下午,洛希在学校宣布了自己不再任教的消息,并朝学生们介绍了前来接替的两位新老师。
其中一位是半个月前刚来的文学博士,因为遭受欺骗而欠下巨款,不得已藏匿在神明居,还有一位则在地面上担任过搏击教练。洛希以大海捞针的耐心将他们从人群中打捞上来,使两人的角色恰好能替代Rosie和他。
他很害怕离别的场景,尤其是想到与这群孩子今生不再相见的可能,情绪就将他的理性浸湿成一团。然而在陈维失去联系后,政府的监视已步步紧逼,歌舞伎町的情况也不容乐观,神明居才从艰辛的建设中起步,就面临不得不转移的风险。
眼下的情况不允许洛希沉浸在感伤之中,他必须守护这个地方,即使没有人强制他肩负救世主的责任,他也是唯一有能力保护神明居的人。
在壁灯的柔和光芒映照下,洛希清晰地看见了孩子们颊边的眼泪。雪奈没有上前同他告别,仅仅是坐在墙角低着头,可面前的驼色地毯已经洇成了深色;另一个特立独行的少年是奇佑,他在一开始就和洛希吵了起来,恼怒地质问洛希为什么要放弃他们,试图用课堂上学来的体术将老师打倒。
洛希笑着一手制住了他,一手剥开糖纸,将糖块塞进了奇佑嘴里。那个发狂般的少年终于平复了些,眼泪鼻涕却流了满脸,厉声质问道:
“为什么你一点也不难过?因为我们只是些微不足道的人吗?难道你平时的关心都是装出来的,你早就盼着离开这个地方对不对!”
“我很难过啊,”洛希仍然微笑着说,“比你们中的任何一个都要难过。只是我难过的方式与其他人不同,每到这种时候,我都忍不住笑。”
“你是疯了吗,sensei?”奇佑狠狠地瞪了他一眼。
“是吧?”洛希装作困扰地想了想,“压力太大的话,人就会疯掉的。”
“喂……”奇佑不无担心地伸出手去,想拽住对方的衣角,洛希却已再度向所有人告了别,仿佛躲债似的逃出了教室。
他刚要喊住老师,角落里的月野雪奈便如旋风一般冲了出去。她成功追上了由于抱着一堆乱七八糟礼物而行动受阻的洛希,在那堆礼物上又添加了条项链,低声说:
“sensei,这是给你的。”
“哦,”洛希从礼物山后探出头,眨了眨眼,“你送我的吗?谢谢——那就麻烦帮我戴上吧。”
雪奈仍然垂头遮掩着哭红的眼睛,绕到洛希身后,替他系上了精致的项链。那是一条金属链串着白卵石雕刻而成的水母,几乎透光的伞状体与飘逸的触手显示了制作者技艺的高超。神明居里有很多石头,却都是粗糙灰暗的砂石,要找到这么一块洁白的卵石只怕得花费不少时间。
“很漂亮,”洛希赞叹道,“是你自己刻的吗?”
“没、没有!”雪奈连连摆手,“是我画的设计图,奇佑去找石头刻的……他的手很巧,但他太害羞了,不好意思送你礼物,我就想出了这个主意。”
洛希将怀里的东西放在了地上。尽管再次抱起这些零碎的礼物时会麻烦至极,他还是不厌其烦地腾出了手,俯下身摸了摸女孩的发顶,翘起嘴角。
“替我谢谢奇佑。再见,雪奈,神明居的未来有很大一部分交给你了;不过没必要担心,只要行走在这条路上,你永远不会是孤身一人。”他柔声道,“我会保护你,白石会保护你,就算你想任性一会儿,也没有关系。假如日后你能来到二区,不想肩负这份责任的时候可以交给我,一个人理当被赋予推卸责任的自由。”
“我以后还会见到你吗?”雪奈的声音颤抖了一下,明显在抑制住哽咽,“洛希……哥哥?”
这个聪慧的女孩已经猜到他是谁了,或者说,从遥远的回忆中记起来了。
洛希点了点头:“会的。每周我都会给白石和你发邮件,告诉你前往二区的车辆停在哪里,或许中间会停一阵子,但不至于很久。要听白石的话,尽量按照他的意见行动。”
“嗯。”雪奈又坚强地凝视了他片刻,“我明白了。再见,sensei。”
接着她难以掩饰扑簌而落的眼泪,跑回了屋内。洛希望着教室里透出的灯光,收敛了笑容,落寞地想要拾起先前放下的礼物——
地上却早已空无一物,邓槐灵蹲在旁边,拉上了吉他包的拉链,里面鼓鼓囊囊。
“还给我!”洛希积累的伤感顿时烟消云散,咬牙切齿地说,“邓先生你是小偷吗!”
邓槐灵把吉他包往肩上一甩,站起身来:“仿生人没有私人财产,送你的不就是送我的么?”