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第九节（第1页）

保罗成日看电视，遁逃于那个方盒子，扭动不安地看着，片刻不停，边看边吃，吃个没完，却一点也胖不起来。他的身体里似乎有张永不餍足的嘴，说着“喂我，喂我”。他全身上下充满渴欲——渴欲什么呢？母亲的双臂不能满足他。野蛮的八○年代已全面进入状况——战争与暴动；杀戮与劫机；谋杀、盗窃与绑架——而保罗瘫在电视机前，或在房间里走来走去，吃个不停，看着电视，从中得到滋养。看起来，似乎如此。

这个家庭的生活模式已经定了；它的未来亦复如是。

放假时，路克都到祖父詹姆斯家，他和祖父相处甚欢，也喜欢继祖母杰西卡，他说她很有趣。他的姑姑德博拉也很有趣，她很想怀孕，屡屡失败屡屡尝试，她总用滑稽口吻叙述这个长长的故事。路克与这群有钱人住在一起，出落得越发好；有时詹姆斯会带他回家探望父母，这个老好人看到这个家如此不幸，很不快乐，他知道戴维与海蕊想念长子。学校举行运动比赛的日子，他们会去探望路克；有时学期中的休假日，路克也会回家一下。

海伦在莫莉家很快乐。她住在戴维以前的房间（那个被他视为家的房间）。她是老菲德烈的心肝宝贝。有时，她会在学期中回家一下。

珍说服多拉丝陪她一起回家和戴维、海蕊说道理，她想搬去和多拉丝、莎拉阿姨、三个健康的表亲以及可怜的艾米同住。她如愿以偿。多拉丝有时会带珍回家，戴维与海蕊看得出来多拉丝“叮嘱”过珍要对父母和善，然后，千万、千万不可批评班。

保罗倒是住在家里，他在家的时间远超过班。

戴维对海蕊说：“我们该拿保罗怎么办呢？”

“能怎么办？”

“他需要治疗。心理医师……”

“那又有什么用！”

“他什么也没学，根本就是一团糟。他比班还糟。至少班是本性如此，不管那是什么，我也不想知道。但是保罗……”

“拿什么钱来付给医师？”

“我会想办法。”

戴维在原本就非常沉重的工作外又兼了一个差，到工艺学校教书，现在几乎都不回家。就算他在非周末日回家，也是很晚，倒头就睡，累坏了。

因此，保罗被送去——套句时下的话说——“和专家谈谈”。

现在，几乎每天下午放学后，保罗便去接受心理治疗。结果非常成功。那位心理医师约莫四十岁，已经成家，还有栋舒适愉悦的房子。保罗在他家吃晚饭，有时和医师没约，也会过去和他的孩子玩耍。

有时一整天，大房子里只剩海蕊一人，直到保罗晚上七点回来看电视。班也一起看电视，但是他的观赏行为大不相同。他对屏幕的注意力无法预期，而且根据海蕊的观察，毫无模式可言，通常只能维持一两分钟。

这两个男孩互相憎恨。

有一次，海蕊发现保罗被逼到厨房墙角，踮起脚尖拉直身体，躲避班的手，后者正试图掐他脖子。班又矮又壮，保罗又高又瘦——但如果班想要，他可以杀死保罗。海蕊认为班只是吓吓保罗，但是保罗陷入歇斯底里。班露出复仇的笑容，一脸胜利。

“班，”海蕊说，“班——放手。”好像在警告一只狗：“放手，班，放手。”

班忽地转身，看到她，放下手。海蕊的眼睛露出她曾用过的威胁，那是她用来支配他的方法，他过去的那段记忆。

班露齿咆哮。

保罗尖叫，恐惧奔涌而出。他连滚带爬地跑上楼，逃脱班带来的恐惧。

海蕊威胁：“要是你再如此……”班缓缓走向大餐桌边坐下。海蕊认为他是在思考。“如果你再这样，班……”班抬起眼睛看她。海蕊看得出来他正在盘算。盘算什么呢？这双冷酷、非人类的眼睛……到底在看什么呢？人们认为班看到的东西和他们相同——一个人类世界。但或许他的感官只适用接收某些事实与信息？谁又能知道？他在想些什么？他怎么看待自己？

有时他还是会说：“可怜的班。”

海蕊没告诉戴维这场意外。她知道戴维已处于忍耐的极限。何况，她又能说些什么？“今天，班想要谋杀保罗！”这超过他们设定的容许限度。何况，她不认为班真的想杀保罗：他只是在展现他的力量——如果他想的话，他办得到。

她告诉保罗，班绝对无意伤害他，只是想吓吓他。她认为保罗相信了。

班还有两年才毕业，离开这所他什么都没学会，但至少没再伤害任何人的学校。这时，约翰突然说他要离开这里，要到曼彻斯特接受职训计划。他和三个伙伴都要走。

班也在场聆听。约翰在“贝蒂咖啡屋”已经先告诉过他了。但是他好像没听懂。约翰特意前来告诉海蕊，当着班的面，好让他能接受。