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第8部分(第1页)

公仪休高兴地:“吴起乃是大才也,日后你等同朝为官,要携手共勉,效力国家,切莫负主公之望。”

“我等定不负国相教诲,请国相登车。”曹颉和王杲表现出来的温顺和虔敬,就象家养的小羔羊,两个人一人一边,把公仪休搀扶上驷马高车,打躬一礼:“国相走好。”

相府家仆驭车扬鞭而去。

曹颉和王杲,在公仪休的面前脸上满是笑容,而心里却翻起了大波。自从他们做了大夫,脑海里就一直盘算什么时候升迁,用什么办法能加快升迁,早把吴起忘在了脑后。在他两个看来,吴起被曾申赶出了学门,就永远不会再有出头之日。如今一听吴起不仅突然冒了出来,而且就要做鲁国的乡大夫,不禁大吃一惊。虽说乡大夫算不上什么高官,但掌管的是一乡之政,是最能展现才干的官职。吴起抱负远大,才智非凡,又被国相如此赏识,说他是大才,如果让他做了乡大夫,那么很快就会展示出他的才华,做上中大夫、上大夫,甚至做起一人之下万人之上的卿相。曹颉是一个不甘居人下的人,可他又非常清楚自己的才学比不上吴起,同为曾申门下弟子,日后同朝为官却职在吴起之下,他不能容忍,强烈的嫉妒心让他刻不容缓,等到公仪休的高车一走,立刻拉着王杲进宫来见鲁元公。

鲁元公给朝臣们订有一条不成规矩的规矩:除了老国相可以随时入宫见他以外,只要申时一过,任何朝臣一概不见。可内侍报说曹颉和王杲言称有重大事情急需向他禀报,已在宫外等候了一个时辰,只好挥退歌舞,把他二人传了进来。

“什么大不了的事不去对国相说,还非得见寡人说才行?”鲁元公忍着性子,翻了两眼伏跪在地上的曹颉、王杲,“起来说吧!”

两个人起身站到一边,曹颉一副至忠至诚地样子先开了口:“臣等听闻,主公欲授吴起为乡大夫……”

“有这码事儿,”鲁元公打断曹颉的话,“怎么啦?”

曹颉:“臣等以为不可也。”

鲁元公望着他:“不可?怎么不可?老国相说吴起是天下奇才,可比管仲和一个叫什么什么奚的,你又说他不可,他怎么不可?”

曹颉:“回禀主公。臣等与吴起,在曾夫子门下同窗六年,其人之善恶,全在臣等心里。吴起乃卫人,不仅在卫国剑杀数十人,犯有人命大案,至今仍被卫国追捕,而且吴起母死不归,忤逆不孝,被臣师逐出学门,主公如若授任此等不仁不孝之辈以官职,必会招来天下非议。臣等为主公计,望主公三思。”

鲁元公疑疑惑惑地睁大眼睛:“他吴起有这种事儿?”

“关系一个人仁、孝声名之大事,臣等不敢妄言。”曹颉、王杲异口同声。

“这个老国相,他吴起这么大的事儿,怎么就不对寡人说呢!”鲁元公喃喃抱怨。

王杲道:“微臣以为,万不可让吴起位列我鲁朝班。”

鲁元公为难地:“寡人已经答应了的,怎么好又改口呢?”

曹颉道:“臣等以为,主公不知吴起之不肖,许以官职,今知吴起之不贤,收回成命,皆为明君之举也。”

鲁元公紧蹙眉头,决心仍然难下,手捻着几根稀拉拉的胡须:“这事儿,这事儿……”

曹颉朝王杲使去一个眼色,王杲心领神会,眼珠子连转几转,上前一步道:

“臣等与吴起同为曾夫子门徒,同窗六年结下深厚情谊,于情于理皆当相互提携,然臣等置同窗情谊于不顾,将实情一一奏知主公,实为主公计,万望主公明察。”

鲁元公终于被曹颉和王杲的轮番攻势说动了心,起身对站立一旁的近侍道:

“你往相府走一趟,说给老国相,明天朝会上授吴起乡大夫的事儿免了!”

