小说园

第21部分（第1页）

ugly　　maiden　　of　　mine　　was　　so　　thankful　　and　　beholden　　to　　me　　that　　at　　my　　every

visit；　beyond　waiting　on　me　hand　and　foot；　flitting　about　like　a　moth；　she’d

press　　a　　few　　silver　　coins　　into　　my　　palm。　　Now　　she　　was　　pregnant　　and　　in　　good

humor。　She　put　linden　tea　on　the　boil。　I　savored　each　sip。　When　she　left　me

alone；　I　counted　the　coins　Black　Effendi　had　given　me。　Twenty　silver　pieces。

I　　set　　out　　on　　my　　way　　again。　　I　　passed　　through　　side　　streets　　and　　through

ominous　　alleyways　　that　　were　　frozen；　　muddy　　and　　nearly　　impassable。　　As　　I　　was

knocking　on　the　door；　mirth　took　hold　of　me　and　I　began　to　shout。

“The　　clothier　　is　　here！　　Clothierrr！”　　I　　said。　　“e　　and　　see　　the　　best　　of　　my

ruffled　　muslin　　fit　　for　　a　　sultan。　　e　　get　　my　　stunning　　shawls　　from　　Kashmir；

my　　Bursa　　velvet　　sash　　cloth；　　my　　superb　　silk…edged　　Egyptian　　shirt　　cloth；　　my

embroidered　muslin　tablecloths；　my　mattress　and　bedsheets；　and　my　colorful

handkerchiefs。　Clothierrr！”

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The　door　opened。　I　entered。　As　always；　the　house　smelled　of　bedding；　sleep；

frying　oil　and　humidity；　that　terrible　smell　peculiar　to　aging　bachelors。

“Old　hag；”　he　said。　“Why　are　you　shouting？”

I　silently　removed　the　letter　and　handed　it　to　him。　In　the　half…lit　room；　he

stealthily　　and　　quietly　　approached　　me　　and　　snatched　　it　　from　　my　　hand。　　He

passed　into　the　next　room　where　an　oil　lamp　always　burned。　I　waited　at　the

threshold。

“Isn’t　your　dear　father　home？”

He　　didn’t　　answer。　　He’d　　lost　　himself　　in　　the　　letter。　　I　　left　　him　　alone　　so　　he

could　　read。　　He　　stood　　behind　　the　　lamp；　　and　　I　　couldn’t　　see　　his　　face。　　After

finishing　the　letter；　he　read　it　anew。

“Yes；”　I　said；　“and　what　has　he　written？”

Hasan　read：

My　　Dearest　　Shekure；　　as　　I　　too　　have　　for　　years　　now　　sustained　　myself　　through　　my

dreams　　of　　one　　single　　person；　　I　　respectfully　　understand　　your　　waiting　　for　　your

husband　without　considering　another。　What　else　could　one　expect　from　a　woman

of　your　stature　besides　honesty　and　virtue？　＇Hasan　cackled！＇　My　ing　to　visit

your　father　for　the　sake　of　painting；　however；　does　not　amount　to　harassing　you。

This　would　never　even　cross　my　mind。　I　make　no　claim　at　having　received　a　sign

from　　you　　or　　any　　other　　encouragement。　　When　　your　　face　　appeared　　to　　me　　at　　the