薛仁贵感染风寒又在饥饿中大战姜兴本,姜兴霸兄弟,终于晕厥过去。好在姜兴本兄弟也是守信之人,答应薛仁贵从良不在为恶。
姜兴霸姜兴本带着薛仁贵回山寨医治,留下被姜兴本劫来的女子在山道下等待乐进的到来。
薛仁贵被带回山寨,姜兴霸找来一个山寨中略通医术的喽啰给薛仁贵瞧病,喽啰给薛仁贵把了半晌的脉,终于确定薛仁贵的病情:“两位首领。这英雄是饥饿所至,现在沾不得荤腥,只需喂些清粥就好了。”
“若是饥饿所至,怎么额头如此滚烫?分明是感染了风寒!”姜兴本皱着眉头反驳道。
“这英雄体魄强健,感染风寒已经能够痊愈,只是先前耗费精力故而高烧。只需喝碗姜汤,盖上被子睡上一觉出了虚汗便好啦!”
姜兴本听了将信将疑,姜兴霸摆了摆手道:“去准备些姜汤和清粥给英雄喝下,若是不行等降了官兵,带去城里去瞧!”
二人俱是血性汉子,答应归顺薛仁贵,便处处为薛仁贵着想。不过一会,便有喽啰端来一碗姜汤,一大碗清粥。姜兴本亲自为薛仁贵灌下一碗姜汤驱除体内寒气。又给薛仁贵灌下清粥,薛仁贵腹中空空无也,虽然是昏迷状态,却也极为配合。一大碗热粥下肚之后,薛仁贵脸色才逐渐红润,沉沉睡去。
待薛仁贵醒来之后,却是第二日中午了。房间外声音嘈杂,似在收拾什么,这声音却把薛仁贵惊醒了。薛仁贵从床上一把坐了起来,却觉得身上湿漉漉的,在身上一摸,盔甲已经脱去,身上只穿着一件单衣。
“呼!”薛仁贵从身上摸出那书信,松了口气,这书信意义重大,薛仁贵是贴身收藏,又用油布包着,因此未被汗水侵湿。薛仁贵喝了姜汤,出了一身的虚汗,好在他体魄强健,风寒也不药而愈,只是喝了一碗清粥,不沾油水,腹中还有些饥饿感。不过这些也不影响薛仁贵多少了。
“咦,英雄您醒了?”薛仁贵起身穿上盔甲,方天画戟,震天弓等都是放在床榻旁。正巧此时,一个喽啰端着一碗粥走了进来。
薛仁贵见此情形,哪里不知道是姜兴本兄弟救了自己,见喽啰来了,薛仁贵便问道:“你们两个首领呢?”
“昨日英雄打败我家首领便晕倒了,正巧此时官兵来了,我家首领便听了英雄的话,投降军官。现在乐进将军便在大厅,跟两位首领商量事情!我们则收拾家当准备下山,想必是吵醒了你。英雄睡了一天,想必也饿了这是首领吩咐给你准备的!”喽啰向薛仁贵解释道。
薛仁贵正巧腹中饥饿,拿起大碗,毫不客气将那碗粥一饮而尽。擦了擦嘴巴,薛仁贵问道:“我那马儿现在何处?”
“就在房子外面拴着呢!”喽啰接过碗回答道。
薛仁贵点了点头,提了方天画戟和震天弓,向房屋外走去,对着身后的小喽啰道:“替我向你家首领道谢,救命之恩,来日再报,如今薛某有要事在身,耽误不得,就不去叨扰他们了!”
“啊?英雄这就要走?”
薛仁贵却是心急送信之事,被大雨阻路三天,又因为姜兴本的事情耽误一天。薛仁贵担心送信晚了误了大事,也不辞别姜兴本兄弟,便在屋外牵了白龙驹,不一会便下了山去。
一日之后,薛仁贵便赶到了涿县。
薛仁贵来到涿县,径直去寻州牧府,刘虞正在处理公文,便有下人刘虞通报,有人送信而来。
刘虞松了口气,道:“信使去了十余天,今日总算回来了,快让他进来!”
刘虞等待久矣,便向着门外张望,只见一身穿白衣战甲的威武男子入内,却不是先前派出的信使,心里有些落差眉头一皱道:“你是何人?有何书信送给我?”
薛仁贵见刘虞脸色有些古怪,并且语气并不是那么友善,心中有些担忧道:“我若说了真名,那刘虞怪罪我私看密函可就糟糕了,我死了不要紧,若是诛连娘子那可大大的不妙!”
薛仁贵眼睛一转道:“小人薛礼,并州上党山野之人,几日之前,小人外出狩猎遇一人被山贼围攻……”
薛仁贵将那日救援信使的事情向刘虞一说,但担心刘虞怪罪,便报了假名,连地籍也虚报了。
刘虞一听,原来密函在这薛礼的手上,不等薛仁贵说完,急道:“快将密函拿来!”
薛仁贵从怀中摸出密函递给刘虞,刘虞接过密函一看,其上已经有被拆开的痕迹,大怒道:“大胆,你怎敢私自打开密函?”
薛仁贵连忙解释道:“那信使当日尚未说清让我送信给谁便去世了,小人担心这书信重要,不得已才打开一看!还望刘幽州恕罪!”