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四过年（第3页）

中午饭随便吃了些，肚子还饱着呢。桂嫂子吃完午饭就直接准备起今夜的团圆饭来。猪蹄花要焖得烂烂的，爷爷奶奶的牙口都不太结实了。脚鱼是特意留下的，冬天只能先把它藏在沙堆里，肯定会瘦掉一些，但因脚鱼又叫团鱼，年三十晚吃，“团团圆圆，“吉利！萝卜自然是少不了，还要多准备一些青菜解腻。冬苋菜、茼蒿、菠菜、芫荽菜、蒜苗等，下到蹄花汤里烫一烫，又吸油又爽口。

丰盛的团圆饭桂爹只随便吃了两口，也没有自斟自饮的习惯，关键还是为了节俭吧。

他陪着父母和孩子们坐了会就起身出去。桂嫂子追出门口，问：“你不和我们一起守岁了啊？”“明天拜年的人就来了，家里可没有什么菜了哦。我去转一圈再回来守岁。”

他说的明天拜年的人，指的是那些铁杆的朋友。特别是远处的那些人，平时很难见面又都有自己的事情忙，就挑大年初一这难得的空档，既能稳当找到人又不误事。最先是山里烧瓷的和旦村这样做，后来其他人有样学样，就成了惯例了。

桂爹带着小黄，用棕绳拉着推耙子，推枪架在上面在雪地里滑行很轻便。他们不一会又转到丰莲湖来了，那里离家不远，又是雪夜天的理想狩猎场。

夜还早，却伸手不见五指，湖里有没有野鸭，看是看不到的，靠听。桂爹小心翼翼地摆放好推枪，仔细听了一会，又缩回到土坎边。他摸了摸小黄的头，就势坐到雪地上。小黄听话的蹲在他身边。

还要等一会儿。他摸出旱烟袋卷了一根，想起过去这一年经历的大小事情：经过惊心动魄的大洪水；终于将新房子建了起来；小黄就这么走了……

野鸭觅食时发出的声音清晰可闻：公鸭叫声高亢悠扬，“嘎——、嘎——”；母鸭则低沉细碎，“咯咯、咯咯咯”。要是在白天，还可以看到公鸭挖到草籽时，用叫声招呼母鸭来吃的细微动作。

湖里的野鸭是不少，可是落得很散，一枪下去也打不到几次。其实，这种大对鸭，打一只已经够本，但一枪下去，其他的都惊飞了，还存在个机会成本的问题。也不能让猎狗去“团”，天太黑了，谁也看不清谁。只能等野鸭多起来，在湖面再落得密一些。好在不停有鸭子飞来，多的时候好像天上刮了一阵风。

也不记得抽了几根烟？其实，有时候人这样坐着就好，不单是静。

桂爹起身拍了拍身上的雪。都不敢太大力，应该是时候了。他双膝跪在地上，悄悄地将推耙子推过闸口。推枪推枪，顾名思义就是推出去打猎的意思吧。

大年三十，月亮和太阳同升同落。就算有星星，也被密云遮挡住了，现在还下着雪。正因为有积雪，人呆久了倒觉察出一丝微弱的白光来。挡在前面的白布就真的有些作用了。

人、枪、狗都在缓慢的前进，雪地上发出轻微的“嚓嚓”声，推耙子在雪地上留下两条长长的压痕。大概前进了不到五十步，桂爹将枪停住。已经到了丰莲湖的水边了。

湖边浅滩里觅食的野鸭三三两两，叫声此起彼落，清晰可闻。

桂爹耐心地倾听着，点算在猎枪击发时，铁砂弹扫过的扇形区域内有多少只野鸭。这个数字是不停变化的，有野鸭进来了，又有的走出去了。

他小心地调整了两次枪口的方向，寻找着最佳的点火时机。九只、十只、九只、十三只……“轰”，枪响了。

小黄一跃而起，风一样向前冲入黑暗中，溅起一串水声。桂爹站起来，立定在原地听了听，有四只受伤的鸭子扑腾着翅膀向不同的方向逃去。随后才跑向枪口对着的正前方，九只大对鸭已经倒毙在浅滩上了。

