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第76部分（第1页）

“没听他说缺银钱……”齐粟娘喃喃自语，又轻轻叹了口气，“也是，他现下要弄银钱，也不用非从我这里拿了……”

齐粟娘正沉思间，枝儿匆进来，“奶奶，连府里莲姨奶奶来了。比儿姐姐正陪着她在堂屋用茶呢。”

齐粟娘一愣，“她居然：门了？”连忙站起，赶到了前头，果然见得莲香在堂屋里和比儿说笑，身边半叶和籽定站在一旁。半叶虽是时常替莲香送东西递话儿，籽定却未来过，她眼珠儿转动着，偷偷地打量府台后宅。

“爷和二爷不落，只隔几天差连大河回来问问海静好不好。我才能寻了空儿出门来看看你。”莲香喝着木玫瑰茶，一脸困惑，“不去说爷，二爷在外头虽也包了两个姐儿，一月里最多也就宿个十来天，三四十天不来家可是从没有过的。”

齐粟娘一面慢慢喝茶，一面看着理儿、枝儿放了下横几，摆上了风干栗子、蜜饯青果、熟白瓜子、琥珀桃仁四干果碟子和桂圆、李子、蟠桃、葡萄四鲜果碟子。

莲香取了一颗琥珀桃仁放入嘴里，慢慢嚼吃下咽，侧头笑道：“夫人也快一月未到我那边了，陈大人可是时时陪着夫人？”

齐粟娘苦笑道：“他这边也是差不多的情形，天天忙着衙门里的事，不知这阵儿到底怎么回事。”

莲香坐了半会，与齐粟娘扯了些闲话，虽是依依不舍，也不敢在头用午饭，只央着齐粟娘不时去看她，便回去了。

齐粟娘坐在堂屋里默默沉思，比儿将枝儿打发出去，悄悄走上来道：“奶奶，周先生屋里地七夕已经有七八日没过来看他妹子理儿。这几日小连也一直避着奴婢，奴婢觉着外头怕是出了事，又拿不准，方才听莲姨奶奶一说……”

齐粟良微一沉吟，“悄悄让理儿把她妹子长生叫过来。”

“长生这会儿就在理儿房里和她说话呢。奴婢去叫她。

”

理儿牵着长生的手走进了堂屋，双双施礼。齐粟娘看着长生，笑道：“长生，你过来，我问你一个事儿。”

长生不过十二岁，还是个孩子模样。她走到近前，小心翼翼看着齐粟娘。她一进陈家便和哥哥送到周天跟前侍候，对自家奶奶反倒少见，便不及比儿和理儿知晓齐粟娘性情。

齐粟娘斟酌道：“长生，今儿周先生在忙些什么？你哥哥七夕是他地跟马小厮，和你提过周先生时常去哪里么？”

生一愣，低头犹豫，“奶奶，先生吩咐过奴婢，不婢和奶奶说这些……”

齐粟娘还未说话，理儿一瞪眼，“胡说！我们是奶奶买来的丫头，哥哥和你不过是去侍候周先生，你忘了奶奶供我们吃喝让我们三兄妹团聚了？我们是陈家的人，奶奶问话，你还不赶紧回话。”

长生年纪小，被姐姐一骂，面上显出害怕的神色，偷偷儿瞟了理儿一眼，结巴道：“回奶奶的话，哥哥这一月多都跟着先生去了漕上，”犹豫着道：“哥哥有两回还受了伤……”

齐粟娘、比儿、理儿、枝儿都吓了一跳。理儿满脸惊慌，一把扯住她，怒道：“哥哥怎么会受伤？你这丫头居然从来不和！”

长生被姐姐瞪住，吓得哭了出来，“小连哥哥也受伤了，周先生也是，他们都不让我说……”

齐粟娘听得小连受伤，心里碰碰乱跳。她将长生拉到身边，举袖替他拭了泪，“长生，你别哭，你快说说，他们去漕上怎么会受伤？小连可是府台大人的跟马小厮，他若是受伤了，岂不是……岂不是有人要伤府台大人？”

