1422年(永乐二十年)四月,为了反击鞑靼部阿鲁台的扰掠,永乐皇帝朱棣第三次御驾亲征蒙古漠北。建州卫指挥使猛哥帖木儿部也同明帝朱棣随驾从征,给蒙古鞑靼部以沉重打击。九月,讨伐蒙古鞑靼胜利班师,猛哥帖木儿部重返余下。此次讨伐,使蒙古鞑靼部对猛哥帖木儿部结下仇恨。次年,鞑靼部再次南下扰掠,向明朝驻军进犯,同时也对猛哥帖木儿部进行袭击。为了躲避鞑靼部的进攻,猛哥帖木儿率族东撤,于同年六月迁回故地阿木河一带居住。
1422年朝廷对杨木答兀叛逃讨伐事件中,朝廷派钦差大臣金声赍敕抵阿木河,令猛哥帖木儿与其弟爱新觉罗·凡察招谕杨木答兀。1433年在招谕过程中猛哥帖木儿与长子阿谷为保护明军官兵壮烈牺牲,猛哥帖木儿立功无数,为明朝为建州女真贡献余生。1437年(明正统二年),明朝任命猛哥帖木儿的次子爱新觉罗·董山接任建州左卫指挥一职,爱新觉罗·董山向朝廷提出请求重返辽东定居。
朝廷应允后,董山率领部众于1439年春迁移至婆猪江(今吉林省海龙县)。《明英宗实录》所载:董山率众来到婆猪江后,明朝政府将其安插在三土河(今吉林海龙)及婆猪江迤西冬古河两界之间,同李满柱处。建州女真便以苏克素浒河(辽宁苏子河)为中心,渐次发达起来。后来定居在赫图阿拉(史称兴京,今辽宁新宾)这里终于成为清王朝的发祥地。
海西女真,又称扈伦四部,为女真三大部之一。明代时期对居住在松花江大屈折处及今哈尔滨以东阿什河流域女真人的统称。因松花江大屈折处在元代称海西,故名。明中叶后,各部南迁,形成乌拉、哈达、辉发、叶赫四部。社会经济有较快发展。从事农业辅以畜牧、狩猎业。有专业铁匠,能将输入铁器加工制成兵器或生产工具。
洪武十六年海西右丞阿鲁灰遣人至辽东愿内附明朝。洪武十八年海西来降。洪武二十年纳哈出归附,被封为海西侯,明朝开始略地海西地区。洪武二十年诏取辽东官军曾往海西、野人地面及纳哈出之境历涉劳苦者二百六人赴京各赐文绮罗衣钞锭有差。洪武二十一年命俺得迷失等往辽东海西等处招抚夷民各赐衣物。
明设羁縻海西卫、所,各部首领均受明封号,分别授予都督、都督佥事、都指挥、千百户、镇抚等职,并给予印信、敕书、冠带。
野人女真是女真三大部之一,又称东海女真。主要指分布在“极东”、“远甚”地方,即今黑龙江以北和乌苏里江以东地区的女真人。
《大明会典》载,在建州、海西女真“极东为野人女真,到16世纪初,建州三卫已确立,扈伦四部也已形成,并各已形成了稳固的联盟集团,有了各自的地域范围,于是在他们区域之外的女真人,统被称之为东海(野人)女真。在建州、海西女真南迁后,东海女真也趁机南移,进入他们过去的居地,故1621年(天启元年)成书的《东夷考略》载,女真“略有三种,自汤站东,抵开原,居海西者为海西女真,居建州、毛怜者为建州女真,极东为野人女真”。说明明末的东海(野人)女真,包括了原属建州、海西女真的一部分。
“野人”一同明初用来代称女真人。在明代中叶后,即在建州女真、海西女真形成时,用来代指这两支女真人以外的女真人。野人女真明人也叫乞列迷,居住地距奴儿干有3千里,明朝野人女真有3种。。一种叫女真野人,专属山区狩猎为生,似鄂伦春族。一种叫北山野人,北山指的是奴儿干以北之山即外兴安岭北支及鄂霍次克海北岸山区,此部人乘鹿出入,以捕捞各种海产进贡明朝廷。
收缩裁撤
明朝仁、宣二宗,相对于太祖、成祖二帝,可谓守成之君。而且鉴于永乐末期,明朝对蒙古阿鲁台的连年征伐政策,仁、宣二宗开始着手明朝的内治,放弃了对蒙古军事上的征伐政策,通过一系列的外交手段和经济手段,维系着与蒙古的朝贡关系。而蒙古方面,虽然仍处于分裂状态,但是却孕育着统一的因素,而且也因忙于统一蒙古的步伐,无暇南顾。在此情况下,双方都极力地维系着和平通好关系。
此外,二宗在放弃了军事征伐政策后,开始着手战略收缩,放弃安南、内迁奴儿干、解散下西洋人员。仁、宣二宗对蒙古军事上的不作为政策,为蒙古统一局面的形成创造了有力的外部环境,为土木堡之变埋下了伏笔。而长期威胁明朝的河套之患中的北虏套寇也是土木堡之变后所出现的。
三卫的南下始于明宣德五年间,正统初年已住牧于明蓟辽边外的潇河、老哈河一带,并活跃于整个漠南地区;据《蒙古源流》载:也先俘明英宗后“置于乌齐叶特之暖地养之”。即乌齐业特是蒙古史籍中对三卫的称呼。
而据和田清先生考证,明英宗被俘后一直在瓦刺知院伯颜帖木儿营,随其营往来活动于大同边外的东胜(今内蒙古托克托县)、丰州(今呼和浩特市)、九十九泉、官山(今卓资县北)、昂兀脑儿(今安固淖儿)、即宁海子(今集宁南黄旗海)一带。
可见在蒙古人的记忆中,这一地区在正统年间就是兀良哈三卫的住牧地,至天顺、成化年间三卫的游牧地就完全固定下来了。自明宣德年间开始蒙古各部开始南迁,至嘉靖末年最终形成了漠南蒙古各部。其中经历了兀良哈三卫南徙、北虏入套、左翼蒙古南迁这三个阶段。
然而宣宗在文治上虽然无愧贤君。其武功则未能相称。成祖时期的极限扩张对财政造成了一定负担,边疆事务也让政府颇感繁杂,而宣宗对此常常用最简单的方式处理。
大明共二直隶,十四承宣布政使司,宣宗即位后,放弃交趾承宣布政使司。
东北方向在成祖时期开拓极远,设奴儿干都司于黑龙江口,辖区远至南西伯利亚,其地极北苦寒,道路不便,至宣德末年,宣宗逐放弃开拓西伯利亚的计划,内迁奴儿干都司于三万卫(今辽宁开原)。于是帝国在东北方向的扩张停滞,大致为直接管理辽宁,而对以东和以北的女真部落以羁縻卫所制度进行统治。
1434年(宣德九年)之后,奴儿干都司虽撤省级军政机构,但其所辖卫所仍奉明朝为主。各个卫所听令于大明辽东都司,凡卫所官员的任命、升降和承袭皆由明廷批准,女真卫所为明朝戍守边疆,按时朝贡赋税,至万历年间东北卫所增加到384所。
明史列传·卷二百零八记载“十三年冬,命使调发朝鲜及野人女直兵会辽东,征北寇。时英宗北狩,郕王即位”
并史料有记载明英宗时期正统(1436—1449)在今库页岛(苦夷)地区增设波罗河卫所管辖的情况,而明朝中央政府仍然在东北地区有极强的统治权,可以审判或发配当地各民族罪犯,以对当地实行羁縻统治。