他刚将猎物收拢到一起，小黄已叼回来一只，接着又冲入到黑夜中。狗是凭气味追踪猎物的，天黑对他来说基本没有影响。

雪地里传来一阵脚步声和器具的碰撞声，桂爹已经扛着猎物拖着推耙子回来了。

灰灰朝主人轻吠了两声，算是打招呼吧。

小黄撇下主人，面对面脖子挨脖子和灰灰亲热地玩闹起来。如果能听懂它们的言语，肯定是在告诉灰灰，这次出猎，它自己有多勇敢，擒获了多少猎物吧。灰灰则羡慕得不行，它永远得不到这样的机会，因为它的任务是看家。

炉火正旺，全家人围坐在柳树头烧起的火堆边。孩子们磕着葵瓜子剥着花生吃着荸荠。大人们在聊着这一连数天的瑞雪，憧憬着来年的好观景。

桂爹想起还没有给老丈人送野鸭子过去，就提议让孩子们明天一大早出发，去给外公外婆拜年。

这下轮到桂嫂子坚决不同意了，说：“要去也要由大人带着孩子们去。你这么多年都没有陪我回去过，今年就抽空陪我们走一回吧？”桂嫂子的语气中有些央求。爷爷奶奶通情达理，也在一旁附和。

桂爹没当面答应，但也没拒绝，他觉得不应该在自己父母面前谈论去看望妻子父母的事。但他心里也在盘算着是该去看看老丈人了，况且他曾经已经答应过的。

唐人齐己的诗《除夜》中有一句：“夜久谁同坐，炉寒鼎己澄。”除夕夜守岁，同坐的一定是至亲的人。诗人说夜深了，炉火熄灭变冷了，连装食物的鼎都空了。但不知他是哪里的人。

洞庭湖区的人守岁，炉火是不息灭的，要烧一通夜。“三十夜的火十五的灯”，和元宵夜不熄灯一样，也是春节期间必须遵循的节俗。

孩子们再犯困也要赔长辈守岁，长辈们准备的压岁钱可没有那么早派出来。其实有吃有玩，有大人陪着，还可以烧炮竹，孩子们的热情才高嘞。说是谁先睡着了就不给压岁钱。但孩子们才不管那么多，眼困虫起来的时候，在火塘边的椅子上直接就睡倒了。

父母将他们抱到床上，顺手把压岁钱放到枕头底下。那可是保孩子们来年平安健康的吉祥之物，是父母对孩子的美好祝愿，绝不会漏了哪个孩子不给的。

和旦村伯伯中午饭前就到了。挑着一担山货，有竹笋、竹笋干、茶叶、茶籽油、腊野猪肉……还有包壶坛罐，整一个货郎担。几十里的山路，都不知道他是怎么过来，看架势就凭那一双脚了。

孩子们被要求叫他伯伯，但他的年龄比桂爹还小一点。这不要紧，就是表示一份尊敬吧。最让孩子们好奇的是，他那怪怪的名字，小伙伴们想不出个所以然来。

他原本是在大山里烧制陶瓷的，经常会挑着他做的碗碟坛罐走街串巷到处叫卖，有一年病倒在路途，恰巧让桂爹碰上了，就接到家中来细心护理，还请了郎中为他治病。自此，桂爹就多出了这么一个山区里的朋友来。

和伯伯还带来了自酿的白酒，就装在那个崭新的包壶里面。包壶也是他自家窑里烧的，喝完酒包壶刚好用来做茶壶。那才是包壶的本来用途，想得真周到。

午饭后趁着酒意，和伯伯催着要去打野鸭，这也是他每次都要求的节目。桂爹要他先休息一下，答应晚饭后一定带他去。他在等下午一定会来的几个朋友一起，打些猎物让他们带回去，既是娱乐也很实用，真正的一举两得呢！