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第2部分（第2页）

“好的，什么问题？”

埃德加看了看自己的手。“很抱歉，上校，钢琴到底怎么了？”

上校盯住他。“我想我们已经谈过了。”

调音师深吸一口气。“先生，我们怀着应有的尊敬之情，讨论您所谓的钢琴问题。但是我需要知道这架钢琴怎么了，这架1840埃拉尔钢琴正躺在遥远丛林的某个地方，你要我去的正是那个地方。你办公室的人除了告诉我钢琴走音外，什么也没说。而走音可能是共鸣板膨胀引起的，而不是琴体的毛病，你在来信中提到琴体有问题。当然，我很惊讶你并没有预测到，钢琴走音如此麻烦。潮湿的后果是很可怕的。”

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调琴师　第一章（5）

“再说一遍，埃德加先生，我们这么做都是为了卡罗尔。你必须问他本人这些哲学问题。”

“好吧，那我可以知道我到底需要修什么吗？”

上校咳嗽了一声。“这些细节没有提供给我们。”

“他肯定在什么地方写过关于钢琴的问题。”

“我们只有一张便笺，对于医生这样一位能言善辩的人来说，这张便笺显得过于简短，不像他的风格。因此我们对于这个要求有点儿怀疑，要不是他威胁说要辞职，我们是不会照做的。”

“我可以看一下吗？”

上校迟疑了一下，然后递给钢琴调音师一张小小的棕色便笺。“是掸纸，”上校说，“这个部落好像因为这种纸而出了名。这也真奇怪，因为军医少校写其他信件时从来没用过它。”纸很软，是手工做成的，上面皱皱的，连纤维都看得见，现在让黑色墨水染脏了。

先生们：

埃拉尔钢琴再也不能弹了，必须调音修理，我试过，但修不好。我急需一名埃拉尔钢琴的调音专家来湄伦。我相信这并不困难。送一个人来比运一架钢琴要容易多了。

军医少校安东尼？卡罗尔

湄伦，掸邦

埃德加抬起头来。“要送一个人去世界的另一边，说这些都是多余的。”

“埃德加先生，”上校说道，“在伦敦那些喜爱音乐的人当中，你是出了名的会修埃拉尔三角钢琴。我们估计，从你离开到你返回英格兰，整个行程也就三个月。你也知道，你的报酬是相当丰厚的。”

“我必须一个人去？”

“你的妻子在这里会受到很好的照顾。”

钢琴调音师坐回到椅子上。

“你还有其他问题吗？”

“没有，我想我已经很清楚了。”他轻声地回答，好像是自言自语。

上校把文件放下来，在座位上往前倾了下身子。“你愿意去湄伦吗？”

埃德加？德雷克转身看着窗户。外面天色黑暗，风雨交加，雨声时大时小。他想，我来这里之前已经考虑了很长时间。

他转向上校，点了点头。

他们握了握手。

基拉恩坚持要把调音师带到菲茨杰拉德上校的办公室，在那儿他说明了情况，然后又说了很多别的，不过调音师再也没听进去。他感觉自己在梦里，他作的决定仍然在头上漂浮。他感觉自己一直在点头，似乎这么做能够让这决定变得真实，也能调和他毫无意义的举动与这举动本身所包含的重大意义之间的关系。

还有很多文件要签，时间也要确定一下，文件要复印以便“进一步精读”。基拉恩解释说，卡罗尔医生要求作战办公室给调音师提供一长串的背景读物：历史、人类学研究、地质学、自然历史。“我不想让你因为这些东西而感到烦恼，但是医生一定要我们把这些书提供给你，”基拉恩上校说，“我想我已经把你真正需要知道的事情都告诉你了。”

离去时，卡罗尔来信中的一句话，像从沙龙表演中带出来的淡淡香烟味，跟随着钢琴调音师。送一个人来比运一架钢琴要容易多了。他觉得自己会喜欢上这名医生，在一个军人的来信中找到这么富有诗情画意的语句，是不多见的。而且，埃德加？德雷克非常钦佩那些能在责任中发现音乐的人。

