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飞船山之战十年后 38（第1页）

维恩戴西欧斯的飞艇比大老板的要小一些。就让大老板以为他才是这次行动的核心人物去吧。当然了，私底下……情况大不相同。大老板没到这边来，维恩戴西欧斯可以为所欲为。大老板的飞艇上设有客用舱室和船员套间；维恩戴西欧斯这边的空间装的则是货物、囚犯和武器，船员完全可以在岗位那里睡觉。大老板的指挥甲板位于艇首的高处，影响了整艘飞艇的重心，也让他的仆从难以接近；维恩戴西欧斯则在飞艇吊船上发号施令，同时用上了足够的吸音材料，以免船员打扰他思考。那些通话管在维恩戴西欧斯看来愚蠢透顶。他时常会想，大老板的指挥甲板只是那个八体对人类自动化设备的想象而已。虽然大老板肯定会矢口否认，但他实际上盲目崇拜着几乎一切人类造物。这也是阻止人类和大老板加深友好关系的另一层理由。

“大人，‘共生体中的共生体’号正跟我们拉开距离。”这个消息出自维恩戴西欧斯这艘飞艇的船长之口，声音经过凝聚定向，因此只有维恩戴西欧斯最近处的组件才能听到。

“很好。”维恩戴西欧斯答道。在他的指挥下，飞艇减慢了速度，但仍保持着和地面的相对距离。维恩戴西欧斯正通过一架双筒望远镜，目送着大老板欣然飞向螳螂怪们的大嘴里。维恩戴西欧斯真的不想跟上去，但很快他就必须步大老板的后尘。

他压抑住自己的恐惧，专心致志地听着乌特传来的话声。那个单体独自趴在一处平台上，远离其他船员。乌特这几年来的人生目的一直非常简单：它将自己的牢狱披在肩头，那件无线电斗篷闪耀着黑中带金的光泽。不过乌特应该开心才对：它的待遇比大多数船员好多了。

大老板总喜欢夸耀他的无线电斗篷通信网。事实上，是维恩戴西欧斯说服内维尔拿出斗篷的，也是维恩戴西欧斯筛选了数百个单体，才找出那少数几个穿着斗篷也能幸存下来的爪族。控制通信网的人还是维恩戴西欧斯。这八个单体都活在对他恰到好处的恐惧之中。维恩戴西欧斯训练了它们，让它们按他的指示去说话——如果他给出指示的话。而且他总是很谨慎，避免让它们全聚在一起。如今它们成了他分布于整个帝国的耳目：今天早些时候，他曾通过乌特塔佛伊尔的中转，与身在热带居留地的阿瑞塔莫通话。一小时之后，他又通过乌特弗菲尔中转，和秘岛内陆南部的德库托蒙交流了一番。此时，他又在通过乌特泽克聆听大老板利用通信网来进行降落于飞船山的最终准备。

大老板的各项声明和指示大部分是下达给船员的。维恩戴西欧斯只把一小部分注意力放在那上面，大部分的他对于那个叫拉芙娜的蛆虫会惹出怎样的麻烦更感兴趣。他突然发现大老板正跟他对话：“见鬼，你究竟在哪儿，维恩戴西欧斯？我的瞭望员看不见你了。”

该死，我可不要当天上的活靶子。但维恩戴西欧斯说出口的却是：“抱歉，大人，抱歉。我们这边有些机械故障，没法提升高度了。”事实上，他们的航线两侧有高耸的山壁，数千尺厚的岩石阻挡在他的宝贝组件和蛆虫的激光炮之间。

“这么说你们要坠毁了？”大老板说，“我早就告诉过你，对修理多上点儿心。光靠你自己的人做维护实在太愚蠢了。”

“不用担心，先生。我的人有解决办法。您很快就会看到我们了。”维恩戴西欧斯看了看面前的数据机显示屏。方位图显示，他赖以藏身的群山已快到尽头。他必须尽快决定，是相信内维尔·斯托赫特，还是退出这场游戏。

“那好吧！”他们的对话是用爪族语进行的，因此不会有那些蛆虫自作聪明地插嘴，“还有一件事，”大老板继续说，“我要和内维尔直接对话。最后要决定一下具体安排——”

“我想我已经把每件事都考虑到了，我的大人。”维恩戴西欧斯为了充当大老板和人类的全部交流的中间人，可谓用尽了浑身解数，甚至是——尤其是——针对内维尔·斯托赫特。幸运的是，斯托赫特也很不喜欢跟爪族交谈。阻止大老板跟内维尔闲聊要比阻止他跟幸存下来的几个囚犯谈话简单多了。

但今天不同。“我相信你尽了最大努力，维恩戴西欧斯，但你现在拖慢了我们的速度，而我还有不到一小时就要降落了。我想问内维尔几个问题，包括都有谁会出席，木女王和剜刀势力目前的状况，还有——”大老板的声音一下子抬高了八度。

“好的，大人！您用过您的普通无线电了吗？内维尔一直在通过轨道飞行器听着呢。现在——”

