摘星向人问了去阜阳的路，打算南下到昭化镇，从那儿走水路，沿嘉陵江进长江，顺流而下直抵阜阳。如此一来可以节省不少力气。 两人一早离了利州，途径一座太平山，此地地势平坦，放眼望去只是一座小丘，也被当地人唤作山。 正值日头高悬空中，哪怕戴了斗笠也难敌酷暑，那驴子都觉得酷热，走得愈发慢。摘星忧心师父身体，想停下休息，偏偏这山的树树木低矮，叶片被阳光烤的卷曲，连山上的黄土都遮掩不住。山上最多便是那茅草，正是结穗的时节，团团灰白的絮子到处飘得都是，落在人皮肤上痒得很。 摘星烦心之际，远远看得一角旗帜，走近些发现是座茶肆，她忙打着驴赶过去，三五群人坐在茅草棚里喝茶解暑，店家倒热情，主动上前拴驴，还添了水和干草。 甫一进门，正当中坐着三个名男子，许是见...