也许红莲毯再变色十次,就长大了吧。
据说,长大后就要去做工,履行巫神赋予的天职。但阿七不喜欢挖矿。他见过大人们做工的矿区,那里到处是刚挖出来的萤石,整个地方亮堂堂的,大人们沉默讷言,只是挥动十字镐,岩穴上到处是他们扭曲蠕动的黑色影子。他很害怕那些黑影,总觉得大人的魂灵都被身上这层影子给吃光了。
相比之下,阿七更喜欢一直往大岩壁深处走去,走到尽头,那里有一道永不停止翻腾的岩浆池,炽热的熔岩池边,长满了红莲毯和岩螺。
训醒教,一睁眼,他都会往大岩壁深处跑去,看看红莲毯有没有变色,有没有比昨天的颜色更深或更浅了些。
跑来看的天数长了,这层棉厚的毯渐渐从玉晶白,变成赤铁的深红,又从深红变作玉白。
许多岩螺会藏在毯下。这些螺专门吃红莲毯,但它们也会分泌出些许奇异的黏液,覆盖住靠近岩浆池生出来的红莲毯,让这层“毯子”里的水不会被岩浆的热气蒸完。
如果没有岩螺,这些红莲毯摸上去也便不会是湿润润的了吧。
阿七总会翻开红莲,从黏黏的菌毯下面,扒拉出拇指大小的岩螺。
岩螺长得像一枚螺旋钻头,它们的壳有花岗岩那么坚固,软乎乎的肉身子则藏在壳下,不敢探出头来,比阿七还要胆小。
如果把它们放回到红莲毯上,耐心等一段时间,岩螺就会感觉没那么危险了,蠢蠢地探出脑袋,偷偷动起来,在红莲毯上就像一层湿哒哒黏糊糊的浆液。
它留下的粘液很快就会凝固,红莲毯里的汁水就不会被热气蒸走了。
有时候,阿七也会在没有红莲毯的地方,捡到几枚钻头形状的“螺”。其实,那不是岩螺,而是螺岩。
必须非常靠近岩浆池才能拣到螺岩,所以很危险。
阿七在红莲毯上发呆,便见过螺岩是怎么变出来的。
大岩壁最深处的熔浆,比最沸腾的开水还要炽烈千百倍,它们翻滚,它们咆哮,吐出刺鼻的热气。但在狂野不羁之下,阿七发现了它们隐藏的不为人知之秘——熔岩,亦是有魂灵的。
那炽热的火星子按捺不住好奇心,就从熔浆池里跳了出来,一蹦一蹦,散落在焦黑岸边、还遗留着暗红光泽。
这份璀璨并未持续太久,火星子像是耗尽了最后的生命力,开始缓缓黯淡,直至完全失去了光泽。它们不再跳跃,不再闪耀,而是以一种近乎仪式般的庄严,逐渐凝固,最终定型为螺旋状的黑色岩石。
阿七曾在红莲毯边捡到一枚亮晶晶的螺岩,它是何等的漂亮啊,是像黑曜石那样晶莹的深黑色,有一圈一圈的螺纹。
他往螺岩上打一个小孔,用细绳串过去,挂在脖子上。
螺岩贴在胸口,阿七便仿佛能听见熔岩池的咆哮。
好像有一口难言的炽热,淤堵在心脏,似岩浆一般,喷薄欲出。
有时候,熔浆池旁的红莲毯长得太盛了,阿七就和兄弟姐妹带着篮子,沿着熔浆池边缘,小心翼翼地绕过那些冒着泡泡、散发着硫磺味的热泉,来到红莲毯最为茂盛的区域,铲去一大片色泽鲜红,或者玉白,亦或者晶白色中点缀着粉红的菌毯,连带着藏在毯下的岩螺,一起送去养殖岩虫的洞窟。
岩虫,它们的块头比十辆矿车并排在一起还要巨大,还长着一嘴可以咬碎石头的环形利齿,比大岩壁那几个瘸着腿、身上全是疤的老斑人还可怕。
它们长得很凶,但实际上性格憨厚,就知道闷头吃岩石和红莲毯,对近来的斑人不理不睬。
除非执起锐利的钢锥猛戳它们屁股,否则,岩虫连动弹都不愿意动弹。
正因如此,阿七和其他朋友喜欢爬上岩虫的背,骑着这头温驯的庞然大物,在它们背脊上赛跑,沿着褶皱滑下来。或是躺在上面,仰望从洞窟顶部裂缝漏下的萤石辉光。玩累了,便原地躺下,闭上双眸,感受岩虫咀嚼岩石带来的轻微震动,昏昏沉沉入睡。
直到大人的叫骂声从外边传上来,趴在岩虫上睡着的斑人孩子才清醒过来。
阿七藏身在呼啦啦一片惊叫声里,和兄弟姐妹一起跑回大岩壁去。但如果有兄弟姐妹被大人抓住了,他也会咬咬牙跳出来,用自己的屁股把自己的弟弟妹妹救出魔爪。
虎王(中)
岩穴里的日子并不枯燥,而要论最欢喜之时,无异于红莲毯完全变色的时候。
红莲毯有两种颜色,一半时间如熔岩赤红,另一半时间则是水晶似的纯白。
当它们的菌毯完全变成红色,或者完全变成白色,大岩壁的大人就会挑出一条最肥的岩虫,将其宰杀,全族人聚在一起,举行盛大的庆典。
这是斑人部落来到地下之后,逐渐形成的传统,象征大地恩赐与生命循环。
阿七记得去年的庆典,那时红莲毯全部变成了耀眼的红色,就像熔浆池中的火焰跃上了地面。大人们将岩虫肉分割成块,就着最嫩的新苔藓,烤得香气四溢,整个岩穴都弥漫着令人垂涎的味道。孩子们围坐在火堆旁,听老一辈讲述关于太阳、生命、巫神、熔岩的传说,时不时爬去篝火旁,又偷偷叼来一片烤岩虫肉,塞个满口,一边出神地听故事。
老人说:“巫神创造了万灵。祂见斑人身强体壮,筋骨皮肉经得起岩石磕绊,于是巫神以熔岩为笔,大地为板,命斑人采撷大地珍藏,为万灵所用。”
老一辈讲的故事虽然新奇,却让斑人孩童昏昏欲睡。不过,睡着了的孩子却不会担心。他们因为睡着而错过的故事,都已经被三姐牢牢记在脑子里。睡醒之后,只需找到三姐,便能听她再复述一遍了。即使是全程听完老人讲故事的斑人孩子,也会屁颠屁颠跑去找三姐,懵懵懂懂听着她用跌宕起伏的语言重温故事。
三姐说:“远古洪荒,天地未分,混沌一片,唯有巫神凌驾于万物,以无尽神力,创造了这世间万千生灵。
“祂的目光穿越虚空,洞察世间每一角落,见一族斑人,其身形魁梧,体魄强健,筋骨如铁,皮肉坚韧,岩石磕绊亦不能伤其分毫。
“于是巫神抬手一挥,只见漫天熔岩涌动,化作炽热无比的笔;而苍茫大地,则自然而然地铺展开来,成为了一块广阔无垠的画板。