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第21部分（第3页）

“确实如此！”

“那么请阁下率领精锐的骑兵随在下共同制压建康，擒获陈叔宝吧！”

“需要多少骑兵呢？”

“以建康如今的情况和在下的计划，只须五百兵力就足够了！”

“五百人？”王颁惊呼起来，“会不会太冒险了？”

“景彦在怀疑有诈吗？”

“是否有诈，末将并不清楚。但可以肯定的一点就是，在下不喜欢他！”

“我也同样不喜欢这个人，可他的建议对我来说，确实是一个不可抗拒的诱惑啊！”

“阁下的意思，末将明白了。愿遂阁下赴汤蹈火！”

于是，突袭建康的决定被迅速地付诸于行动。以王君廓和木兰所部的五百骑兵组成成的别动队由韩擒虎亲自率领，任忠以向导的身份走在队伍的最前列，紧随其后的是手提大刀的王颁，严密监视其任何异动的蛛丝马迹。这其中，唯一步行的人是紧跟在木兰身边的麦铁杖，他那双在翻山越岭的过程之中锻炼出来的飞毛腿奔行起来，足以追及任何一匹奔马。

这支队伍巧妙地绕过各处发生战事的地方，贴着战场的边缘，一言不发、一丝不乱地向着建康城疾进，沿途即使遇到陈军的溃兵，亦只是将其驱赶开来，以免妨碍行军的速度。经过一段军旅生涯后，木兰也逐渐掌握了骑马的要诀，现在不仅能够跟上部队的行动，还有余暇在颠簸的马背上注意沿途的情况。这次，她终于得尝所望，平生首次如此接近战场。呈现在她眼前的是贺若弼军犹自奋力冲击陈军的场景，其势仿佛大海潮生，初看不过一线之渺，待得听出人喊马嘶，业已如江海怒潮，澎湃迫近。不过八千之众的全军，幅面却拉得极开阔，那凌厉无比的战意恰似急风骤雨般慑人心魄，任谁做了敌手也会在心中先生三分怯意。

“贺若辅伯确非寻常之辈啊！”

即使心存憎恶，韩擒虎的武人之血还发出了应有的共鸣。与此同时，亲自冲锋陷阵的贺若弼也从眼角的余光之中测知了这支向前突击的小股骑兵。他正要判断这支部队的来历和去向，却被迎面传来的厮杀之声打断了。

敢于迎战的陈的护军将军樊毅，由于布阵靠后，因此虽然受到了败兵的冲击，但还是尽量整顿了阵列，做出坚决抵抗的姿态。因为他的阻击，暂时迟滞了贺若弼军的前进，无形中帮了韩擒虎的一个忙，以至于当他的骑兵冲到建康南面的朱雀门前时，贺若弼还在几十里外的战场上。

这是二将争功之中最为至关重要的转折点。韩擒虎凭借名将的资质立刻将其牢牢把握。他已来不及再多说什么了，只是大喊了一声“准备攻击！”便猛催坐骑，直向前去。

平静的他忽然变做暴怒狂啸的狮子，这样的变化连事先已胸有成竹的任忠都吃了一惊。

“怎么突然就精神起来了？”他满脸都写着迷惑二字。

“是啊，原本以为他是个平静的人呢。”始终对任忠抱有不信任感的王颁也情不自禁地附和着。及至省悟过来，他连忙换成了大声吆喝，“喂！没有说俏皮话的时间啦。快追上将军大人！”

“不必担心，南门的守将蔡徵是老夫的旧部，只须一句话就能让他倒戈！”

留下这句话后，任忠便摔开王颁摆出的一副臭脸，催马赶到队伍的最前列，对着城头大声喝道：“老夫任忠在此，尔等叫蔡徵出来答话！”

城头上经过一阵纷乱后，传来了蔡徵的声音：“请问，真是任老将军吗？”

“你看不清老夫的人，还听不出老夫的声音吗？”

“果然是您。恕末将身在城头，无法见礼了。”

“不必客气，快开城门！”

“老将军有命，末将原当遵从。只是您背后的人马看上去似乎是……”

“你看的不错，那些都是隋军！”

“啊……难道我军真的已经战败，您也落入隋军之手了吗？”

“战败是实，但老夫乃是主动顺应天命，弃暗投明！”

“什么……您已经投降隋军了吗？”

“不错！老夫尚且降了，你们还挡什么路？”

城头上出现了短暂的沉默，直到一阵咯吱吱的木轮盘绞动声响起，高高扯起的吊桥缓缓下落，跟在任忠背后的隋军才将一颗提到嗓子眼的心放了下来。

韩擒虎率军入城后，继续由任忠在前开路，直取皇宫所作的台城。所谓台城，就是建康的内城。虽说是内城，从三十多年前的侯景之乱时，叛军曾经攻破外郭，却止步于台城的城壁之下长达近一年之久，可知其城壁有着绝不次于外郭的高厚程度。由它所巩卫的皇宫，确有金汤之固，如果不是任忠再次叫开城门，仅凭韩擒虎这区区五百人想要突破城壁的防卫，无异于痴人说梦。

“陛下，隋军杀进来了！”

自从开战以来始终宿值于皇宫的尚书扑射袁宪疾步奔入，立刻就看到了一片冷清的景象。当年笙歌不绝之地，