得知唐廷集结兵马东出,连夜赶回长安的陆庆绪也开始调集军队布防,并派大将陆守忠出长安西,拦截唐军。
——关中道·咸阳——
乾德元年十月二十日,征讨大军抵达咸阳西的便桥,在此休整了一夜后,于第二日继续进军。
十月二十一日,作为前锋的中军与北军,在咸阳以东的陈涛钭,遭遇叛军大将陆守忠。
唐军占据城池,房贯本欲防守,以观察敌情,再做应对,然而却遭到了中使催促出兵。
面对李怏派来监视自己的心腹宦官,房贯不敢得罪,于是只得出兵御敌。
面对叛军,房贯口中念着春秋时期的兵法,下令道:“不要惊慌,燕军不得人心,已是强弩之末。”
随后他开始按照兵法布阵,“调集两千乘牛车,用战车阵冲锋,步骑分左右两翼从侧面夹击。”
随着令旗变动,两千乘牛车组成方阵,冲向敌军。
寒冬临至,北风盛行,陆守忠见唐军用牛车陷阵,于是大笑,“原来是个只会纸上谈兵之人,晋王还叫我等小心,对付这样的军队,仅我一人便可全歼。”
“击鼓助阵!”
陆守忠下令道。
燕军阵地擂鼓呐喊,地动山摇,原本向前冲击的牛受到鼓噪的惊吓,开始四处逃窜。
车上的士卒也被甩下,有的摔死,有的则被牛蹄践踏而死,前锋顿时乱做一团。
陆守忠见状,于是命人顺着北风纵火,唐军阵型大乱,左右两翼也被失控的风牛冲散。
“出兵,全歼唐军!”
陆守忠一声令下,燕军精锐尽出。
房贯大惊,连忙重整旗鼓,“不要惊慌,不要逃窜…”
然而一旦溃散,便再难聚集,任房贯如何阻止,也无法让逃散的士卒停下后撤的脚步。
井然有序的叛军攻势迅猛,唐军在错误的指挥下一击即溃。
房贯这才想到被自己丢弃不用苏仪与王司礼,然而他们在南军。
“房相,中军将军刘归喆投降叛军了。”
“什么?”
房贯大惊。
“再不撤就来不及了,末将掩护房相撤退。”
房贯看着溃散的大军,大哭道:“出师不利,这可如何交代啊…”
中北二军共计五万人马,死伤四万余,最后跟随房贯撤离的,只有几千人。
叛军穷追不舍,房贯无奈,只得于次日又亲自率南军与叛军交战。
因出师不利,唐军士气低落,此时就连苏仪也无力回天,唐军再次大败,南军将令杨习温降敌。
苏仪带着数十人杀出重围,为掩护房贯撤离,身陷囹圄。
而那催促出兵的中使,却早已逃离战场,不知所踪。
“先走!”
苏仪将房贯送出战场。
房贯刚想说什么,副将便带着一支人马杀了过来,“叛军的攻势太猛烈,我军快抵挡不住了。”
“阉人误我,阉人误我!”
房贯看着惨烈的局面,连连哭喊道。