在她生前,她的后党和世家针锋相对,明争暗斗。她与世家之首,顾家家主顾昔潮,更是斗得你死我活。
她陷害他最忠心的家臣,他诱杀她最得力的心腹;她利用朝局削他兵权,他送人入宫夺她后位;她迫他饮鸩酒,他给她送毒药……
斗了数年,终于让她等来一个千载难逢的机会。
她亲自设下一道毒计,最终使得顾昔潮身败名裂,被迫离开京都,自此了无音讯。
她顾念旧情,留他一命,只将他流放,而他手眼通天,竟还能反扑回来,趁她久病,对她痛下杀手。
尖利指甲刺破了掌心的皮肉,沈今鸾恨得银牙咬碎。
因她在后位上连年操劳,身体亏空,加之多年来苦寻父兄尸骨不得,她心力交瘁,郁结于心,才落下病根,让仇敌钻了空子。
成王败寇,她无话可说,此生不负家国,唯一憾事,便是未能寻得父兄遗骨,入土为安,实在愧为人女。
弥留之际,沈今鸾深埋在暗无天日的帐幔里,盯着帐上的金丝凤纹,目光空荡,意识混沌。
她恍若又回到了大雪纷飞的北疆,看见了死去的父兄。
那是她幼时的除夕,一家人守岁,兄妹三人在雪地放爆竹玩。
大哥老成,只背着手在一旁看。她胆小,阿爹的大手捂住她的双耳,将她护在身侧。
二哥会雄赳赳气昂昂地举着长杆头,里头放满白纸草屑,点燃火引子,爆竹噼里啪啦,长长的火星子乱窜。
末了她会扯着二哥袖口,要他把岁钱给她买糖吃。
那时她二哥也不过比她高一个头,数着掌心的铜钱,为难地道:
“不能都给你,我还要存着将来给媳妇呢!”
见她瘪了小嘴,二哥叹口气,最后还是分了她一半铜钱。
等她吃完糖,舔着指头上的黏丝,信誓旦旦地道:
“我将来的钱,都给二哥娶媳妇!”
满堂哄堂大笑,院外爆竹齐响,震得满枝的积雪哗啦啦往下掉。
二哥故意把雪泼到她的新衣上,笑呵呵地被她追着打。
可一眨眼,她手里的铜钱化作白花花的纸钱,二哥满眼笑意的脸庞变得血肉模糊,只剩森森白骨,轻轻一触便化作雾气消散了。再回首,大哥阿爹也都不见了。
她尖叫着扑进雪地里疯找,徒手刨地,却始终连一寸尸骨都寻不见。
她找啊找,十指抠得满是鲜血,指尖所能触碰到的,只是一块坚硬的棺板。
紧紧闭阖的棺板,遮天蔽日,再无声息。
……
四面久久地陷入一片沉黑,她指甲破裂滴血的双手无望地挣扎。
棺椁里的光阴无声流转,转瞬而过。不知今夕何夕,她垂落的手突然摸到了一张纸。
纸面稍一拂动,竟有一丝暗光透了进来
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沈今鸾借着这一丝微光,抬头望去。
是一张血色的窗纸,映着一道黢黑的影子,如量尺一般端正而僵直。
正是她自己。
她想看清楚些,眼帘间被大片的赤红溢满,一簇一簇的流苏垂落下来,阻隔了她的视线。
沈今鸾伸出手去,想要揭开碍眼的红布,透明的手径直穿过了红布,什么都摸不到,只能看到自己惨白的魂魄。
死寂之中,忽有一声尖细又沉闷的唢呐吹奏,刺破了夜空。
这一声,沈今鸾全然惊醒了,魂魄不受控制地摇摇晃晃,发现自己身处一座行进的花轿之中,咯吱咯吱直响。
再低头一瞧,她的身子竟是一个纸扎的女人。
纸人的骨架由木条搭就,鬓边一绺一绺的黑发以浓墨草草勾画,双目是镂空的黑洞,没有眼珠子,透薄白纸做的头颅,面颊两坨胭脂,红得要滴血。