干掉护卫战斗机后,整支英军舰队对舒尔特而言已彻底不设防了,拥有庞大飞行甲板、速度又不快的活跃号马上成为最引人瞩目的攻击目标。
“瞄准轻型航母,第一、第二队进攻!”随着舒尔特一声令下,6架He-218立即以最快速度俯冲下去,3颗500公斤航弹呼啸着穿透甲板后爆炸,然后又引爆了船舱内储存着的炸弹和燃料,剧烈的爆炸如同火山一样喷薄而出,瞬间将整条军舰炸成两截,威力之大连在空中指挥的舒尔特都傻了眼,距离活跃号不远的英国军舰只觉一大堆碎片往本舰袭来。
几乎就在活跃号爆炸的同时,一架剑鱼攻击机愣头愣脑闯了过来,飞行员几乎不敢相信自己的眼睛,当他反应过来必须马上逃跑时,Bf-219猛烈的攻击就到了,这个倒霉蛋一下就被击落在波涛汹涌的挪威海里。
大惊失色的安德森少将看着空中不断穿梭扫射的敌机只觉头皮发麻,如果没有这些德国飞机,他几乎完成了一次完美的护航接应,但现在却遇上了难以逾越的大困难,急得他在电台里直接大喊:“防空!注意防空”,其实不用他刻意下令,J舰队及所有JW-51A船队的对空火力都在猛烈射击,企图用这种办法给德国飞行员施加压力。
面对下面一张张火力网,舒尔特不想直接扑下去忍受煎熬,他看到了一直在远处进行炮战的吕佐夫号,立即有了主意,指挥机群离开敌舰最密集之处,准备先从外围开始扫荡。
看到本方机群到来,吕佐夫号欢声雷动,士气大增,火力宣泄得更加凶猛。
舒尔特看到了三艘行驶方向与商船队截然相反的驱逐舰——这是安德森连夜加强给商船队的护航军舰,他们现在正赶去支援与吕佐夫号对射的战友。舒尔特冷静地指挥部下扑下去进攻,仅仅一个波次用了6架飞机,志愿者号、袭击者号、徘徊者号这三艘老式的VW级驱逐舰就全部中弹沉没。
得到空中力量的有力增援后,斯坦格胆子大了不少,指挥吕佐夫号趁机逼近另外两艘驱逐舰,所有主炮朝一直在朝施放烟幕的阿克蒂斯号驱逐舰猛烈开火,或许是刚才的十几轮射击已让吕佐夫号找到了感觉,先是两发近失弹在敌舰附近水面爆炸,冲天而起的巨大水柱夹杂着冰凌一起倾泻到舰桥上,虽然对方也拼命还击,但其不过120mm口径的主炮炮弹显然无法给吕佐夫号造成足够威胁。
2分钟后,一发炮弹准确击中了阿克蒂斯号,这艘排水量不到2000吨的老式驱逐舰仿佛被人一下子按在了水里,等再次露出水面时,它已断成两截在快速下沉了。几乎与此同时,伴随吕佐夫号作战的Z30号驱逐舰击中了冷酷号,飞溅的弹片切断了蒸汽管道和相关电路,该舰顿时减速至18节,2分钟后,抓住机会的吕佐夫号立即用283mm炮弹将冷酷号送入了海底。
就在吕佐夫号击沉两条驱逐舰的同时,舒尔特指挥部下重新进攻,6架俯冲轰炸机用了2个批次,干脆利落地击沉了排水量1。5万吨的坎顿号与排水量1。4万吨的迦太基号这两艘辅助巡洋舰。到现在为止,特罗瑟姆航空队不但击沉了6艘军舰,自身居然还保持了毫发无损这个令人瞠目结舌的记录。
在空中指挥的舒尔特不由感慨,比起笨拙而缓慢的斯图卡来说,优雅而快速的He-218实在是太好用了,飞过这种飞机的飞行员几乎没人再怀念当初的斯图卡。现在他手里还捏着最后6架飞机没投弹,他必须尽快找到合适的目标。
现在海面上最引人注目的目标是2个,一是君权号战列舰,一是格拉斯哥重巡洋舰,但两舰周围的防空火力十分猛烈,他不想去和英国人硬碰硬——他已看见希佩尔号与提尔匹茨号正在快速赶来,本方在力量对比上占有绝对优势,J舰队主力有的是人收拾,现在可以把作战重心放到运输舰身上来了,他决定拿那些四处乱窜的商船开刀。
面如土灰的安德森此时已决定解散船队,让商船们有机会四散逃跑,但运输舰的速度显然比不过飞机,舒尔特按2架一次的进攻频率,瞄准最外围逃得最快的商船下手,前两次进攻都十分顺利,干脆利落地击沉了商船。只有最后一组运气不佳,中了500公斤航弹的运输舰依然在海面上漂浮。舒尔特没有任何遗憾,立即急吼吼地飞回去补充油弹——他今天还想再来一次。
