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引子

元页石听得喊声；心中一惊；却想迟早要来；硬着头皮；将鉴阳醍醐棒藏于身后；慢慢地向洞口踱去。心中忖道：“这老家伙却还好脸面来找我，自己教出个徒弟，干下如此之事。若不念在他是长辈，我才懒得理会。”洞外又喊道：“你这孽障，莫非不敢出来见我？”页石听得此言大为气恼：“我元页石做事坦荡，还不敢见你？”当下也不答话，加快脚步，奔出洞来。

只见空中立者一人，脚踏麻履，身着青布衣，立于云端，祥瑞之气四射，却是一位仙人。页石出得洞来，不敢发怒，行了个礼道：“弟子元页石见过师叔！”那人本已怒极，见了他更是怒盛，冷冷地道：“你还认我是你师叔？为何打杀我徒儿之时却不顾同门情意呢？”元页石哼了一声道：“我便是羞与此辈同门，才盛怒之下将其打杀的。他做下如此恶事，还有何脸面忝列混元教中？”那仙人道：“他纵有百般不是，自有师长教训，岂能由你仗着本事，说打杀便打杀了。你休与我再言，今日你不将我徒儿性命还回，便将你的性命拿来。”页石道：“师叔莫要说笑！师叔道法通玄，尚无救治之方，何况弟子这区区微薄道行呢？况且那人在下界作恶时被我撞见，我将其打杀。如今我纵有天*术，也不愿再还性命与他。依你所言，弟子我纵有百般不是，也自有师父教训，有何曾轮到师叔你说要我性命便要我性命？”那仙人听了此言，再无法矜持，祭出一口明晃晃的宝剑，驾了云头，向元页石头顶砍去。

元页石见师叔先翻了脸，心中暗道：“是你为老不尊，先动的手。我做弟子的礼数已到，虽敬你是长辈，终做不得待宰的羔羊！”当下也祭出醍醐棒，挡了头顶击来的一剑。顷刻间，两个便在空中战成一团，做长辈的手下不留情，做弟子的也不敢稍有松懈。

元页石先时还有所顾忌，不敢使全力。眼见师叔的剑来得越来越快，不敢再有保留，使出性子，将一根醍醐棒使得车轮也似的在空中不停转。那仙人初时还招招夺命，后来渐感吃力，气势便逊了三分。

两人在空中斗了多时，那仙人心头猛地的一惊，忖道：“我竟忘了这孽障号武术第一，我这般与他斗武，岂不弃长求短，自取其辱吗？”心念及此，忽然身形一闪，凭空消失。元页石正斗得兴起，忽然眼前一花，已无了对手，心中暗道不妙：“这老家伙要与我斗法了！”果见那师叔眨眼间便到了几十丈外，挥剑指着自己。也不见他有何动作，忽的漫天金光，万千细剑向元页石疾刺而去。元页石心中一沉：“看来这老家伙今日不取我性命不会罢休，我须得小心在意！”当下也不惊慌，将醍醐棒舞的铁桶一般水泄不通，叮当之声不绝，将来剑一一拨开。那仙人心中骇然：“我这万剑金光术一般兵器碰着化为灰烬，人体被金光刺着化作汁水。这畜生不知使的是什么兵器，当真不负武术第一的名头，竟将金光拨个精光。”

那仙人一招之下，未见页石有何伤损，不敢再使金光术。只有收了宝剑，右手两指剑竖，在胸前划个圆圈，忽的向前一指。元页石兀自舞着醍醐棒，忽的金光顿消，长吐了口气，正要放松休息，忽见一火球自周身四面八方向自己掩来。当下不敢怠慢，收了棒，身体一紧，体外凭空多了一个水球，向火球疾扑而去。须臾，一大一小两球相撞，“嗞嗞”之声不绝。

元页石本道水克火，老家伙用火球困我，自当用水球反攻。不想那仙人修行千万年，岂能不知五行相克之理。是以此火非彼火，不是天火、业火，也不是三昧真火，而是以*力将元气凝结成火状，外形似火，实则仙家幻术。天地间有灵精元三气，灵气凝而成真灵；精气凝而成元神魂魄；元气凝而成世间万物。元气能生成世间万物，自也能毁灭万物。因此元页石以普通五行之火抵挡，自是万难相抗。

