“罗什福尔伯爵先生。”
“我也认识他;不巧的是眼前他不在巴黎。”
“大人,他待在珠宝盒街。”
“有多久啦?
“已经三天了。”
“为什么他不来见我?”
“别人对他说……大人请原谅我……”
“那当然,说下去。”
“别人对他说大人正在跟朝廷打交道。”
贡迪紧紧咬住嘴唇
“别人是在欺骗他;八点钟带他来这儿,本堂神父先生,天主像我降福于您一样降福于您!”
第二个本堂神父躬身行礼后,走了出去。
“该您了,先生,”助理主教转身对留下来的最后一个人说。“您是不是像刚离开的那两位先生一样也能对我推荐什么人吗?”
“大人还要好。”
“见鬼!可要留神,您做的是一个不寻常的保证。他们一个向我推荐了一位商人,另一个向我推荐了一位伯爵;难道您要推荐一位亲王给我吗?”
“大人,我要推荐一个乞丐给您。”
“啊,啊!”贡迪想了想,说“您说得有道理,神父先生,这种人能鼓动所有塞满巴黎十字街头的穷人起来造反,他会使他们大声叫喊:是马萨林害得他们不得不以乞讨为生,声音响得全法国都听得见。”
“我正有您要的这样一个人。”
“好极了!这个人是谁?”
“大人,正像我对您说的,是一个普通的乞丐,他在圣厄斯塔竹散堂的台阶上给圣水,请求施舍,差不多有六年了。”
“您说,他在他的那帮伙伴当中有很大的影响,是吗?”
“大人知道吗.乞丐有一个严密的组织,它是一种一无所有的人对付有财产的人的团体,在里面的人都有自己的权利和义务,他们服从一个首领。”
“是的,我听说过这些,”助理主教说。
“那好,我向您推荐的这个人就是一个总头目。”
“您知道这个人的有关情况吗?”
“毫无所知,大人,我只觉得他仿佛受到良心的责备,非常痛苦。”
“您怎么会这样认为的?”
“每个月的二十八日,他总请我为一个死于非命的人的灵魂的安息做一场弥撒,昨天我还做了这样一场弥撒。”
“您叫他什么名字?”
“马亚尔,不过我认为这不是他的真名。”
“您说现在我们能够在他行乞的地方找到他也吗?”
“当然能够。”
“神父先生,我们去看看您的那个乞丐,如果他像您对我所说的那样,那么您说得有道理,您也许找到了真正宝贵的人才。”