接下来就是菲尔德小姐的自白了,她在这个计划里充当里德先生的帮凶,她负责和勒弗罗伊小姐交朋友,邀请她到德海姆村,编造谎言骗她一个人留下来,并且最终软禁了她,而根据菲尔德小姐的解释,只要她帮助他完成了整个计划,在菲尔德先生去世之后,这位菲尔德家的财产继承人,就会善待未亡人以及两个孤女。
“这真荒唐!”威尔克斯小姐感叹着,“没想到他们完全是在演戏!我真是看错了他们,还在庄园里招待他们……”
“愚蠢的菲尔德小姐,”她又抱怨道,“像亨利。里德那样的人,即便她真的帮他得手了,他也一定不会兑现自己的承诺的。”
但是简在感叹之余,却想到了另一方面,“这也就是说,除我之外,也许亨利。里德先生下一次还会用同样的方法去欺骗别的小姐?”
“必然是那样!”威尔克斯小姐大声喊道。但随即两位小姐几乎是同时认识到,她们对此无能为力。
简在看《傲慢与偏见》的时候,偶尔会觉得军官维克汉姆先生做尽了坏事,居然还能任意逍遥,真是让人生厌,但当类似的事情降临到自己身上时,她才明白这种事情原来就是如此的无可奈何。
“威廉明妮,好在你我都没有待嫁的姐妹,”简只能这样回答威尔克斯小姐,“不用担心里德先生的计划降临到我们至亲的人身上。”
“我不会再让菲尔德小姐来庄园了,”威尔克斯小姐收起那封信,“等哥哥嫂子回来,我要和他们讨论这件事情,至少对于里德家和菲尔德家,我坚决认为应该不要再和他们来往了。”
关于信的话题告一段落之后,简就向威尔克斯小姐说起,她想明天就告辞回伦敦去。威尔克斯小姐吃惊之下,立刻开始解释她确实没有把亲爱的简小姐照顾好之类。
“亲爱的威廉明妮,我真的一点儿也没有生你的气,”简认认真真的回答道,她不得不编了一个谎言,“我之所以想要回家去,是因为家父请上校带口信来说,让我快点儿回家去。”
“哦,那你和上校一起回去喽,”威尔克斯小姐大约只听见了“上校”两个字,立刻欢愉起来,“那就去吧,今天晚上早些睡觉,明天早上可以更加精神些。”
“你和上校订婚了的话,一定要尽快通知我哦,”威尔克斯小姐又说,“我要在你们之前结婚,不过,亲爱的简,我会把你们两人写在一张请帖上的。”
然而简满腹心事,即便她已经习惯了威尔克斯家的这张床,躺在床上还是翻来覆去睡不着,其实她已经不再去想那张报纸上的消息了,但带来报纸的那个人,却时时刻刻的出现在她的思维里。
如果没有那张报纸,劳伦斯上校今天是不是就会向她求婚了呢?他昨天那样的抱紧她,应该不是毫无意义的吧,他今天看起来心思那样重,指望他会求婚似乎不切实际,但明天回了伦敦以后,彼此各自回家,想要再次见面,似乎也不太容易啊。
想到这里,简又想起了威尔克斯小姐的建议,她知道她去研究赛马,算是一种主动行为,但放在自己身上,她却束手无策,上校有什么爱好……简对着天花板叹了一口气,她确实不知道呢。
然而到了第二天早上,老天爷却帮了大忙。离开威尔克斯庄园的时候,上校本来骑着马,让简一个人坐在他家的马车里,但走出去没多远,居然下起了雨。
简其实从坐进马车开始,视线就没有离开劳伦斯上校,虽然他多数时间都走在前面,留给她的都是背影,但一看见下了雨,简赶忙叫停车,邀请上校坐到马车里来。
劳伦斯上校走过来听到这样的邀请,立刻就笑了起来,这笑容导致简在作出邀请时积攒的一点点勇气立刻烟消云散,只能羞红着脸往马车的拐角挪过去。
上校一边微笑着叫仆人去照看他的马,一边上了车,他一开始大约是想坐在简挪出来的这一段空位上,犹豫了一下,还是坐到对面去了。
039 求婚
马车继续前进,简一开始是低着头的,可等了一会儿,不见上校说话,她就小心翼翼的抬起眼睛看他。
劳伦斯上校把帽子拿在手里低着头看,简觉得自己真的想伸头去从下面看看他的脸,看他是不是还像一开始那样在笑着。
但不管怎么样,求婚与否是男性的权利,简很快想到既然是她主动邀请上校坐到马车里,似乎再主动说上几句话也是理所当然。
于是简笑嘻嘻的问,“劳伦斯上校,回到伦敦之后,你有什么安排么?”
上校表现的,就像所有从沉思默想中被打断的人一下,明显愣了一下,才回答,“没有,勒弗罗伊小姐,”然后他又停顿了一下,才补充道,“我虽然需要常常去营部报到,但事实上并没有什么任务。”
“可惜夏天的旅行已经结束了,上校,”简大着胆子说,“回到伦敦之后,我大概只能天天呆在家里了。”
这是简能够想出来的最为主动的话了,说出口的时候,她差点儿又要脸红了,但愿上校能明白她的意思——她的家里已经上演过一场求婚的好戏了,没理由让那些仆人们一次次的大饱眼福。
不过上校显然是领会了这句话的深刻含义,或者说,他已然做好了抓住机会的心理准备,因为他很快就再一次抬起头,似笑非笑的看着简。
“勒弗罗伊小姐,你是个聪明的姑娘,我的心思瞒不过你,只不过我现在想要猜的是你的心思……”
上校的开场白说到一半,居然就卡住了,简看他的时候,他又在盯着手里的帽子了。不过幸亏他之前已经被给予了足够的鼓励,没等简编出一句回答他的话,他已经再一次开口了。