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飞船山之战十年后 37（第1页）

接下来的二十个小时里，大老板的飞艇在山脉上空来回碰壁，希望最后能找到一个空气静止之处，或者至少是气流吹往合适的方向。黎明之前的某个时刻，大老板的战术奏效了——也可能是内维尔发现了将轨道飞行器的观测设备与“纵横二号”的程序协同一致的诀窍，然后指引这几艘飞艇在正确的时刻飞过正确的山头。

总之，到第二天早晨时，两艘飞艇都已越过冰牙山脉上空，并开始下降。在群山的这一边，白昼因层层叠叠的云团——位于他们上空和下方的云团——而阴暗无光。周围的呼啸声并非来自晴空的乱流，而是一场电闪雷鸣的风暴。

乘务员组合来找拉芙娜和杰弗里时，窗外的光线仍如拂晓般昏暗——只是时不时会有一道电光闪过。他们三个穿过摇晃得远比之前剧烈的走廊，一名爪族枪手跟随在后。

拉芙娜扭动身体，爬上通往大老板的船首房间的螺旋楼梯。杰弗里跟在她身后，但没有之前攀登那么艰难。显然大老板取走了一部分栏杆，加宽了楼梯，让他可以勉强通过。

船首的景色还是那么壮观，但今早并没有冰川反射的耀眼阳光。大老板的飞艇正在云层底部飞快穿行，不时能看到森林覆盖的山谷，还有在浓密的云层和雨水滋润之下绿得惊人的草地。

大老板的大部分组件都在凝望天空，一如既往地假装对囚犯到来这种琐事不屑一顾。浩如烟海、层层叠叠的云团向着左右舷外绵延而去，闪电在云层和下方地面之间舞动。每过几秒钟，就会有一道耀眼夺目的闪光照亮船首，雷霆令挡风玻璃的窗格都为之颤抖。大老板缩了缩身子，有一两个组件朝拉芙娜和杰弗里的方向转过脑袋，“没什么好担心的。维恩戴西欧斯告诉我，我们在半小时之内就会离开风暴区域。”

在他说出这句保证之后，又是十五分钟的颠簸旅程。大老板和他那几位身在远方的顾问时不时交换着意见，但全都是咯咯作响的爪族语。至少有四个共生体在通过泽克发话。其一显然是维恩戴西欧斯，另一个似乎是昨天和大老板联络的那个神赐。还时不时能听到内维尔的名字。

“听起来，大老板好像对内维尔的建议越来越不满了。”杰弗里小声地对她说。听到杰弗里的话，大老板的两个组件抬起头看了看，但他仍然没有和他们说话。

二十分钟过去了。他们的视野中看不到地面的踪影。谁知道潜伏在前方暗处的山峰能有多高？然后，在不到十秒钟的时间里，他们的飞艇便突破了风暴的范围，钻出悬崖峭壁上的明亮云层。他们已经深入王国，飞过了不毛之地，正向着富庶地区前进。这片土地遍布斑驳的积雪和泥泞的瀑布。

王国的春天代表了绵延数十日的雨水和泥泞。春季尚未过去一半，但今天是那些奇迹般的日子之一：风暴暂时收兵，现出一望无际的蓝天，也带来盛夏的诱人承诺。在烂泥、山岩和融雪下，最先绽放的花朵为草地染上了人类所能看到的所有色彩（包括可怜的爪族们看不到的那些）。风雨将一切都冲刷干净了，地平线化作一条闪烁着银光的线，只是有黑色的锯齿偶尔将其截断。

大老板和他的几位顾问之间的对话变成了你来我往的连番道贺。大老板得意扬扬地呜呜叫了一声，然后对拉芙娜说：“你们吃惊吧？维恩戴西欧斯在用无线电和内维尔联络，所以我们有那艘太空船的全部力量作为支援。我们用不着再躲躲闪闪，害怕你们发现我们了。”

“的确，”维恩戴西欧斯说，“您绑架拉芙娜·伯格森多的决定简直是非同凡响，大人。我们的生意因此有了革命性的变化。”

“噢，不过那实际上是你的提议，维恩戴西欧斯，”大老板做了个仰头的姿势，但泽克恐怕没法转达过去，“我只是加以赞同而已。”

杰弗里转了转眼珠，但谢天谢地，他还是一言不发地听着维恩戴西欧斯继续分析下去：“现在一切阻碍都扫清了。我们将准时出席计划中的那场大会，向众人宣示内维尔和我们的同盟关系。木筏舰队已到达秘岛了。”

“还有拉芙娜派系需要对付呢。”大老板说。

“相信我，先生。你应该还记得我们上次讨论的结果。我们和内维尔要借用着陆的机会好好展示一番。而且说实话，拉芙娜并没有什么有力的支持者，何况约翰娜和行脚目前不在王国。木女王也找到了厌恶拉芙娜的理由。如果我们采取正确的策略，木女王就只能服从于新秩序。”

“还有剜刀，”大老板说，“他或许是我们的盟友，我也一直很钦佩他，但我担心他有自己的打算。”

