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第8部分（第1页）

公仪休高兴地：“吴起乃是大才也，日后你等同朝为官，要携手共勉，效力国家，切莫负主公之望。”

“我等定不负国相教诲，请国相登车。”曹颉和王杲表现出来的温顺和虔敬，就象家养的小羔羊，两个人一人一边，把公仪休搀扶上驷马高车，打躬一礼：“国相走好。”

相府家仆驭车扬鞭而去。

曹颉和王杲，在公仪休的面前脸上满是笑容，而心里却翻起了大波。自从他们做了大夫，脑海里就一直盘算什么时候升迁，用什么办法能加快升迁，早把吴起忘在了脑后。在他两个看来，吴起被曾申赶出了学门，就永远不会再有出头之日。如今一听吴起不仅突然冒了出来，而且就要做鲁国的乡大夫，不禁大吃一惊。虽说乡大夫算不上什么高官，但掌管的是一乡之政，是最能展现才干的官职。吴起抱负远大，才智非凡，又被国相如此赏识，说他是大才，如果让他做了乡大夫，那么很快就会展示出他的才华，做上中大夫、上大夫，甚至做起一人之下万人之上的卿相。曹颉是一个不甘居人下的人，可他又非常清楚自己的才学比不上吴起，同为曾申门下弟子，日后同朝为官却职在吴起之下，他不能容忍，强烈的嫉妒心让他刻不容缓，等到公仪休的高车一走，立刻拉着王杲进宫来见鲁元公。

鲁元公给朝臣们订有一条不成规矩的规矩：除了老国相可以随时入宫见他以外，只要申时一过，任何朝臣一概不见。可内侍报说曹颉和王杲言称有重大事情急需向他禀报，已在宫外等候了一个时辰，只好挥退歌舞，把他二人传了进来。

“什么大不了的事不去对国相说，还非得见寡人说才行？”鲁元公忍着性子，翻了两眼伏跪在地上的曹颉、王杲，“起来说吧！”

两个人起身站到一边，曹颉一副至忠至诚地样子先开了口：“臣等听闻，主公欲授吴起为乡大夫……”

“有这码事儿，”鲁元公打断曹颉的话，“怎么啦？”

曹颉：“臣等以为不可也。”

鲁元公望着他：“不可？怎么不可？老国相说吴起是天下奇才，可比管仲和一个叫什么什么奚的，你又说他不可，他怎么不可？”

曹颉：“回禀主公。臣等与吴起，在曾夫子门下同窗六年，其人之善恶，全在臣等心里。吴起乃卫人，不仅在卫国剑杀数十人，犯有人命大案，至今仍被卫国追捕，而且吴起母死不归，忤逆不孝，被臣师逐出学门，主公如若授任此等不仁不孝之辈以官职，必会招来天下非议。臣等为主公计，望主公三思。”

鲁元公疑疑惑惑地睁大眼睛：“他吴起有这种事儿？”

“关系一个人仁、孝声名之大事，臣等不敢妄言。”曹颉、王杲异口同声。

“这个老国相，他吴起这么大的事儿，怎么就不对寡人说呢！”鲁元公喃喃抱怨。

王杲道：“微臣以为，万不可让吴起位列我鲁朝班。”

鲁元公为难地：“寡人已经答应了的，怎么好又改口呢？”

曹颉道：“臣等以为，主公不知吴起之不肖，许以官职，今知吴起之不贤，收回成命，皆为明君之举也。”

鲁元公紧蹙眉头，决心仍然难下，手捻着几根稀拉拉的胡须：“这事儿，这事儿……”

曹颉朝王杲使去一个眼色，王杲心领神会，眼珠子连转几转，上前一步道：

“臣等与吴起同为曾夫子门徒，同窗六年结下深厚情谊，于情于理皆当相互提携，然臣等置同窗情谊于不顾，将实情一一奏知主公，实为主公计，万望主公明察。”

鲁元公终于被曹颉和王杲的轮番攻势说动了心，起身对站立一旁的近侍道：

“你往相府走一趟，说给老国相，明天朝会上授吴起乡大夫的事儿免了！”

