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清军退走后,朝鲜遍地死尸,满目疮痍,很多村落,小城池被夷为平地,旷野间,连野狗都没有了。
因为野狗全部被清军吃掉了。
汉城也比往昔冷清了许多,很多大族权贵在南奔时被清军截获,女的被掳,男的被杀,家产被抄,经不完全统计,汉城的富户大族,足足少了两百多户。
李倧手脚冷凉,瘫坐在宝座上,目光呆滞,眼角隐有泪水浮现,阶下群臣,比往日少了一半以上,皆是呜呜痛哭。
“大王,大王,满清如此残暴,此仇此恨,永世不忘,还请大王下旨,遣使往北京求救啊!”
领议政金瑬,一名七十五岁的老人,颤颤巍巍的跪了下来,伏地哀恸。
他的全家,在南逃的过程中几乎被杀光了,他因年纪大,跑不动,才留在汉城,竟然避过此劫。
“哎~~”
李倧叹了口气道:“我朝鲜曾背弃大明,大明如何肯容我?我又哪有脸面再去求大明?”
群臣无不暗暗叹了口气,当年丰臣秀吉入侵,朝鲜向万历求救,万历不顾一切派军来援,虽然打退了丰臣秀吉,但大明的国力也透支严重,救朝鲜伤了大明的根基,与日后在辽东的失利不无关系,但是朝鲜置大明的大恩于不顾,悍然降了清,这是背信弃义,不忠不义的行为,一部分有识之士深以为耻。
金瑬颤声道:“大王,臣知此事为难,但今日之大明,已非昔日之大明,朱家已经失去了天下,大明摄政王早晚取而代之,正如明代元,以往的一切恩怨皆可放下,大王可遣一得力之人,持国书向大明摄政王称藩,与之重新签署协议,虽然去了未必能成,但不去,一点机会都没有,倘若明年清军再来,又该如何是好?”
李倧心头一震,也确实,为了国家的生死存亡,只能拉下面皮,不过他仍有疑虑,问道:“倘若重向大明称藩,大清必会报复我朝鲜,又该如何是好?”
金瑬悲声道:“可遣使秘密前往,与之达成秘约,想来大明摄政王爷应会体谅我朝鲜的苦衷。”
“嗯~~”
李倧缓缓点头,问道:“谁愿往?”
“臣愿去!”
金自点拱手道。
“不妥!”
金堉挥手拦住:“右议政与清廷关系良好,若以右议政出使北京,怕是会触怒大明摄政王爷,臣不才,愿替大王走一遭。”
金堉是朝中著名的亲明人士,怎奈不敌大势,而且身为左议政,身份足够,由金堉出使北京,最为合适。
“好!”
李倧点点头道:“卿速作准备,两日后,代孤出使北京!”
……
因是秘密出使,金堉不敢带太多的人马,只有随从十余人,一封国书,在一个寒冷的深夜,悄悄乘船离了汉城,出汉江,横渡黄海,在天津上岸,由天津巡抚冯元彪派人护送,去了北京。
史可法虽然在北京代李信执政,但李信曾明确告诉他,凡涉外之事,不得私自作主,必须禀报,于是史可法又让金堉一行去南京见李信。
当时南京的经济体量要远远大于杭州,把杭州事宜安排好之后,李信任原高邮知州赵九祯任浙江布政使,他则带着一众宁波钱庄老板回南京开银行,名为工商银行。
事实上有明一代,南京是大明经济最繁荣的地区,南京的衰落始自于大清,因南京是明朝陪都,大清有意压制,把江南省的省会定在了苏州,南京仅仅是作为两江总督衙门的驻节所在,军事和政治上的意义大于经济上的意义。
李信在私邸,原徐家东园接见朝鲜使臣。
“朝鲜使臣金堉参见大明摄政王爷!”
金堉恭声施礼。
李信一身红袍,着装非常正式,打量着金堉。
金堉身为朝鲜左参议,官居一品,身着大明一品红袍官服,据说朝鲜穿明朝官服,还是因朝鲜曾在元朝与大明之间首鼠两瑞,惹得朱元璋大怒,后朝鲜遣使,哭求穿大明官服,连续跪在午门外,数日数夜不起,朱元璋才勉强允许。
想着这则典故,李信的嘴角浮现出了玩味的笑容。
金堉弯着腰站在阶下,一动不动,这样的情形他设想过,只要李信肯见,就有办法。
好一会儿,李信道:“赐坐!”
“谢大明摄政王爷!”