履薄冰”，意在告诫阁中之人，自己所行之事务必要极为小心谨慎。

临渊阁制度创立于千年之前的皇朝，一开始，仅仅只是皇帝专门用来招揽江湖人士，打听情报，沟通世外修行界的耳目。

后历经多次皇朝更替，这个机构都被保留了下来，逐渐发展成型。究其原因，一方面是无论哪个朝代的皇帝，都确实需要这样一个直属自己的情报组织。另一方面，临渊阁在平衡俗世帝国与世外修行界之间起到了重要的缓冲作用，是一个确保皇权统治稳定的砝码。

皇权的器重与自身实力的提升，让临渊阁的存在感不断增强，其插手的事务范围也在不断扩大。从过去单纯的打探情报、传递消息，到后来的参与侦破案件、缉拿罪犯，直至本朝，临渊阁甚至开始参与了军政大事。

有坊间传闻说，昭武初年皇帝平叛的胜利以及“雁回关血战”的传奇，临渊阁都立下了重大功劳。在昭武皇帝手里，临渊阁隐隐有了与“三公九卿”抗衡的资本。

既然是衙门，临渊阁也自然有上下等级、职能之分。临渊阁中最重要的是“阁主”，品级仅在“九卿”之下，官居三品。历代阁主由皇帝在长期的考察中亲自选拔，除了要强大的武功实力外，每一代“阁主”的忠心也是毋庸置疑的，他们也因此拥有可以直接面见皇帝的特权。

阁主之下，设七名“星使”，这个设置，有点效仿世外七福地的意思，但星使们的实力却与七福地中人有些天差地别。能够被选拔为星使的门槛是真武境入门，这在俗世江湖已算得上是强者了，毕竟当今九州除去圣亲王这个天枢山弟子，已知的也不过三位灵武境。星使是阁主的得力干将，是主要的任务执行人，同时也是临渊阁基层力量的主要统领。

星使之下，便是影卫。影卫并没有强制修为要求，根据每个人的特长而定。比如，如果你特别擅长易容、打听情报，那么即便你只是粗通拳脚，也有可能被选拔为影卫。影卫一般是单独行动，但必要时，会听从星使的调配安排统一执行任务。

影卫之下，是留守在京都总舵与各州郡分舵的杂役们，他们没有什么选拔要求和具体职责，属于最底层的办事人员，如果非要说的话，他们最重要的工作就是饲养信鸽与驿马。

值得一提的是，庞大的临渊阁衙门在朝廷少宰司登记在册的却只有官居三品的“阁主”一人。其余无论星使、影卫，都是属于没有官方身份的“临时工”，他们的选拔、俸禄与监察都由临渊阁自理。

毕竟临渊阁从事的是机密工作，人员组织架构的隐匿性高，所以这些情报人员的身份越少人知道越好，整个九州拥有临渊阁人员名册的，恐怕只有阁主与皇帝二人。

…………