天将向晚的时候，吴起得到了老国相家仆给他送来的佳音：明日早朝，国君授任他乡大夫。吴起无冬无夏，发奋读书九年，为的就是这一天，从此他就要步入仕途，脱却布衣，位列朝班，有了施展才华、实现抱负的机会，那兴奋，那激动，没有任何言辞可以形容。夫贵妻荣，吴起有这一天，同样也是田玉无时无刻不在盼望的。这一夜，夫妻二人举杯共饮，直达天明。寅时刚过，吴起便开始盥洗，田玉取来她亲手缝制的一件衣袍帮他穿上，抻抻袖，拂拂肩，前瞧瞧，后看看，她要让群大夫们知道，在她英俊的夫君身后，还有一位巧手的娘子。一切就毕，就在吴起笑别娘子正要出门去参加国君为他举行的授职朝会时，相府的家仆急急忙忙赶来又告诉他，说鲁元公突然又改变了授他官职的主意，让他在家再等消息。

公仪休知道鲁元公是个没有主见的国君，过来这些年，常常发生本来已经议决了的事，事后听到别人讲了什么又变卦，每在这个时候，公仪休都是不急不忙，容他想上几日，然后慢慢再把他说服过来。今天的事，公仪休心里着急，他认为千军易得，一将难求，吴起是天下奇才，授他乡大夫，已经是委屈了他，在天下诸侯纷争之秋，如果鲁国弃而不用，他必定另投他国，此事不可拖延，只因昨夜天时已晚他才没有进宫。今天一大早，他便来到了宫廷。

鲁元公像是知道公仪休要说什么，不等公仪休开口，便把吴起在卫国杀人、母死不归的事讲说了一遍，最后又很不高兴地问公仪休道：

“让老爱卿你说，要是寡人用吴起做了大夫，那天下人会怎么说寡人？还不得都说寡人是个昏君！”

“主公息怒。”公仪休笑微微道，“主公所说吴起之事，臣早有耳闻，臣之所以未曾言说与主公，是因为其错并非全在吴起身上。凡事情之出，无论大小，有其因方有其果，故而不能只论事情之结果而不看事出之根由。就说吴起杀人一事，他访友归来，被一帮泼皮无赖拦住了去路，泼皮无赖群起而攻之，他身处此境拔剑自卫，搏斗中将泼皮无赖杀死，其错并不在他吴起身上，岂可视为不仁？再说吴起母丧不归，其实，吴起并非不想奔丧守孝，而是因为其母留有遗命，不准他回返故里。礼制，讲君为臣纲，父为子纲，君命臣死臣不死不为忠，父有命子不从不为孝。吴起遵从母命，抑悲忍痛致心学业，誓以功成名就告慰父母在天之灵，以此来看，又岂可视吴起为不孝乎？曾夫子大贤，臣不敢妄加评说，然古今也少有不曾错一事之贤人。”

鲁元公听完公仪休一席话，绷起的面孔又松驰下来：

“曹颉、王杲对寡人说吴起不仁不孝，听老爱卿这么一说，寡人觉着还是老爱卿的话在理儿，那就还依老爱卿，明天的朝会上授他做大夫！”

吴起最终还是做了乡大夫，这让曹颉和王杲倍感不安。两个人想，鲁元公没心没肺，说话没个分寸，向他密奏吴起的事，他肯定会说出来，如果传到吴起的耳朵里，岂不露了马脚，他吴起能不怀恨在心么？两个人又想，吴起深得公仪休信任，如果日后吴起向公仪休告说自己的坏话，公仪休对自己产生了反感，再到国君面前吹风，别说日后升迁无望，官职保住保不住都难说，两个人愈想愈懊丧，做了一件偷鸡未成反输米的蠢事。

王杲望一眼久久低头不语的曹颉，开口打破了沉默：

“曹兄，在下想出来一个主意。”

曹颉抬起头：“你说说看。”

王杲道：“吴起不日就会启程赴任，今日我等以给他饯行为名，把他邀往酒楼，就这样对他说……”

曹颉听王杲如此这般把主意说完，心想，这倒是个办法，于是吩咐家仆给王杲拉来一匹马，道：“你往吴起府上把他唤到《聚贤楼》，曹某我先往准备。”