11时04分,姗姗来迟的提尔匹茨号终于出现在战场上,坐镇指挥的库梅茨中将同样看见了君权号战列舰,但素来谨慎的他并没有直接冲过去,反而当机立断地向周围最近的商船发起攻击,由于受烟幕干扰和长期缺少实弹射击的缘故,令人望而生畏的提尔匹茨号在十几轮射击中仅击沉一艘商船,又用近失弹将北方宝石号武装拖网渔船打成重伤倾覆。这样的战果也创造了德国记录,当年与提尔匹茨号同级的俾斯麦号可是齐射几轮就干掉胡德号的,不过耐心很好的库梅茨并没太往心里去(画外音:北宅热身而已,急什么)。
看到如此庞然大物出现在战场上,剩余的英国商船几乎绝望了,有几艘干脆利落地升起白旗表示投降,库梅茨立即让距离最近的Z30号驱逐舰去接受,自己则率希佩尔号继续前进,倒是希佩尔号今天的手感热得发烫,仅仅用了4轮齐射就干掉了一艘排水量1。2万余吨的运输舰,然后又用两轮齐射干瘫了一艘9000吨的货船,迫使对方升起白旗宣告投降。吕佐夫号上面的6门283mm主炮也再度开张,击沉了一艘1。4万吨的商船。
德国军舰大肆屠杀商船这一幕看得安德森少将肝胆欲裂,自德国飞机出现在战场后,连炮击带空袭,他不仅损失了8艘护航军舰,还丢掉了7-8艘商船,简直就是灾难性地结果,德国人一点也没有骑士风度——4万余吨、拥有380mm舰炮的提尔匹茨居然没找本方硬碰硬,反而去屠杀丝毫没有反抗能力的慢速商船,他只觉得一阵阵热血往头上涌,牙齿咬得咯咯响。
现在他面临两个痛苦选择:一是不管这些商船,趁提尔匹茨号与自己还有点距离立即加速马力逃跑,甚至还可以运输舰为诱饵让德国人在这上面浪费更多时间;二是勇敢地迎上去,像伯内特与谢尔布鲁克一样用生命掩护商船们撤退,如能拖到天黑,战局说不定还有转机。从理智上来考虑,第一种选择是对的,但安德森没法做这种决定——他是骄傲的皇家海军,即便实力不如对手也要勇敢迎接挑战,他可以打不过德国人,但不能在精神上输给德国人。
如果他现在以商船为弃子掩护自己逃跑,不管战后海军当局会不会追究责任,他觉得自己永远都会抬不起头来,永远都会饱受良心的折磨,犹豫了几秒钟后,他几乎是怒吼着发出了命令:“目标提尔匹茨,全军突击!”
看到君权号、格拉斯哥号与另外三艘英国驱逐舰气势汹汹地扑过来找自己拼命,库梅茨露出一丝不易察觉的微笑:见敌必战是皇家海军的精神所在,大多数时候这种信念保障了大不列颠纵横四海的地位,但今天这种选择会成为英国人的墓志铭——埋葬四海霸主的墓志铭!
难道自己就这点实力?英国人太天真了,纳尔维克的航空队没到场呢,至于骑士风度什么的,一支以破交为全部使命的海军真不在乎,更何况,当初纳尔维克战役中厌战号战列舰将数艘德国驱逐舰堵在港里一一点名击沉,这笔账该怎么算?即便硬碰硬交战的话他也不害怕英国人目前这点实力,从纯粹海面作战的力量对比来说,自己的实力已完全压倒了对手。
“36700码!”
“开火!”安德森不等主炮进入最佳射程,便下令开火。君权号虽然已是30年舰龄的老舰,最高速度也只有21节,但同样拥有8门381mm火炮,不过性能弱于提尔匹茨号的8门380mm主炮。这距离上开炮是打不中敌舰的,但却迫使所有德国军舰将注意力从商船上挪开,准备应对英军攻击。
在君权号开火之后45秒,提尔匹茨号同样开炮还击,不过落点与英国人一样远得离谱,幸存的英国商船们立即抓住机会逃跑。
4轮齐射交火之后,双方的距离已缩小到了不足30000米,但除两艘战列舰主炮开火外,其余军舰依然保持沉默。
11时29分,已知特罗瑟姆航空队发起进攻并取得重大收获的威廉中校终于率领纳尔维克对海攻击群赶到了战场,一路上他一直都在念叨“给我留点,给我留点……”,生怕战斗已结束,但现在看来,他赶到的正是时候。