“是啊，”维恩戴西欧斯的话声在思索的嘶嘶声中逐渐变小，“剜刀一直是个问题……”他倒是难得说了句真话。

他们说话时，杰弗里一直专注地看着地平线，“看那儿！我看到了鲸岛！”拉芙娜循着他的目光看过去。在世界的边缘处，有两个依稀可见的小点儿，她能认出那是凹岛和弧岛。

“再往右半度，”杰弗里继续说，“那儿应该就是飞船山。”他给出的方向非常详细，但她能看到的只有绿色、灰色和白色的斑点。

“这些人类终于派上用场了！”大老板说，“作为瞭望手……前提是你信得过他们。”大老板拖出两只长长的黄铜圆柱体，装在他最靠外的组件身旁的万能托架上；另外四个仍旧面对着拉芙娜的组件正低头看着固定在他们座位前方的一张地图；最远处那两个组件则来回转动着望远镜。“维恩戴西欧斯！我看到飞船了！它真的带着那种神奇的绿色光泽，跟你一直以来说的完全一样！”其中一个组件仍旧看着拉芙娜，“你的那艘飞船，是不是真的能在这个距离瞬间摧毁我们？”

“……是的。”拉芙娜说。如果内维尔安装了功率放大器，那门激光炮能摧毁它视野范围内的一切。而且在拉芙娜缺席的情况下，内维尔的系统管理员权限或许足以把它当做武器使用。

维恩戴西欧斯对此有他自己的看法，“那是俘虏拉芙娜的另一个理由。对，内维尔只是个两腿人，但他的确需要我们。”

约翰娜的小小舰队沿着航线排成一列，她的筏子和以往一样漂在最前方。她回过头，看着这支以轻微的弧度跨越了两千米距离的木筏队伍。哈。如果视野再模糊些，她或许会把它们看做巨大的海上战舰，就像拉芙娜还以为尼乔拉的历史对斯特劳姆人有特殊意义时给他们看过的那种（当然，约翰娜从五岁起就非常喜欢公主时代的故事）。

这支小舰队上的爪族总计超过两千名。一旦上了岸，它们带来的麻烦就会像平时遇难船上的热带难民——也或许不是。这些爪族是她的盟友。

这会儿，他们已越过鲸岛的南端。前方的西面是秘岛，东面则是内陆的悬崖峭壁。她的水手们的技艺已相当娴熟了。眼下，这些技艺似乎都用来实现完美的“穿针引线”，也就是直接由海峡带的正中央通过。

无线电突然苏醒。这次不再是偷听到的依稀可辨的对话了，这次是直接从“纵横二号”或者轨道飞行器发来的爪族语：“来陆地。来东方陆地。东方。”连约翰娜也听得懂这几个和音。

“那儿那儿那儿！”小家伙连同几个伙伴高喊着萨姆诺什克语，同时指向内陆的山崖，那儿比崖畔镇的码头更靠北些。她看到一片狭窄的海滩，海滩后面是崎岖的碎石。好些人类站在那里，挥舞着彩色的方形布块。

在约翰娜身旁，脑袋纷纷竖起。好些爪族调整着那几根桅杆，另一些成员去拉动舵柄。这只木筏朝着那简陋的旗语所在的方向漂去。

梅多又说话了：“嘿，真的有效！它们转向岩港这边来了。”

在约翰娜这只木筏的南方，剩余的舰队也向右漂去，方向一致对准了狭小的岩港地带。她眯起眼睛，想看个清楚。自从飞船山之战后的第二年，她遇见那群热带难民之后——那时，热带爪族大使馆尚未建立——她就再没有去过岩港。现在那儿已没有那么危险了。那片最危险的碎石已经被填埋起来，木女王的手下还使用火药去粉碎岩石——但尽管名叫海港，它仍旧不怎么适合停靠。

哦！当然了。所以，内维尔才希望热带爪族们在那里靠岸，为了避人耳目。热带爪族和它们的货物也将彻底落入内维尔和维恩戴西欧斯的人手里。

而在所有人得知我还活着之前，我就会被抓。

多石的海岸已经不到一千米远了。约翰娜又发了一两秒钟的愣。然后她抓起那台无线电，沿着那条熟悉的小径跑上那堆混乱不堪的货箱顶端，也就是最高的那根桅杆的底部。经过了这么多天之后，她研究出了最快也最安全的行动路线——而且每一步都避开轨道飞行器的视线。

但岸上的瞭望手她就躲不开了。

“嘿，嘿，听着！”约翰娜的人类声音显得那么微弱，但这是她仅有的手段。爪族们正看着岩港的方向，或是拉动船帆让筏子转向东方。约翰娜跳上跳下，双手挥舞。小家伙和零落的几个爪族转向她：随即整个热带群落都把注意力转向她。

“向西，向西！”她先指指岩港，又将手臂抡了个半圆，用力指了指秘岛。她尽了全力去模仿单体会用鼻口部位和脖子做出的姿势。“向西！”然后她又重复了那个动作。

她脚下的无线电沉默不语。她的运气不错：内维尔的瞭望手没有发现她。

群落漫无目的地转悠了片刻。它们从无线电里得到了清晰的指示。现在正是它们不肯跟她玩球的那种情况。她甚至能看出它们那种瞻前顾后的动作代表了思想的犹豫不决。但无线电继续保持着沉默，群落中应和约翰娜的意识也在逐渐增强。