元页石在火球内呆得片刻，只觉得分外吃力。那火球与水球相碰，只是一阻，內缩之势不减，径自向元页石压去。元页石只觉浑身炙热，如在熔炉，体外那水球也渐往内缩，遇着火球化成白气，在球内凝聚不散。又挨得片刻，两球变成水桶大小，便如一粒内青外红裹着一白核的巨枣。元页石身在巨枣内只觉得五脏六腑俱被挤在一起，口鼻窒息，心中只道当下便要不活了。潜意识下却不愿就此放弃，奋力摧持水球，却不见有丝毫见效。又支持了片刻，那巨枣内缩至西瓜大小。眼见摧持水球无效，心中道：“我命休矣！”此时他肉体早已毁掉，只剩得真灵和元神兀自支撑着。正当他神志逐渐模糊，只当自己已死之际，忽听球外有人喊道：“休伤我师兄！”便听得一声似布帛撕裂的声音，眼前突然一亮，火球竟撕开一个口子。不及多想，化做一道金光便从开口处疾冲出来。甫一出来，便受一股强大的灵力牵引，真灵不自主地便向灵力发散处飞去。元神脱了真灵控制，化做一缕轻烟，向西方飞去。

那仙人见元页石在球内徒劳挣扎，大是得意。忽听空中有人喊道：“休伤我师兄！”回头看时，只见一青年，一袭白衣，正怒目而视。手中擎一逆天戟，凌空一划，那戟锋划着火茧，竟划出一口子来。眼看功败垂成，仙人岂能不怒？喝道：“云易守，你要与这孽障同流吗？”

被称做作云易守的青年见一戟便将火茧划开，心中大喜，忖道：“师父果真了得，只将符画在戟上，便将师叔火茧术破了。”见金光从茧中冲出，忙祭起定灵珠，将元页石真灵收了。闻仙人问话，行礼道：“师叔息怒，且听弟子一言。”那仙人哼的一声道：“师兄连定灵珠都给了你，分明是要袒护这畜生，还有什么好说的？”

原来这定灵珠乃世间至宝，能将散于天地间的真灵凝聚于珠内，不为外界灵气所化。这仙人本拟将元页石打成真灵元神分开，再用火茧术将其元神炼化。如此一来，页石真灵无所依附，再加仙人法力摧持，其真灵必被灵气所化，永无超生之日。现如今，元页石真灵被定灵珠所固，虽暂时无法脱身，但终有再生之日，也难怪仙人会如此大怒了。云易守见仙人动怒，忖道：“师尊所料果然不假，师叔此次定不会罢休。”却不动声色，道：“大师伯已知道此事，他自有主意处罚师兄。师兄纵然有错，师叔也不当赶尽杀绝啊！”那仙人道：“简炀仗着资格老，便凌驾于众同门之上。哼，他若能还我徒儿性命，此事便罢了！不然，你将定灵珠给我，此事也罢。”云易守面露难色，道：“奇天师兄真灵已灭，莫说大师伯、师父无方救治，纵是当真将混元教主请出来，也未必有法可治。师叔还是节哀顺变吧。”那仙人听言暴喝：“那么，你将定灵珠留下。”一个“下”字还未吐出，仗剑便向云易守砍去。

云易守不敢稍慢，挥戟相迎，两人顿时战成一团。未及一刻，两人高下立判。云易守虽然道行高深，终与仙人相差一个辈分。那仙人卖个破绽，云易守不识，顿将脖颈露给了仙人。仙人见机，盛怒之下，也不及多想，挥剑便要砍落。

正当仙人长剑将至云易守脖颈之时，突听耳边有人道：“休伤我师侄！”便听得“当”的一声，宝剑被一柄通体漆黑，却又黑得发亮的不知什么材质制成的剑挡住。仙人心头一惊，及看来人时，只见一青衣少年，右手握着黑剑，左手却兀自在空中画着什么。仙人宝剑与黑剑斗得难解难分，口中却问道：“阁下何人？为何不以真面目示人，却拿这副行头来唬本座？”那人却不回答，左手画完，推向一旁呆站着的云易守，喝声“去”，便见云易守凭空消失。