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调琴师　第二章（1）

夜色笼罩下的蓓尔美尔街大雾弥漫。埃德加走出作战办公室，跟在两个手举火把、裹着厚重破衣服的男孩后面。在浓浓的迷雾中，他们仿佛和举着跳动的火把的双手分离了。“要叫车吗，先生？”一个男孩问道。“是的，去菲茨罗伊广场，谢谢。”他说，但是马上改变了主意，“还是带我去河堤吧。”

他们走出人群，穿过白厅肃穆的大理石走廊，经过一堆马车。车里攒动着黑色外套和高顶礼帽，空气中散布着贵族的口音和雪茄的味道。“今晚在一家俱乐部有晚宴，先生。”男孩透露。埃德加点点头。他们周围的建筑，高高的窗户尽头是画了油画的墙壁，被高高的天花板上挂着的枝状吊灯照亮。他知道一些俱乐部，三年前，他在布多恩金俱乐部给普利耶钢琴调过音，在布鲁克斯俱乐部给埃拉尔钢琴调过音，那是巴黎工坊的一件精美镶嵌作品。

他们经过一群穿着考究的男人和女人。天气冷，又喝了些白兰地酒，这些人的脸上泛着红润的光芒，男人们咧着黑胡子下面的嘴巴大笑，女人们则穿着紧身的鲸骨束身衣，拎着裙角。路面上的雨水和马粪还闪着光。一辆空马车在马路对面等着他们，一个年纪稍大、包着头巾的印度人已经等在马车门口了。埃德加转过身去。也许他已经看出我的意图了，他想，必须抑制自己想要和他说话的欲望。他周围那群男人和女人分开了。没有火把的光照着，埃德加绊了一跤。“看着点儿路，亲爱的伙计！”一个男人大叫了一声。还有个女人说：“这些醉汉。”那群人大笑了起来，埃德加看见那个印度老人的眼睛亮了起来，谦卑地阻止了他和乘客们一起分享这个笑话。

男孩们在沿着河堤的矮墙那儿等着。“去哪儿，先生？”“到这里就行了，谢谢。”他轻轻弹出一个硬币给他们。两个男孩都跳起来抢，钱币却掉下来，在坑洼不平的地上弹了一下，落到了格栅里。一个男孩跪了下来。“给你，你拿着火把。”“不，你会把钱拿走，不会和我分的。你永远别想，这是我的，我和他说的……”埃德加感到很尴尬，又从口袋里取出两枚硬币。“不好意思，给你们的，拿走吧。”他走开了，但是两个男孩仍然继续争吵不休。很快，只有他们火把的光还看得见。埃德加停下脚步，看着泰晤士河。

河里传来有人活动的响声。也许是船夫，他想。他很想知道他们要去哪里，或者从哪里来。他想到了另外一条河，一条遥远的河，它的名字甚至还是新的，发音的时候似乎在L和W之间还藏着另外一个音节。萨尔温江，他轻声说，随后很尴尬似的，迅速转身，看是不是只有他一个人。他听着男人发出的声音和波浪拍打河堤的撞击声。大雾在河上变得稀薄。没有月光，他只能从拖船上摇曳的灯光中辨出模糊的河岸，以及堆积在河边的广阔庞大的建筑物。真像水洼边的动物，他想，我喜欢这个比喻，我必须要告诉凯瑟琳。他又想，我回家晚了。

他沿着河堤走，路上碰到一群流浪汉，三个衣衫褴褛的男人挤成一团围住一个小火堆。他走过去时他们一直盯着他，于是他向他们尴尬地点点头。其中一个抬起头看他，咧着大嘴朝他笑，露出残缺的牙齿。“你好啊，长官。”一口伦敦腔夹杂着浓重的威士忌气味，其他两个人没说话，把身体转向火堆。

他穿过街道，离开河边，从聚集在迈特鲍酒店外的人群中挤了过去，接着从诺森伯兰大街走到了特拉法尔加广场。人们在马车和公共汽车周围换乘，警察尽量把人群分散，却是徒劳一场。