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第2部分（第2页）

不等我阻止，他已经兴致勃勃地讲起来：“听好了：一头狼偶然来到一家人屋子旁边，正好听见屋子里有人对小孩说：‘你再哭！再哭就把你扔出去喂狼！’可是孩子还是哭，哭了一夜。第二天早晨，等得两眼黑的狼长叹一声：‘哎……人类说话不算数！’怎么样，太好笑了，哈哈哈！”

我偏头看着他笑得前仰后合，等笑声稍微停歇了一点就告诉他：“这应该是一头座狼，狼没有足够智力理解地表通用语。”

笑声嘎然而止。

“天赋，真正的天赋！太难能可贵了！”艾克林恩一脸震惊，“自打到这儿来我见识了无数灵吸怪，但是只有你，我的朋友，只有你才具备说冷笑话的天赋！”

“我宁可你称赞我的奥术学习能力。”我实在不能理解人类这种所谓的幽默反讽。毫无逻辑，也没有理论基础。

我认识这个恶劣无聊的“幽默大师”（当然，是他自称的）已经有六年多了。

地狱火之城的大门只是为灵吸怪敞开。城里的智慧生物基本可以分成几大类，第一类当然是灵吸怪，城市的统治者；第二类就是灵吸怪的奴隶，炮灰兼食物；如果你拥有卓越的手艺，那么你将成为第三类，城市共有劳动者。灵吸怪也无法以个人名义支使你做事，更不能随意将你处死，你享有一定限度的个人自由，但终生必须为本城无偿贡献力量和智慧。

假设你是一个外来者，想要以平等自由的身份入城办事，那就只有一种办法：生死决斗，一对一。打败一个灵吸怪证明你的存在价值。但是决斗的胜利也只不过保证入城后最初四小时内你是安全的。你可以去做想做的事，然后迅离开。一旦滞留过规定时间，你将不被保护，灵吸怪针对你的各种打击将接踵而至，直到你变成餐点或者沦为奴隶。

艾克林恩是独一无二的第四类。凭决斗胜利取得入城资格，然后在本城一住就是六年多，直到现在仍安然无恙——这当然不是靠他那些完全不好笑的冷笑话，能触及第八层魔网的大巫师实力总能让具备理智的阴谋家望而却步。

“太遗憾了，我的朋友，这方面你差劲得要命，”他满怀歉意地说，“我已经尽力传授了。你的领悟力、理解力和逻辑无以伦比，法术辨识、神秘知识和古文字解读已经比我都强，可就是没法施法……实在太奇怪了，你是我见过的智商最高的家伙，却好像跟奥术有仇。”

当然有仇。

我赶紧又往自己口器里灌了一小瓶麻痹药水。

“让我看看你新制作的道具吧，”我说。

………【3、生死决斗】………

当我按照厄德隆长老指定的传送点传送到他面前的时候，现自己来到了七桥角斗场的贵宾包厢里。

这里是地狱火之城的底部，距离底部的熔岩河流只有不到二百英尺，七条宽窄不一的黑岩桥在裂谷中心交错连接，组成了七桥角斗场的中央场地。从裂谷顶端飞流直下的地下激流冲入熔岩，化成了一层厚重的水蒸汽，紧贴着桥梁翻滚浮动，就像艾克林恩形容过的半山腰的滚滚云海，只是被下头熔岩红亮的光映得火烧血染一样。

厄德隆长老背对着我，好像把全部注意力都放在了角斗场上。

我大致扫了一眼，两个黑影正在中央场地寸步不让的恶斗，拿着重量级武器只管向对方身上招呼，谁也不敢稍稍挪动脚步——漆黑的桥梁在翻滚的火烧云海中时隐时现，水蒸汽更使它滑不溜丢，稍有不慎就会失足掉进熔岩，尸骨无存。角斗场周围潮水般的心灵咆哮令我分神，围观的三百多名灵吸怪观众都沉浸在这股狂热气氛之中。

“烙兹蒙您召唤，长老阁下。”

厄德隆应该听见了，却好像又没听见，他站在原地一动不动，死死盯着角斗场上见血见肉的厮杀。直到我不得不又重复了一遍，他转而面对我。

厄德隆也拥有六条触须，他比苏拉克的灵吸怪形态还高。和苏拉克不同，他全身都裹在漆黑的**师长袍里，上面附着星质的灵能银线，这昭示他在奥术上无以伦比的成就。作为传奇奥术施法者，厄德隆的整体实力恐怕还在苏拉克之上。但我们是灵吸怪，对我们而言，奥术不过是心灵的拐杖，只有完美健全的心灵力量才算得上力量，只有残缺不全的心灵才会求助于奥术这种旁门左道的小把戏。

“一个新天命者，嗯？”厄德隆的两只鼓泡眼直直地看着我，“那么，我应该跟你说一声恭喜了，法曲畸形儿？”

我按耐怒火，恭敬地等待他的指示。和满怀恶意的称呼相比，厄德隆的注视更令我不寒而栗。

“一个有翼的施法者和他的兽人随从，要求获得入城资格。”厄德隆说，“你将在这里考核他们。”

奥术学派长老对咒语有近乎变态的执着，他从不用心灵感应，总时时刻刻保持颂咒练习——这句简简单单的话里他混杂了矮人语和地底通用语的词汇，最后的“考核”一词则是炼狱语，而整个句子的语法却是该死的龙语。乃至我听他说的每句话都感觉像中了魔强化的“废柴之触”，智商和知觉严重受损。

“遵从您的命令，我将在此和他一对一生死角斗，”看着奥术长老透着恶毒的灰白鼓泡眼，我心里腾起不详的预感。

裂谷的对面，正对着贵宾包厢的是个巨大的岩洞，也是角斗士的休息室。

这里充满着腐烂和鲜血的气息。每天都有不下一百个奴隶在这儿拥挤着闹闹哄哄地等待上场，在杀掉对方和被对方杀掉之间选择。不，实际上毫无选择，你能在一场两场甚至十场一百场角斗中杀掉对方活下来，但你只继续角斗，总有一场会要了你的命。

我缓缓走过奴隶们，用心灵的力量驱使他们畏缩退却，为我腾出一块空间。

既然这场决斗是厄德隆特意为我安排的，那么在离开贵宾包厢之后，我决定还是先面对面观察一下对手，简单进行个实力评估。绝大多数灵吸怪都不这样做，他们也都死了。

我在一张张麻木嗜血的脸孔中寻找着即将跟我生死决斗的对手……然后，我的灵吸怪心脏缩紧了。

我以最快度传送回到厄德隆的面前。

“我找到了两个半龙人。您所谓的这个有翼施法者，是一个半龙人的术士。”

“准确地说，高级术士。”

“……那么，她能够接触到多少层魔网？”

“她能‘使用’六环或者七环奥术，相当优秀的奥术天赋，”厄德隆说，难得这一回他专门使用了灵吸怪语，每个词都清楚无误，“法曲畸形儿，术士不需要接触魔网，那是他们血脉的自身力量。”

我盯着他：“我才刚通过成年仪式。”

“你说的对，‘天命者’，”厄德隆淡淡说，“决斗三十分钟后开始，现在去准备吧。”

外头怪声鼎沸，我坐在灵吸怪专用的休息室里，静静等待即将到来的决斗，或者说，等待死亡。

我用不着揣测厄德隆的用心，甚至连怨恨他都是浪费时间。与外来者决斗是所有灵吸怪