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第17部分（第1页）

尤乌拉的影象出现在柯克的观察器上。”长官！从星际舰队发来了十分微弱的信号！”

柯克急忙走向驾驶台。尤乌拉坐在控制台前。柯克站在她的背后，可以听到解析器把亚空间信号变成正常电磁的那种嗡嗡声。

“是什么信息？”

“是从月球上向星际舰队报告，长官。他们的外部监测器上出现了入侵者。”

“还有别的吗？他们一定在设法找到我们。”

“月球上的报告说我们失踪了，长官。大概已经被毁掉了。”

“你把我们的信号强度增大了吗？”

“我已经以我最大的胆量增大了，长官。但是，星际舰队发出的信号有我们的信号十倍那么强……”

“我要你在我们的方位灯塔上也加一个亮度增强器。要快！”

尤乌拉一下于明白过来了。当她去做这件事的时候，她以敬佩的眼光朝柯克望了一下。

异船上的电场在他们自己和星际规队的收发报机之间树起一道密集的静电干扰墙。但是，柯克已经意识到，不断重复发出灯塔信号，会比星际舰队认出和弄懂他们发出的任何别种信息早得多地被发现。而一旦人们认出了他们的船出的灯塔信号，那么星际舰队所有的天线就会对准这里，并且，星际舰队里有一些专家，他们知道如何透过静电听音。到那时，他们就能听到柯克向他们报告，他在完成舰队和地球交给他的任务方面遭到了怎样的彻底失败。

虽然查佩尔医生的职责是留在这里，但是她对搜查伊屈娅中尉的舱室感到很不自在。这种心情同柯克在他的舱室的观器上注视德克尔和探测器在一起的情形时所产生的那种感觉差不多。技术的发展本来早就会使保守私人秘密成为不可能的事，只是技术的发展使得保守私人秘密变得更加可贵和可取——而且，在星际生活的狭小因子里，尊重别人的隐私已经成了牢固的惯例。

“这可能正是他所需要的，”麦科伊说。他正在看着查佩尔找到的一条小小的彩色发带。她记得，伊丽娅有一次提到，象这样的头饰在一位德尔塔妇女的生活中是有某种作用的。这发带编织得很精美，上面织有彩虹的图案。那闪光的彩虹就象一只奇异的热带鸟的漂亮羽毛。麦科伊惊奇地发现：这发带竟是由干树叶做成的。这时，他记起曾听说过伊丽娅所生活的那个星球是多么难以置信地美丽。

“你是在哪里找到那东西的？！”问话的是威尔·德克尔。他是听到他们发出的信息而来的。当他把伊丽娅探测器带到这个舱室时，他惊奇地盯住了那根发带。

“查佩尔医生在这里找到的。我们想，要是你有点什么属于伊丽娅个人的东西拿给探测器看……”

“这肯定是你找到的东西，医生，”德克尔似乎在焦虑地望着伊丽娅机器。

“有什么问题吗？”麦科伊问道。

德克尔又盯住探测器望了一会儿，看到它根本没有注意那件头饰，似乎放宽了心。

“他们把它称作爱情带，”德克尔说，“要是男子碰了它，有时会引起德尔塔妇女强烈的性欲。”

查佩尔看到麦科伊立刻把发带扔到桌子上，觉得很好笑。这位船医大概并不反对这种奇异的“引逗”行动，但他毫无疑问愿意选择他自己的时间和地点。

“以某种方式佩戴这种发带意味着这个德尔塔妇女在寻求配偶，或者寻求性生活……或者别的什么有关两性的事情。德尔塔在性的方面的习惯，与人类是大不相同的。”

“德克尔，”麦科伊说，“我们并不是建议你同这东西过性生活……”

麦科伊不再说下去了——当着探测器的面公开这样讲合适吗？但是它无论

对麦科伊称它为“东西”，还是对于性和性生活的谈话，都没有任何反应。

“请注意，医生，我愿意同一个光子弹头作爱，要是那会有所帮助的话，

”德克尔说，“但是，性并不能触动伊丽娅的记忆模式，因为她没有过同我作爱的记忆。显然，要是有过那样的事，我现在也就不会呆在这里了。”

德克尔提醒他们说，要求在星际舰队各个飞船上工作的德尔塔们“发誓过禁欲生活”是有一些非常实际的理由的。

“要是你不用这根发带，而用别的东西试一试……”查佩尔开口说。

“不，这可能是了解它的记忆模式达到什么程度的最好办法了。这不仅是一件私人的东西；这根发带还是我送给她的呢。”他刚要去把这件头饰捡起来，但是，查佩尔先把它拿在手里了。

“还是我拿着它好一些，”她说着，便把它伸到探测器跟前。

探测器没有反应。查佩尔把这根漂亮的发带放到距伊丽娅探测器更近一些的地方，并且来回转动着，好使那闪光的颜色引起探测器的注意。

它盯着这件头饰，感到迷惑不解，不过看起来也想把它抓过去。

查佩尔便把它放在探测器的手里。

德克尔也在看着，不过他的思想已经跑远了。他们现在的方位距地球不会比三小时航程多多少。既然柯克没有谈到取得其他进展，那么这个探测器大概就是他们同这些神秘的入侵者联系，或者即使是了解有关他们的任何有益的情况的最后机会了。

伊丽娅探测器用手指抚摩着那条闪光的彩色发带。

“你记得这是我送给你的吗？”德克尔问道。

当德克尔在伊丽娅生活的星球上遇见她时，他根本不知道发带象征着什么。当时他根本不了解德尔塔的风俗，于是便买了这条发带送给她，以为这不过是一件漂亮的装饰品而已。而她也接受了它，这标志着他已经属于她了——要是他没有跑掉的话，他本来也就会成为她的人。