“我试过了！那些两腿人没有回话。”

“我会去调查的，大人。我在地面上有探子。”以及另一种通信方法。

“我希望你快点得出结论，维恩戴西欧斯。你知道的，两腿人拉芙娜对内维尔的评价很不好。我可不想现在看到她的话得到验证。”

“我同意，先生。我会直接跟您联系的。”这句话他倒是发自内心，“接下来的几分钟之内，我恐怕暂时没法跟您交流了。”

“明白。有必要的话，尽管使用斗篷通信网，还有随便什么法子，不用顾虑。”

维恩戴西欧斯朝乌特挥挥爪，示意它停止中转大老板飞船上的信息。该死。突然间冒出这么多麻烦事。他应该马上为至少一件麻烦事做好准备。维恩戴西欧斯从高台上向下望去，“货舱管理员！”

“先生！”

“把我们的特别囚犯带上来。把四体关进平时的笼子，但我要你把阿姆迪勒拉尼法尼绑在舱门周围。”

货舱管理员微微颤抖了一下，然后立刻快步赶往牢房。那个共生体以前做过类似的事。

至于那个更大的麻烦：要怎么跟内维尔联络上呢？那只蛆虫又在玩儿什么新把戏？他本以为自己摸透了内维尔的秉性，但面临激光炮威胁的此刻，他只想把方方面面都重新考虑一遍。德库托蒙离“纵横二号”很近。我可以让他带上菲尔去见那只蛆虫。如果时间充足，这本该是最佳手段：让内维尔知道，维恩戴西欧斯的探子无处不在，就连他的大门口也一样。

或者他可以用普通无线电，尝试通过高悬天际的轨道飞行器去跟内维尔联络。不，这样太低声下气了，而且大老板已经试过。除此之外，普通的无线电信号或许会被大老板在“共生体中的共生体”号上的无线电碰巧接收到。

维恩戴西欧斯看着他的数据机。此刻，它显示着一张地面航迹地图，飞艇两侧的山脊都标注上了海拔和距离。在他早年的流亡生涯中，这台数据机——约翰娜把它叫做“粉红象”——是他最为珍贵的财产，也是他能够受到大老板尊重的真正理由。自从他和内维尔联手以后，这台数据机就不再是重要的信息来源了，而在眼下，他甚至开始担心内维尔对这台装置动过手脚。不过，这台数据机（同时也是通信设备）也是来自群星间的科技，可以让他拥有能与蛆虫们分庭抗礼的资本。在内维尔控制飞船之后，它也成了他们之间最为私密的通信方式。

维恩戴西欧斯的一两个组件伸出鼻子，按下一系列指令，想要将粉红象从地图册转换为通信机。在操作粉红象上，约翰娜比他要老练得多，不过话说回来，她的生命也早就到头了。维恩戴西欧斯为自己能够熟练操作这台装置而沾沾自喜。好了，它已经转换到通信模式，然后……他注意到显示屏底部有个红灯在闪烁。这是他设置的特别信号：内维尔正在呼叫他！

维恩戴西欧斯吃惊地行动起来。最靠近乌特的那几个他的组件拉下绳索，用厚厚的吸音帘布盖住那个单体平台的四周。他上下检查了一遍。好了，就算对话声相当高，乌特应该也听不见了。并不是说那个无线电组合敢于故意背叛维恩戴西欧斯，但对于散布于整块大陆的它来说，它的每一个单独部分都只是通信中转器而已。维恩戴西欧斯曾利用这一点去打探几百里格之外的情况——但他也总是害怕自己藏得最深的秘密会意外地被他人得知。

他又用鼻子碰了碰数据机，开始接听，只不过把声音调到极高频率，几乎在进行思想声的交流。这样的高频声音无法穿透环绕乌特的吸音材料，这样一来，大老板也就没可能碰巧听到转发来的对话了。

“我是维恩戴西欧斯。”他说着，用极高频的声音轻声尖叫。粉红象数据机很擅长聆听爪族语。它在内部的某处将维恩戴西欧斯的话音转换成数字信号（鬼知道那是什么），然后再发送给内维尔。维恩戴西欧斯每次想象数据机种种功能的原理就会头大。在群星之间的某个地方，还是有些值得畏惧的东西的。

几秒钟过去了。他是不是正在留言？

然后，内维尔经过提升音波频率的话声从数据机里传出：“该死的，伙计，你飞这么低干吗？”

维恩戴西欧斯压下一声怒吼。他用人类嗓音含糊不清地嘟哝了一句。

“算了，”那蛆虫继续道，“我们出现了个问题。你告诉过我，约翰娜的问题已经解决了。”

“当然。她给撕碎了。”可突然间，维恩戴西欧斯有了种非常糟糕的预感。

“她就在你的货运舰队上！”

“可我看到她死了。你自己也听到了。”

“噢，可我刚刚通过可靠的影像看到她还活着。这下我们知道为什么联络不上那些木筏了。高高在上的天人啊，维恩戴西欧斯！你怎么能这样？”