“念向来、浩歌独往,故园松菊犹存。送飞鸿、五弦寓目,望爽气、西山忘言。整顿乾坤,廊清宇宙,男儿此志会须伸。更有几、渭川垂钓,投老策奇勋。天难问,何妨袖手,且作闲人。”——调寄《陇头泉》
时值天启六年二月,江南道。
江南的春天来的早,寒冬留下的痕迹尚未完全消褪,田野间、山道里、池塘外,已经展露出了初春的气息,野外泥土开始变得松软,点点金黄嫩绿也在枝头桠角悄然凸现,轻风虽然依旧带着潮湿的寒意,却已经变得温和轻柔,仿佛情人的手在脸颊上轻轻抚过,惹起了几分惬意、几分沉醉、几分不舍。
温柔的春风虽然驱走了去岁的严寒,但驱不走东林党人心中冰封未雪的伤痛。天启五年,阉党在取得朝堂大胜之后,并没有放过这些罢黜离京的东林官员,在魏忠贤的指示下,许显纯借“汪文言之狱”诬陷杨涟、左光斗、魏大中等东林“六君子”收受熊廷弼贿赂,派出缇骑将六人抓捕回京,下入北镇抚司诏狱内严刑拷打、百般迫害,六人最后全部死于诏狱,无一人生还。
这件事让在朝在野的东林余党都震惊万分,惶恐不安。朝廷的争斗向来自有分寸,但凡罢黜之后性命可以保全,不受余波祸及,但魏忠贤的这个举动彻底颠覆了朝廷“规矩”,不仅要对手丢官弃职,还要赶尽杀绝不留活路。不过这也不能怪魏忠贤心狠手辣,当初杨涟、左光斗等人就是提出要将他魏公公千刀万剐、挫骨扬灰的,如今魏忠贤只是以彼之道还施彼身罢了。
阉党的大举杀戮,激起了江南一带的东林党人莫名的愤怒,以高攀龙、周顺昌、钱谦益为的东林人聚结一起,多次商议对付阉党之策,并动整个江南一带的东林拥趸反对魏忠贤,于是江南的文人仕子无不视魏忠贤为第一国贼,就连那些老弱妇孺之辈也恨不得生啖其肉、寝其皮、啃其骨。
此时,苏州太湖之畔,一座长亭之内,正有三人怡然而坐,品茶慢饮。
其中一位身着白袍、头戴玉冠的人对着坐于对面的一位紫袍老者斟了一杯茶,笑道:“曹公,这可是上好的太湖碧螺春,未知比之你平日素喜的西湖龙井如何?”
这个曹公端起眼前的白净瓷杯,趁热细饮一番后,方道:“清香扑鼻,入口醇厚,果然是上好的茶品。”顿了顿,又道,“可这碧螺春虽是好茶,可比之龙井,却未免有些浓了……”
对面的白袍人讶道:“哦?在下不通茶道,只感觉两者相差无几,并无多大不同,还请曹公赐教!”
曹公一捋长须,笑道:“老弟,你看这碧螺春汤色,碧绿清澈,叶芽嫩而明亮,人若饮之,自然是醇香入口;可龙井茶并非这般,龙井汤色碧黄混杂,叶芽更是蔚然成朵,不似碧螺春这般单纯浓厚,而是味郁色杂,自成一味,反而更加清新爽口……”
白袍人也笑了起来,道:“还是曹公深谙茶道,得其三味,愚弟算是明白了!”
坐在白袍人身边的那名粗壮汉子抓起茶杯,一饮而尽,叹道:“两位大人都是雅人,连喝茶都有这许多讲究,我吕冲坐在这里,实在是如坐针毡,坐立不安呐!”
白袍人对着他笑道:“吕将军,其实孙某跟你一样,也是坐立不安,只不过在曹公面前,不敢失礼罢了。”
曹公哈哈大笑,道:“两位言重了,曹某对于这茶道也只是略通一二,算不得什么。这些个小道伎俩,只能在家里显摆显摆,在被誉为‘南北二孙’的孙老弟你面前,实在是羞于提及、羞于提及啊!”
白袍人再为他斟满一杯,笑道:“曹公如此谦虚,倒教孙某无所适从!”
这个白袍人便是孙越陵。
自他从台湾返回福州后,第一件事便是上折弹劾右都督、福建总兵官俞咨皋通番之罪,岂料,这一次他的运气没有以前那么好,朝廷对此很快下了旨意,说他胡乱指斥、中伤柱石,并罢黜了他的官职,将他贬为平民。
孙越陵当时震惊了,他万万没有想到这次弹劾俞咨皋竟然换来这样的结局。在他心中以为,天启皇帝对他还是充满信任的,就算他的这次弹劾证据不足,却也不见得就会被朝廷怪责,想不到居然换来了一道将他贬斥为民的圣旨。
他冷静之后,细想一番才明白过来,天启一定是受了魏忠贤的蛊惑才会这样做。而俞咨皋一定是得到了风声后,找上了魏忠贤为他出头。怪只怪他对自己太过于自信,以为圣眷在身就麻痹大意,且对敌人太过于轻视才换来如此结局。
但事已至此,多想无益,孙越陵只得忍痛卸下福建提刑按察使的职司,回到了他的家乡江南之地。就在这个时候,督师蓟辽的东林党宿老孙承宗也被朝廷罢职,离开了经营三年有余的关宁防线返回故里,由于孙承宗在辽东防务上建树颇多,功勋显著,复国土八百里,而他孙越陵也因为遏制红番、平靖闽海,稳定了海疆贸易,所以,在时人传唱之下,将他与孙承宗相提并论,共誉为“南北二孙”。
回到江南的近半年时间内,孙越陵以布衣之身主持将总舵设苏州的“风华社”,与韩弱水、东方胜平等兄弟同心戮力、共同经营,不仅将风华社的生意扩展到了江南数省,就连江北蜀中都有他们的分支和势力。如今,风华社在江南一带已经成为了除金陵会的第二大组织,实力不容小觑。
今天,在座的江苏布政使曹长鹤和都司指挥佥事吕冲,就是受他相邀,一同前来这太湖观景品茶的。当然,孙越陵邀他们前来并非是单单为了欣赏太湖景色,而是有着其他重要的事情与他们相商。
几番细饮之后,孙越陵神情郑重,对着曹长鹤道:“曹公,愚弟听说巡抚衙门要为魏忠贤建一座生祠,未知可有此事?”
曹长鹤放下茶杯,看着孙越陵,点头道:“老弟所说不错,毛中丞确有此意,而且已经传下令来,将这建生祠的任务交给我们布政司衙门来做,眼下已经在征备人手、筹备料石当中,很快便要动工。”