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阴错阳差 八（第2页）

“他救过一位土耳其女郎的故事，讲给您听了吗？”大力推荐卡利多生发灵的杜马努瓦夫人问道。

“他救过土耳其女郎？他救德·吕桑夫人忽然收了一位土耳其女郎？他只字也没有向我提起过。”

“什么！那可是令人赞叹的举动，一部名副其实的小说。”

“啊！那就给我们讲讲吧，求求您了。”

“不行，不行，还是请求他本人讲吧。我只是从我妹妹那儿听来的，你们也知道，我妹夫曾是驻士麦那[192]的领事。不过，她也是听一个英国人讲述的，那个英国人目睹了那个事件的全部经过。真了不起呀！”

“讲给我们听听吧，夫人。您怎么能忍心让我们一直等到晚饭的时候呢？听说有一个自己不知道的故事，比什么都令人焦急难耐。”

“那好吧，我讲得不精彩，要倒你们胃口了。不过，我怎么听来的，就照原样讲好了。达尔西先生在土耳其海边，不知是考察什么古迹，忽然望见过来一支阴森可怖的队列。那是一群哑巴，扛着一只口袋，只见那口袋在蠕动，仿佛里面装着什么活物……”

“啊！我的上帝！”朗贝尔夫人读过《不贞的女奴》[193]，不禁失声叫起来，“口袋里是个女人，要被抛进海里去！”

“一点不错。”杜马努瓦夫人继续说道，但是故事中最富有戏剧性的一处被人点破，心里不大自在，“达尔西先生注视着那只口袋，听见低沉的呻吟声，随即猜出那种可怕的真相。他就问那几个哑巴要干什么，那些人根本不理睬，只是拔出匕首。达尔西先生幸好也带着武器，他将那些奴隶赶跑了，从粗麻袋里拉出一个半昏迷的绝色女子，并且带回城去，安置在一所安全的房子里。”

“可怜的女人！”朱莉叹道，她对这故事开始感兴趣了。

“您以为她得救了吧？根本没有。她是有丈夫的，那个妒忌的丈夫煽动一群暴民，他们举着火把，冲进达尔西先生的住宅，要把他活活烧死。我不大清楚那个事件是如何了结的，只知道他顶住了围攻，最终把那女子转移到了安全地点。甚至说，”杜马努瓦夫人突然变了一副表情，用虔诚的鼻音补充说道，“甚至说，达尔西先生好像还特意让人为她改宗，给她洗了礼。”

“达尔西先生还娶她为妻了吧？”朱莉微笑着问道。

“这我可就说不好了。不过，那位土耳其女郎……她起个挺怪的名字，叫作爱迷妮……她热恋着达尔西先生。我妹妹告诉我，她对达尔西先生一直称‘索蒂尔’……‘索蒂尔’这个词……是土耳其语或者希腊语中‘我的救命恩人’的意思。厄拉莉还对我说，那是一位世间少见的大美人。”

“咱们就冲他的土耳其女郎向他开仗！”朗贝尔夫人高声说道，“好不好啊，两位夫人？一定要给他点颜色看看……况且，达尔西的这种行为，丝毫也不令我惊讶。在我认识的人当中，他是最为慷慨仗义的一位。他的所作所为我了解一些，每次讲述都要潸然泪下……他叔父去世了，留下一个始终不认的私生女，而且临终也没有立遗嘱，私生女儿根本无权继承遗产。达尔西是唯一的财产继承人，可是他情愿分给她一份，就是他叔父立遗嘱，恐怕也不会给她那么多。”

“那位私生女容貌很美吧？”德·沙维尼夫人一副坏样子问道，只因她开始感到既然挥之不去，那就有必要讲点这个达尔西先生的坏话了。

“嗳！亲爱的，您怎么能这样推测呢？……何况他叔父去世的时候，达尔西先生还在君士坦丁堡呢，他很可能连见都没有见过那个私生女。”

这时，夏多福、佩兰少校和其他几位客人到了，打断了这场谈话。夏多福就坐到德·沙维尼夫人的旁边，他趁着众人高声谈话之机，对德·沙维尼夫人说道：

“夫人，看来您挺伤心，假如是我昨天对您讲的话所引起的，那我万分抱歉。”

德·沙维尼夫人没有听见，抑或不想听见他讲的话。遭此挫折，夏多福只好重复一遍他的话，可是这种受挫感就更厉害了：朱莉颇为冷淡地回答一句，就加入大堆人的谈话，而且还换了座位，躲开那位可怜的崇拜者。

夏多福并不气馁，说了许多风趣的话，只想取悦德·沙维尼夫人，怎奈德·沙维尼夫人心不在焉：她一直在想达尔西先生要到了，心里总是纳罕，何以如此惦念一个她早该忘记、人家也可能早把她遗忘的男子。

终于传来隆隆的马车声，客厅的门打开了。

“哦！他到啦！”朗贝尔夫人高声说道。朱莉不敢回头去看，脸色立时煞白了。她突然强烈地感到浑身发冷，必须集中全身气力，以便镇定下来，免得夏多福看出她失态了。

达尔西吻了朗贝尔夫人的手，站着同她说了一会儿话，然后坐到她的身旁。一时间全场肃静：朗贝尔夫人似乎在等待，给旧熟人彼此相认的机会。夏多福和其他男子都好奇地打量达尔西，除了善良的佩兰少校之外，好奇中无不掺杂几分嫉妒。达尔西刚从君士坦丁堡归来，这就有了很大的优势地位。而在场的男士单凭这一点，就要端起架子，摆出一副矜持的神态，就像通常对待陌生人那样。达尔西则没有注意看任何人，他首先打破沉默，说到天气和旅途，总之随便说点什么，那声音温婉而动听。德·沙维尼夫人壮起胆子瞧他一眼，只看见他的侧身，觉得他消瘦了，神态也变了……大体来说，觉得他很好。