长生咬着唇，绞着手儿，抽泣道：“奴婢也不太清楚是怎么回事儿，哥哥说漕上地水手时时在闹事，那些人说咱们家大人……”却不敢再说下去。

齐粟娘急道：“说大人什么？”长生看着齐粟娘，怯怯地道：“说……说大人……刻薄贪财……断了他们地活路儿……”

齐粟娘愣在当场，说不出话来。比儿连忙劝道：“奶奶，爷的为人您还不知道么。漕上水手一向粗鄙无礼，聚众械斗是家常便饭，难说是怎么回事呢。”说罢，看着长生，切切叮嘱“今儿奶奶问你的话，你千万别向爷和周先生他们提，可记得了？”

齐粟娘看着理儿牵着长生退了下去，给比儿递了个眼色。比儿跟着她走回内室。齐粟娘坐到了妆台前，比儿关门近前道：“奶奶有什么吩咐？”

“爷

生那里是问不出来的，小连和七夕怕是不知晓内情。着，咱们也不能去。你悄悄儿去连府盯着，若是看到连府大管家连大河回来，就请他到府上来。”齐粟娘说罢，从妆盒里取了一百两银子，“你日夜盯着，不用回府里侍候我，一定要把连大河带过来。”

“奶奶放心，奴婢去雇一艘小乌篷船儿，专守在漕连府门前的小秦淮河上。连大管事隔几日便要回府一次，必能遇上。他平日里对奶奶极是恭顺，奴婢再塞些银子，他一定会来的。”

京城来的北风，沿着漕河吹入了扬州城钞关闸口，将波浪掀起了老高。南来北往的漕船、货船、客船在扬州府河段各处闸口钞关等待着，延误了船期，官船虽是顺利过了关，也不敢单独上路，害怕河上出没的水贼。

但江南七月地秋阳照抚着扬州城，北风虽冷，经了千里之遥，终是减了些寒意。连大河一大早出了闸口，却未急着回漕连府。他领人到扬州城最大地绸缎铺万花春，使了上千两白银，包下所有的时新衣料。

“大管事，贵府里的莲姨奶奶最喜地樱桃红大莲料子，还未从杭州机织房里送过来，您看——”万花春的大掌柜弯腰哈背，笑得眯了眼，“连大爷既是包下这些料子，特意赏给莲姨奶奶，这一款料子可不能缺。等货到了，小地们再送到府里去？”

连大河一笑，“只送来罢。”

二百四十匹衣料装了二抬盒，由漕连府的家人抬着，由帮众们吆喝开道，一路出了多子街，穿过扬州新城，沿着小秦淮河回了漕连府。

连大到莲香房中请了安，送上衣料，亲眼见了海静安好，便退了出来。他匆匆从连府大门里走出，眼睛扫过府前河道上停泊地七八艘乌篷船，微一皱眉，“怎么回事，有生船，还不赶它走。”

门头连忙前低声道：“船里坐着地好像是府台府里地丫头，小的时时看着她跟随府台夫人出入，在船里呆了三天，一直没动静。小的不敢轻举妄动，大管——她出来了……”

连大河看着一个身披灰缎子斗篷，内里穿着翠蓝八团缎子对襟祅，月白绫子裙的瘦高个丫头从乌篷船舱里弯腰走了出来，远远向他施了一礼。

“是比儿……”连大河微微一怔，自言自语，“她来找我有什么事……”脚下却不犹豫，急步走到了岸边，回礼道：“比儿姑娘，可是来寻在下？”

比儿提裙步上边阶，走到连大河近前，低声道：“大管事，我们家奶奶想请大管事过府，有事相商。”说话间，将五两重地金锭子塞了过去。

连大河从齐粟娘手上得赏向来就少，如今越发不敢接，连忙推辞笑道：“既是夫人相召，小的岂敢不从。”心里暗暗嘀咕，那位夫人这时节来寻他，怕是和漕上的事儿脱不了干系，陈大卡死了漕上的财路，要去填河道上窟窿，大当家哪里肯吃这个亏，要不因他是堂堂四品府台，又是皇上的宠臣，早就要了他地性命。