仙人大骇：“此人道法了得，却不知是何来历。以我千万年修行，当不输于他。若留此人，必将后患无穷。”当下剑不留情，剑剑都击向那人要害，全是夺命的招式。那人却似不欲恋战，只是招架，并不还手。来人似不奈其烦，忽地跳出战圈，用剑凌空一划。仙人只觉一道锋芒迎面而来，忙运起玄功，举剑相格。却听身后一声巨响，回头看时，只见祖格山旁的一座巨峰被拦腰切断。那山顶不曾倒塌，中间切痕细微而平整，整座山峰却不见降低。此本不难，只是未见那人有任何运功的动作，只是轻轻一挥，便有如此威力，非得有大神通不可。仙人自忖混元八仙定能做到，换做他人就不得而知了。仙人大惊之下，再回头看时，却见哪还有人影？只见空中几缕轻云，自在地飘着，几只小鸟唧唧叫个不停，仿佛这里并未发生过任何事情。仙人满腔怒火也莫明的随那执黑剑的少年而去，怔怔地望着天，不知想什么。

第一章　　妙手神偷

北风呼啸，无际的冰雪拍击着行路的人，似乎要吞噬无家可归的可怜人儿。鹅毛般大雪，夹着碎冰，借着寒风之势，呼呼做响，在空中张牙舞爪。大街上鲜有行人，偶尔一两人，都是蒙着头，匆匆走过。这是一个小镇，镇子虽不大，看起来却还算繁华。镇子楼房修建得十分巧妙，街道由南朝北，北风无法刮到屋内。镇子北头是全镇最豪华的酒楼，名叫客悦来。许是天寒的原故，此时店内客人甚少，只有几个穿着华贵的书生，正品着温酒，烤着火炉，望着店外玉雪纷飞，诗意正浓。掌柜的站在柜台边，跺着脚，双手在旁边的火盆上方烤着火，正微笑地看着吟诗的书生。店小二都挤在墙角，脚下细碎的跺着，不时向手掌呵口气，慢慢的搓着。

这时，店外颤巍巍的蹩进一个衣衫褴缕的小乞儿来。只见他约莫六七岁，蓬头诟脸，一张脸被寒风刮得如未熟的李子，青的吓人；嘴唇却似半熟的茄子，紫中透黑；一双小手如熟透的柿子，红肿得发亮。小乞儿进到店内兀自瑟瑟发抖，见满桌子的酒菜，吞了吞口水，向几个书生道：“几位大人行行好，赏小乞儿点饭菜填填肚子。”那几书生中为首的叫言难初，肚中有些许墨水，好在人前卖弄，众书生都尊他为长。这时他刚念完一句“飞雪连天遮白日，”正没有下文，见小乞儿来乞讨，大为气恼，道：“去去去！这哪是你乞讨的地方，没的搅了大爷雅兴！”说完便要将他推至店外，却见他满身污诟，怕脏了手，平推出的手又停在半空。掌柜的见状，忙从柜台旁走过来，边向几位书生连声道歉边对小乞儿厉声喝道：“你个小兔崽子，瞎了你的狗眼，没见几位公子正在吟诗吗？出去，出去！莫让我酒楼沾你晦气。”说罢大力一推，那小乞儿身体单薄，本就弱不经风，哪经得正当壮年的掌柜一推？只听得“卟嗵”一声，小乞儿跌倒在店外雪地上。小乞儿挣扎着要站起来，可饿了三天，哪还有什么力气？又听得“卟嗵”一声，再次扑倒在地。众书生见状哈哈大笑。一个店小二心中不忍，磨蹭着要出来。掌柜的见了道：“小三儿，你要出去，就别进来了。你娘治病借的五两银子，拿现银还来好了。”小三儿听言，忙将踏出门外的一只脚收了回去。众书生见店小二被掌柜一句话说了回来，又是轰堂大笑。

门外小乞儿挣扎了半天，方才起来，不敢再进屋去。众书生见着无趣，有人喊着让言难初将诗做完。言难初本就是半瓶子墨，念了一句，便难有下文，嘴中仍叨道：“飞雪连天遮白日……”

