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第3部分（第2页）

柳元急忙约住队伍，喝问道：“发生了什么事？”

那名探路的趟子手气淋淋答道：“前面村口外，发现有人刻字告警，小的们不敢进村，特来通报。”

龙伯涛诧异道：“是谁刻字告警？刻的是什么字？”

那名趟子手摇头道：“不知道是谁在村口大石上刻了字，警告镖车不可驶进村子。”

柳元惊讶道：“有这种事？龙老大，咱们同去看看。”

两人飞骑越前，果然在距离村口里许处，发现路旁有块大石，石上刻着几行字——“村中预布陷讲，镖车万勿驶入。由此西行，步步艰险，千析谨慎。”

龙伯涛瞠目道：“这是谁留的字？看语气，倒像眼咱们是朋友。”

柳元没有回答，径自下马，仔细观察右上字迹和附近泥地草丛，又放目四下眺望，许久没有开口。

龙伯涛道：“你看出了什么？”

柳元摇摇头，道：“我只是在奇怪，这刻石留字的人，究竟是好意？还是恶意？”

龙伯涛道：“他留字告警，提醒咱们谨慎，自然是好意了。”

柳元微微一笑，道：“只怕未必。”

龙伯涛道：“为什么？”

柳元指着附近草地上两行浅浅的脚印，说道：“此地本来没有石块，那人为了留字，特地从十余丈外搬来这块大石，又用类似‘大力金刚指’的功夫，在石上刻字告警，其人功力之高，武林中并不多见。”

龙伯涛点头道：“不错。”

柳元又道：“他既然具有这样高强的身手，必非无名之辈，留字告管果是出于善意，何以连名号都不肯留下？”

龙伯涛道：“或许他为善不欲人知，只愿在暗中帮助咱们。”

柳元道：“果真如此，他就不会等到天色已晚，再在村口刻石留字了。试想，现在时已入夜，附近又没有别的村庄，咱们不进回回村，势必要在乱山中露宿，人困马乏，那不是更危险吗？”

龙伯涛骇然道：“照这样说来，这留字的人可能就是霍宇寰了。他放布疑阵，使咱们不敢进村中休息换马，才好趁机下手。”

柳元道：“当然有此可能。不过，他若预先在村中布下陷阱，等候咱们去自投罗网，也同样很有可能。”

龙伯涛困惑地道：“那——咱们究竟还进不进村里去呢？”

柳元略作沉吟，断然道：“我以为还是照原订计划，进村休息换马，然后连夜上路的好。”

龙伯涛道：“万一霍宇寰其在村中布置了陷阱……”

柳元逆：“两害相遇取其轻。咱们只要小心提防，不在村中久留，霍宇寰未必便有下手的机会，相反地，如果露宿荒山，这一夜必然难以平安度过。”

龙伯涛想了想，迢：“既然柳兄认为进村较好，咱们就进村去吧。”

柳元道：“请你传话要大队暂留在村外候命，咱们俩先去拜访村长，再作决定。”

龙伯涛依言行事，将大队留在村口外，自己和柳元仅带领四名镖师随行，并骑入村。

回回村实际就是一座宽敞的山谷，左右高山环抱，拥着数千顷一大片草原，谷内气候温暖，水草茂盛，只在谷口建了一道木栅，便成了天然的绝佳牧场。

村中约有七八百户居民，全以蓄牧养马为业，村长姓自，今年已经八十多岁，和神算子柳元乃是旧识。

柳元在谷口通报姓名，不多一会，白村长便亲自迎了出来，连声道：“稀客！稀客！酒菜都凉了，怎么这时候才到呀！”

柳元听了这话，不禁一楞。

紧接着，白村长又向龙伯涛含笑施礼道：“这位想必就是双龙镖局的龙局主了，贵客光临荒村，请怨老汉末及远迎，村里已经准备好停车休息的地方，为什么不让镖车一齐驶进来呢？”

龙伯涛瞠然如痴，也惊得呆了。

白村长是位热诚长者，又忙着吩咐启开村口木栅，派人清理马栏槽房，准备安顿车辆，又殷勤约柳元等人到自宅款宴——真个是：山村闻客至，倒履息相迎。

柳元忍不住诧问道：“老人家好像早知道咱们要来，莫非竟能预卜先知？”

白村长呵呵笑道：“老汉又不是神仙，怎能预卜先知，这消息是一个朋友事先告诉的。”