天将向晚的时候,吴起得到了老国相家仆给他送来的佳音:明日早朝,国君授任他乡大夫。吴起无冬无夏,发奋读书九年,为的就是这一天,从此他就要步入仕途,脱却布衣,位列朝班,有了施展才华、实现抱负的机会,那兴奋,那激动,没有任何言辞可以形容。夫贵妻荣,吴起有这一天,同样也是田玉无时无刻不在盼望的。这一夜,夫妻二人举杯共饮,直达天明。寅时刚过,吴起便开始盥洗,田玉取来她亲手缝制的一件衣袍帮他穿上,抻抻袖,拂拂肩,前瞧瞧,后看看,她要让群大夫们知道,在她英俊的夫君身后,还有一位巧手的娘子。一切就毕,就在吴起笑别娘子正要出门去参加国君为他举行的授职朝会时,相府的家仆急急忙忙赶来又告诉他,说鲁元公突然又改变了授他官职的主意,让他在家再等消息。

公仪休知道鲁元公是个没有主见的国君,过来这些年,常常发生本来已经议决了的事,事后听到别人讲了什么又变卦,每在这个时候,公仪休都是不急不忙,容他想上几日,然后慢慢再把他说服过来。今天的事,公仪休心里着急,他认为千军易得,一将难求,吴起是天下奇才,授他乡大夫,已经是委屈了他,在天下诸侯纷争之秋,如果鲁国弃而不用,他必定另投他国,此事不可拖延,只因昨夜天时已晚他才没有进宫。今天一大早,他便来到了宫廷。

鲁元公像是知道公仪休要说什么,不等公仪休开口,便把吴起在卫国杀人、母死不归的事讲说了一遍,最后又很不高兴地问公仪休道:

“让老爱卿你说,要是寡人用吴起做了大夫,那天下人会怎么说寡人?还不得都说寡人是个昏君!”

“主公息怒。”公仪休笑微微道,“主公所说吴起之事,臣早有耳闻,臣之所以未曾言说与主公,是因为其错并非全在吴起身上。凡事情之出,无论大小,有其因方有其果,故而不能只论事情之结果而不看事出之根由。就说吴起杀人一事,他访友归来,被一帮泼皮无赖拦住了去路,泼皮无赖群起而攻之,他身处此境拔剑自卫,搏斗中将泼皮无赖杀死,其错并不在他吴起身上,岂可视为不仁?再说吴起母丧不归,其实,吴起并非不想奔丧守孝,而是因为其母留有遗命,不准他回返故里。礼制,讲君为臣纲,父为子纲,君命臣死臣不死不为忠,父有命子不从不为孝。吴起遵从母命,抑悲忍痛致心学业,誓以功成名就告慰父母在天之灵,以此来看,又岂可视吴起为不孝乎?曾夫子大贤,臣不敢妄加评说,然古今也少有不曾错一事之贤人。”

鲁元公听完公仪休一席话,绷起的面孔又松驰下来:

“曹颉、王杲对寡人说吴起不仁不孝,听老爱卿这么一说,寡人觉着还是老爱卿的话在理儿,那就还依老爱卿,明天的朝会上授他做大夫!”

吴起最终还是做了乡大夫,这让曹颉和王杲倍感不安。两个人想,鲁元公没心没肺,说话没个分寸,向他密奏吴起的事,他肯定会说出来,如果传到吴起的耳朵里,岂不露了马脚,他吴起能不怀恨在心么?两个人又想,吴起深得公仪休信任,如果日后吴起向公仪休告说自己的坏话,公仪休对自己产生了反感,再到国君面前吹风,别说日后升迁无望,官职保住保不住都难说,两个人愈想愈懊丧,做了一件偷鸡未成反输米的蠢事。

王杲望一眼久久低头不语的曹颉,开口打破了沉默:

“曹兄,在下想出来一个主意。”

曹颉抬起头:“你说说看。”

王杲道:“吴起不日就会启程赴任,今日我等以给他饯行为名,把他邀往酒楼,就这样对他说……”

曹颉听王杲如此这般把主意说完,心想,这倒是个办法,于是吩咐家仆给王杲拉来一匹马,道:“你往吴起府上把他唤到《聚贤楼》,曹某我先往准备。”

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