店外忽然有人念道：“畜生快活人难活”。只见一个老乞丐，扶着小乞儿走进店来。那乞丐也是衣衫褴缕，却显得神采奕奕，浑不似风雪中走来，更像是哪座仙山下来的活神仙。

几个书生听出乞丐话中带刺，当下也不顾了读书人的斯文，破口便骂：“老匹夫，爷们在此做诗，你恁的插什么嘴？”言难初道：“晦气，晦气，今日这酒是没法喝畅快，诗也难以做成了。怎一日之内竟撞到两个乞丐？”掌柜的听了，忙上前道：“各位公子爷息怒！”对乞丐怒喝道：“你这花子好不知趣，人家相公吟诗助兴，你张个鸟嘴说个甚？去去去，此地不孝顺你这种爷。”说罢便要似那小乞儿般推出店外去，谁知一推之下却像是撞到了墙头，那乞丐纹丝不动地站在那儿。那乞丐微微一笑道：“生意人莫要狗眼看人低！”说着端起言难初身前的酒杯，就要往唇边送去。言难初见状，忙伸手去抢酒杯，怒道：“你这疯花子，没钱要喝便宜酒吗？”酒杯“啪”的一声，摔碎在地上。那乞丐却不再看那酒杯，对掌柜的说道：“有这个，掌柜的也不孝顺吗？”说着又是“啪”的一声，将一锭银子按到桌上。那银子少说也有四五两。掌柜的本是个势利眼，见了银子顿时两眼放光，忙上前赔笑道：“瞧我这眼浊的，竟不分了好歹，实在是对不住！小三儿，好好侍候这位爷。”说着便要银子揣入怀中，却被那乞丐按住。“留下二两我给这位小哥置套衣服，多余的全归你们，好酒好菜尽管端上来。”掌柜的笑着答应，心中却道：“花子就是花子，有钱也不舍得花。”往柜台称银子去了。

言难初心下生疑：“这臭花子哪来这一大锭银子，莫非是偷的？”伸手到腰间钱袋中摸了摸，果觉得袋中银两少了。上前至柜台道：“掌柜的且慢称银子，这银子是我钱袋中的。”那乞丐本已在一张桌子旁坐了下来，闻言上前道：“读书人学什么不好，却学无赖血口喷人！你说银子是你的，可它怎生到了我手中？你叫它，它会应吗？”众人只见他手中忽地多了锭银子，哪曾看见他从哪掏出来的。众书生尽是些只读经诗的呆子，从书中哪学得来耍赖的功夫。言难初气得脸红耳赤，却苦于无法回答，只能拂袖而去。众书生见兄长走了，也各自散去。

掌柜的眼见一场纠纷难免，却见众书生散去，店中只剩两个乞丐，心中叫道“晦气”。却不敢得罪客官，闷闷的将银子称了。一称之下，竟有六两，自家便得了四两，心中不快一扫而空，忙招呼小二好生侍候。

不一会，店伴们将酒菜端了上来，两乞丐好一番狼吞虎咽。一旁的掌柜和众小二都暗道：“这两人该有多少天没吃了啊！”不出半刻，两人便把上来的一桌饭菜都吞了个精光，那老丐还喊着要再上些饭菜。掌柜看着心中发毛：“乖乖不得了，照他们那般吃下去，四两银子莫说赚了，赔也赔给他们了。”好在那老乞丐吃了再上来饭菜后没再要了，却将两坛上等好酒喝了个坛底朝天。那老乞丐喝完酒，满意地擦了擦嘴，向掌柜的要了二两碎银，才领着小乞丐走出店去。

一老一小出了酒楼，那小乞丐道：“爷爷，我要学本事。”那老乞丐一副茫然的样子，问道：“什么本事啊？”小乞丐道：“就是你从那个臭烂书生钱袋拿钱的本事啊。”老乞丐用带怒气的口气道：“小孩子家懂得什么，不要瞎说。”小乞丐不服气，道：“我没瞎说，我看见你拿的，就在你喝酒的时候！”那老乞丐心中一震，忖道：“老天开眼啊，终让我找着了你！”

原来这老乞丐名叫妙手空，人家是盗中之圣，他却是众贼之王，是贼王的老祖宗。普天之下，只有他不想偷，没有他偷不着的。空中的苍蝇飞过，他也能偷下条腿来。可他偷了大半辈子，老来身边却一人也没有。有心要收个徒弟，在人间走了个遍也没收着。倒不是没人愿意随他，只是因为他择徒要求太高。偷窃一道，不但要手脚灵捷，更要眼光犀利。妙手空本当今生夙愿难偿，不想在这个小镇竟碰到资质奇佳的美玉。

妙手空