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第15部分（第2页）

“她并不想借钱。”艾琳小心翼翼地说。“至少没有直说。但你该记得你曾散布谣言，说你进城是想组一个投资财团。”

“那又如何？”

艾琳挺起肩。“茱莲拜托我请求你，在财团里保留一股给若南。”

有一下子，亚瑟就只看著她，彷佛她刚说的是某种外国话。

接著他往前靠，手肘支在膝盖上。

“我必须说，你这个玩笑实在很怪异，罗小姐。”他说。

她搜寻他的双眼，知道她所看到的目光只是不耐，而非愤怒，两者之间有些差异。对亚瑟，她非常确定只有后者的反应才真正危险，前者则可以用逻辑对付。

“请不要吓我，爵爷。”她冷静地说。“我只希望你听我说完。”

“还有更多废话？”

“我了解以目前的情况，这个要求太过分，但我觉得帮茱莲这个忙，对你是个好建议。”

他冷笑一声。“但你该记得我目前并没有要组织财团。”

“对，但你时常在组财团，我们彼此明白你迟早会开始计划另一次财务投资。你可以让若南在下一次计划中参加。”

“就算彭若南有资金购买股份，我也想不出什么合于逻辑的理由要邀他入股，更何况，你自己也说他并没有钱。”

“他购买股份的资金是另一个问题，我们稍后会讨论到。”

“我们真的会吗？”

“你又想恫吓我了吗，爵爷？若是，那并没有用。”

“也许我该再努力些。”

她非常努力要自己保持耐性。“我正想向你解释，为何你该考虑让若南成为你下个投资公司的一员。”

“我等不及要听了。”

“原因是，”她往下说，决意要说完理由。“若从特定观点来衡量这件事情，别人可能会认为，茱莲及若南陷入目前极端不幸的财务窘境，全都是因为你。”

“该死，女人，你是说他们两人私奔都要怪我吗？”

她挺起肩。“从某个角度来说，是的。”

他再度低声诅咒，往后坐。“告诉我，罗小姐，茱莲认为躺到我的床上比死亡更可怕，而决定不得不和另一个男人趁夜逃跑，你觉得全是我的错吗？”

“当然不是。”他的结论使她震惊。“我只是说这个结果你有部分责任，因为那晚你可以去追茱莲及若南以阻止他们。而且，只要你去追，我相信一定可以在茱莲的名声受损前赶上他们。”

“你没有听到完整的故事，那晚风雨交加，”他提醒她。“只有疯子才会冒那种险。”

“或为爱疯狂的人。”她微笑著纠正他。“我听过数个版本的故事，爵爷，我必须说你并不符合其中的叙述。若你曾热烈爱上茱莲，你一定会去追。”

他伸长双臂，靠在椅背的靠垫上，笑容有如刀锋般尖锐。“之前一定有人向你解释过我是唯利是图的男人。人们赋予我许多形容词，罗小姐，但我保证，热情如火绝不在其中。”

“对，呃，我敢说没几个人对你的认识够深而能这么说，但那也一定是你的错。”

“你怎么可以把那个责任推到我身上？”

“我无意冒犯，爵爷，但你并不鼓励——”她突然止声，明白她正想要用的字“亲密”并不适合拿来形容他疏离而自制的天性。“这么说吧，你并不鼓励过于接近的人际关系。”

“那是有原因，过于接近的关系常会让人做不出正确的生意决定。”

“我不相信那是你与人保持距离的动机。我怀疑事实是，过人的责任感使你难以卸下心防。你觉得信任他人是一种冒险。”

“你对我的性格有很不寻常的看法。”他低声说。

“而据我不寻常的看法，我很确定你的确热情如火，只是强自压抑。”